景砚的左手上握着的物什微微下坠,又立刻稳住了。
乔玉越说越委屈,他本来就是个小哭包,这几天不知道受了多少苦,来太清宫当小太监鼓足了多少勇气,一直都是在强撑着,连见到大靠山太子也不哭不闹,不讲自己的委屈,是想要讨景砚开心。
一旦有眼泪离开了眼眶,便再也止不住了,乔玉哭得可怜,连着好几口气都喘不上来,还得景砚拍着他的后背,才一点一点把真心话吐了出来,“皇后娘娘去了,您,您别难过。娘娘和我的祖母都那么好,一定都去西方极乐陪佛祖去了。我在,在太监所里想,从前都是太子对我好,照顾我,现在我长大了,就要来照顾,照顾您了。”
说完了还用满是水光的眼睛委委屈屈地瞪了景砚一眼,里头是满满的真心实意,“我,我想对您好,您还,还不相信。”
乔玉还是个小孩子,自己都照顾不好。起床从来不知道穿罗袜,赤着脚到处跑,每次都被景砚捉到,屡教不改,又不能斥责,到最后连景砚都放弃教训他,令身边侍女随身带着乔玉的罗袜,才算是个了结。
景砚难得认真地点头,“我知道。”
乔玉一哭起来就是没完没了,更何况身旁还有人哄着,都快要把景砚的中衣打湿了。
景砚哄着哄着,哭笑不得,抹着乔玉的眼角问道:“小玉不是来照顾我的吗?哭成这样还怎么照顾我?”
乔玉哭得直吸气,听到这句话身体一抖,差点没接上气,磕磕绊绊地讲:“我,我,不哭啦……”要照顾太子。
说完努力憋住眼泪,使劲用粗糙的袖口蹭眼睛。
景砚揪住他的手,把乔玉往自己怀里一揽,“算了,小玉都这么难过了,总不能连哭都不让。”
乔玉抽噎着鼻子,眼泪全落在景砚的肩膀上,脸颊上的两个小梨涡都盛满了泪水。
他并不是因为自己的委屈才哭的这么厉害,而是为了太子难过。
终于,乔玉哭累了,快睡着了。他的长睫毛轻轻颤抖,似乎承受不住上头挂着的水珠的重量,渐渐阖了起来。
景砚低下头,拂起乔玉散落下的长发,在雪白的耳垂旁轻声问:“小玉,以后都陪着孤吗?”
乔玉似是做了个梦,回答也像是梦中的呓语,“嗯,都,都陪着太子。”
景砚稍稍动了动,将比在乔玉腰后的匕首收了起来,慢条斯理地割了一块中衣上柔软的布料,才将匕首压在身后。又寻了块干净地方,将乔玉放上去,脱了自己的细麻衣盖了上去,只露出小半张脸,眼窝处还积着泪水。他俯下身,仔细地擦净了,温柔至极。
就如同方才的匕首,从头到尾,利刃那头对着的都是景砚自己。
待乔玉睡沉了,景砚敲了敲床头,发出沉闷的几声,不到片刻,黑暗的角落里显出一个影子,单膝跪地。
他微微抬头,神色平常,狭长的凤眼中是似有似无的阴鸷,漫不经心地吩咐着。
“烧了太监所的名册。”
又顿了顿,“还有送乔玉过来的太监,割了他的舌头和膝盖骨。”
第4章 小老虎
乔玉第二天醒来时,仿佛睡了很久,一骨碌从床上爬起来瞧向窗外时,天已大亮了。
周围却没有太子的身影。
他想起自己是要来照顾太子的,急急忙忙从床上跳了下来,差点跌了个跟头,幸好扶住了满是灰尘的镜台,勉强稳住了身体,又往殿外跑去。可是太清宫太大,他又从未来过,差点没在里头迷路。
等终于出了主殿大门,乔玉的胆子比麻雀大不了多少,在陌生的地方总有些害怕,站在门槛上伸长脑袋朝外头看过去。
他的人不大,动静却不小,闹得空荡荡的太清宫满是乔玉的脚步声。坐在不远处台阶上的景砚侧过脸,瞥见乔玉耷拉着脑袋,雪白的小脸上满是沮丧。大约是因为从太监所来的,他只穿了一身不合身的中衣,抹了油一般的乌黑长发披散在背上,遮住了因动作过大而露出来的脖颈,肩膀太宽,袖子又很长,若是再抹上浓妆,就该要登台唱戏了。
不过也很合宜。这样漂亮的孩子,即使戏唱不好,也没有哪个戏班子会拒绝。
景砚神色温和,放下手中的物件,朝探头探脑的乔玉招了招手。
乔玉方才还沮丧着的脸立刻生动了起来,他的难过来的快,去的也快,很容易就满足了,像只才出笼的小鸟一样扑到了景砚身前。
景砚正坐在台阶上,身旁堆满了破旧的木头架子,似乎是从什么上头拆下来的。
乔玉也学着景砚的模样,努力抻长腿,又撑着下巴歪着脑袋问道:“殿下在做什么呢?”
景砚拿起一块钻了空的木头,比量了尺寸,偏头对乔玉道:“既然往后都住在这里,得收拾一下。屋子里没几件能用的家具,我用旧木头拼几件好的。”
一旁的泥地上用树枝画了些形状,又备注了尺寸,早已有了十足的准备。
乔玉眨了眨眼,又凑得近些,跃跃欲试道:“殿下可真厉害,我也想要帮忙。”
景砚没有答应,拍了拍手,抹了抹乔玉脸上还未擦净的黑灰,道:“你年纪小,不会做这些。在这里老老实实地待着,就算是帮我的忙了。”
他的手修长玉白,却很冰,碰到带着暖意的皮肤,叫乔玉忍不住瑟缩了一下,却没有躲开,嘴里止不住地保证着,“殿下又污蔑我,我,我一直都很乖,从来不捣乱的。”
说这些话时,仿佛已经忘了从前在书房里侍奉着研磨,却不一小心泼了景砚第二日要交的功课的那些事了。反正只要不被当面戳穿,他的脸都不会红一下。
这些事景砚都记着,他收回手,不把这些说出来羞羞乔玉的大言不惭,也不放心他真的会那么乖,承诺道:“你若是能这样待到中午,等我修补完了家具,给你雕一个小兔子怎么样?”
乔玉是小孩子心性,得了好处还要讨价还价,闻言还道:“小兔子像是女孩子玩得,那我,我要小老虎,好不好?”
景砚眯了眯眼,继续磨着木料的边角,“不喜欢小兔子吗?”
乔玉皱着眉头,像是对待什么要紧事一般深思熟虑,才道:“我,我瞧只有女孩子才在衣服上绣小兔子什么的花样,男孩子要勇猛威武些,怎么能要兔子呢?”
景砚偏过头,仔仔细细打量了乔玉几眼。
他现在眼睛红肿,皮肤雪白,又一团孩子气的天真,比哪个女孩子都像小兔子,哪有什么勇猛威武的老虎模样。
景砚心中一动,点了点头。
可等乔玉真称心如意了,他却缩起脑袋,戳了一下景砚的胳膊,小心翼翼地问道:“雕小老虎会不会比小兔子要费心些?要是那样,我就,就不要小老虎了,小兔子就可以了。其实,小兔子不要也,也没关系的。”
话说到最后,音调越来越低,越来越舍不得,若不是景砚离得近,都听不清楚。
乔玉是怕太子累着,心里想,自己不用小兔子小老虎,也会乖乖地陪着,一点乱子都不会出。
他的脸就如同明镜一般映照着内心的想法,景砚一眼便看透了,拍了一下他的脑袋,就像是逗着什么得趣的小玩意一样哄弄着乔玉,“没什么好费心的,等着你的小老虎吧。”
乔玉老老实实地蹲在景砚的身旁,也没安分一会,一会用袖子帮景砚擦汗,一会又要从早就从井里吊上来的水桶里打水喂他,还时不时要抱怨太清宫太阴森可怕,野草长得比自己还要高。
景砚斜倚在游廊的立柱边,上头涂着的朱漆斑驳脱落,已经看不出原来描绘了什么图景,却衬得景砚的眉眼如画一般好看。
乔玉托着下巴,仰着头,圆圆的眼睛里只有一个景砚。他知道太子是难过的,可却没有表现出来,不想同别人说。那没有关系,乔玉也不会说出来,他自认是个贴心的小侍读,不会做违背太子心意的事。他一直是个直性子的人,谁对他好,他就对谁好。
现在他也没有别的什么能做的,只能,只能这样陪着太子,让对方知道,他不是一个人。
而乔玉扭过头去看花时,景砚微冷的目光落在了他的身上。乔玉有小动物似的敏感天性,似乎感应到了什么,疑惑地转过头,却瞧见景砚依旧在修理木器,没有发觉。
日上中天,已是午后了,太清宫门前熙熙囔囔地传来声响,是典给署的人到了。
太清宫门前由两队禁卫军轮流把守巡逻,为首的那个先将包裹从里到外检查了三遍,才又派了一个小侍卫,去请另一个掌管钥匙的统领,两把拼凑在一起才是打开小门的钥匙。而正门则是由三重铁门浇铸而成,据说从第一位被关押在这里的皇子开始,已经二百余年未曾打开过了,年月一长,连门下都生了青苔藤蔓。
当年大周太祖有言,此门绝不为曾叛乱朝野的景氏子孙而开。
以旧例来说,废太子入了太清宫,日后没有元德帝的旨意不得踏出宫门一步,如有违令,禁卫可以立刻在当场斩杀,先斩后奏。而外人也绝不能踏入一步,只有一个例外,便是入宫时挑选的那个小太监,可以互通宫内外。
乔玉听到外头的动静,出了小门,也只能站在台阶上,被左右侍卫拦住,不能踏出一步。这也是太清宫的规矩。即使是被选中的太监,在前十日也不能离开太清宫的地方,不见外头的世界,叫人收心罢了。
宫门外站了五个太监,是从典给署慢慢吞吞赶来的,为首的那个身着藏青长袍,头顶硬幞头,年纪三十岁上下,可从着衣配饰来看品阶却不高。他掸了掸身上的灰尘,似乎是极为嫌弃这块地方,指使着身后四个十七八岁的太监,语调尖酸,“快点把这些东西搬下去,也不是什么好玩意,给什么富贵的主子,用不着轻拿轻放,还得小心侍候着。”
后头那几个太监连忙动作了起来,将推车上的东西摔摔打打,扔了下去。
乔玉踮着脚尖瞧着外头,看到这样的情景着急了起来,指着他们对侍卫道:“他们,他们这么对待太,大皇子的东西的,你们也不管管吗?”
侍卫依旧铁面,似乎像是没听到他的话一般,只是握着佩刀的手臂,还紧紧拦在前头。
为首的太监一抬头,目光阴森,面上还带着笑,冷笑着道:“我倒不知道在这种地方还有你这么个忠心为主的东西!就是可惜了你的一片拳拳心意,怕是什么也捞不着。”
又转过头,踹了身旁的小太监一脚,“这种地方待多了,再深受皇恩也得染上晦气,还不快点。中午没吃饭吗?摔打东西都不会,要爷爷踹几脚才能得力?”
后头的几个一同哄笑了起来,刻意把东西往地下扔下去,戏耍着在上头干看着的乔玉。
没有人会在意景砚的东西,他已经被认定,此生沦落至此,再不能翻身。即使元德帝有再多的荣宠,也半点不会落到这个地方,那又何必对他尊敬?对外还称作是大皇子,可其实在这些人心中,怕是连冯贵妃身边养的一条小狗也不如了。
宫中的事,皆是如此,阴私太多,即使有那么一丝真心,也没得太早太快,如秋日的薄雾,这宫里的日头一升,就消失得无影无踪,死在了天明之前了。
只有乔玉还在乎着。
他年纪小,入宫之后只在冯贵妃的嘉瑞宫受过几天苦,别的时候都被景砚娇养着,因一直拘在东宫内殿,连规矩都没怎么学过,遇事还是孩子脾气。在太监所临走前管事的那番叮嘱全忘光了,想要冲出去同那些太监理论。结果腿还没迈出去一步,身前侍卫的刀已经出鞘,寒光一凛,离乔玉不到半寸。
乔玉感觉脖子一寒,吓得倒退了两步,绊在了门槛上头,差点跌了一跤。
他自小就见不得这些利器,大约是想的太多的缘故,一瞧见脑子就会自动浮现出鲜血横流的场景,怕得要命。
但即使如此,睫毛都快要被沾湿了,乔玉还是咬着牙,强撑着自己还没老鼠大的胆子再往前走,要保护太子的东西。
可惜他的步子太小,又忍不住闭眼不去瞧侍卫的剑,走得慢,还没到外头,只听后头传来景砚的声音。
他偏过头,秀致的眉眼都皱成了一团,满脸的委屈,瞧见太子站在不远处的青灰色石砖上,神色平和宁静。
太子的声音很轻,唤了他的名字一声,便不再说话,把手上的东西朝外头晃了晃。
是那个小老虎。
《御宅屋》