三人走出了酒肆,想起刚才那老鸨子在里面当众发飙的场面,还有被骗的食客一脸懊恼的样子,忍不住笑了起来。
小李广、养由铁之流的作法,不过是江湖八门之中千门的惯用伎俩之一,所谓的百步穿杨、箭射双雁,其实他们早就准备好了,然后去人多的酒肆行骗。他们说得越是玄乎,越能吸引人注意力,如果有人质疑,后面就准备好套路,想不入彀都难。等被骗之人发觉上当时,那些人早已逃之夭夭。
萧金衍也是到了后来才看出门道,不过并没有戳穿他们。都是跑江湖、混饭吃,人家一不偷、二不抢,凭本事骗钱,若是成功,那是道行深,若是让被骗之人揭穿,免不得挨上一顿打。若是萧金衍、李倾城他们戳穿,一来是坏了江湖规矩,二来是容易结仇小人。
不过借此知晓了羿箭大会的事,让萧金衍有些心动,四个人中,当然以箭公子箭术为首,他与李倾城箭术一般,赵拦江在军旅中待过,箭法还算上道,于是撺掇道,“四宝姑娘,咱们这一行,银两有些紧张,刚才你也听到了,羿箭大会那边有一百两黄金,等着你去取呢,这可是稳赚不赔的买卖,不如去试试如何”
箭公子道,“我的箭是用来杀人的,不是用来跟人比赛的。”
“你杀人也是赚钱,参加羿箭大会也是赚钱,都是赚钱,有区别嘛”
“当然有区别,正所谓隔行不取利,我既然选择了刺客这个行业,那就注定要隐姓埋名,而不是抛头露面。老实说,算上你们三个,知道我真正身份的,不超过十个人。”
萧金衍嘿嘿一笑,“那我们岂不是可以把你身份泄露出去,来狠狠的赚一笔”
箭公子脸色微沉,若无其事望了他一眼,“你大可以试试!”
萧金衍已经感觉到一道箭意将自己锁定住,连换作嬉皮笑脸状,“我只是开个玩笑,何必当真”
就在这时,忽然看到不远处,有人跟他招手,萧金衍看到来人,与三人道,“你们先回客栈,我去见个朋友,去去就回。”说罢,与三人作别。
赵拦江也有些不解,“这百两黄金,不赚有些可惜了。”
李倾城笑道,“如果给你一万两银子,让你吃一坨屎,你会答应嘛”
赵拦江摇了摇头,“你也太不尊重人了,不过换作萧金衍,就算一千两一坨,他也能把你们李家吃穷。”
李倾城傲然道,“若真如此,就算他一炷香吃一坨,要想吃穷我,得不眠不休吃上三十年!”
……
“阿嚏!”萧金衍打了个喷嚏,暗想这是有人在思念我嘛他跟随那人,来到驿站外一处僻静之处。
“传销,你是怎么认出我的”
传销本名传萧,与传剑、传书、传琴并称登闻院四大护卫,后来因为喜好商贾之事,萧金衍愣是把他名字给改了。四大护卫之中,传销武功最高,年岁最长,与萧金衍关系也最近,见到他来,萧金衍还是很开心的。不过,他也好奇,明明他带着雷家庄的易容`面具,但还是被传销认出了。
传销嘿嘿一笑,“大人虽然戴了面具,但走路的姿势,还有说话的口气是没变的,李院长命令我在此处等候,所以您一来我就注意到你了。”
萧金衍有些无语,虽然雷振宇传授了他们一些易容之后的注意之事,但在这里并没有熟人,所以也没有刻意去改变,虽然能蒙混外人,但对传销这种登闻院顶级特务来说,还是很容易判断出的。
“我师兄”他心中懊恼,怎么跑到哪里都躲不过李纯铁,他暗想,李纯铁找我肯定没好事,于是拉着传销的手,说,“咱们好几年没见了,不如找个地方喝两杯”
传销虽然不知萧金衍与李纯铁之间发生了什么,但他知道萧金衍这些年来一直故意躲着李纯铁,他酒量本就不行,坚决不肯去,萧金衍无奈,只得道,“他让你来找我做什么”
传销郑重道,“最近登闻院在京城中的形势十分不妙,去年宇文天禄在京中做了几件大事,让登闻院很是被动,尤其在西线战事之上,朝廷之中以宇文天禄为首的主战派占据上风,就连陛下也想借机与西楚开战,李院长则建议能谈先谈,陛下对此颇有微词。”
李纯铁天赋奇才,又善于谋略,对局势判断远比大多数人要高明,所以这些年来能够坐稳登闻院院长的职务。不过,萧金衍却清楚,这些年来,与西楚、北周关系相比,他更担心书剑山那边的动静,在有些事情上,不如宇文天禄讨喜。
宇文天禄,在军方是战神一般的存在,在江湖上又是天下第一高手,在朝廷之中是位高权重的重臣,在皇帝眼中又是擅察上意的能臣忠臣,如果不是搞出“鬻官卖爵”这一出,弄的了个“贪财”的名声,那简直就是一个“完人”、“圣人”。唯独在对付登闻院和李纯铁之事上,两人可谓是针锋相对,水火不容,曾经数次谏言裁撤登闻院,都被皇帝找理由驳回了。
传销又道,“李院长让我转告你,西楚、大明这一战绝对不能打起来,这不但关系到大明国运,甚至关系到天下苍生运命,所以他想让你去一趟西楚。”
萧金衍疑道,“他都无法阻止,我人微言轻,更没有办法。”
“西楚的新皇帝是你的旧识,李院长说你会有办法。”说着,传销从怀中取出一封书信,上面封着火漆,还有登闻院和李纯铁的火印,“这封信是李院长写给西楚皇帝的,他让你务必亲手转交于他。还有这件事,千万不能别人知道,否则李院长危险了。”
萧金衍本不想接,但李纯铁既然派传销亲自来送信,自知事关重大,迟疑片刻,还是将信收下,道:“我尽力而为。”
想到此,他将当日在扬州收到的那封宇文天禄“叛国”的那封书信取出,交给传销带回去,“这封信你给我师兄,也许能派上用场。”
两人又聊了一些旧事,传销还要着急回京城复命,萧金衍也没有留他,独自回到客栈时,天色已晚。
李纯铁交给他的任务,让他觉得有些沉重。但既然答应下来,他自然也会全力以赴去做,躺在床上思来想去,也没有个章程,于是到院子里,练了几趟拳,等全身大汗淋漓,才回屋睡去。
七日后,车队抵达响箭郡。
响箭郡是隐阳粮道上最大的城池,有三县一城,人口约两万人。这里曾是车渠国都城,曾是中原与西楚之间最大的城邦,也是七十二诸侯国之一。
五百年前,这里曾经出了一位箭仙,也是七十二国之中,唯一以箭术入天道之人。车渠国人口不多,个个却是骁勇好战之辈,在西边诸国之中,军力最强悍。当年太祖征西,向车渠借道伐武宣。回城之时,箭仙迎皇帝入城饮酒,却没料到,太祖在酒中下了一种剧毒——神仙醉。
这位箭仙陨落之后,大明军队占领了此城,改名响箭郡,与西楚分边而治。为巩固权力,太祖对外称箭仙是染重疾暴毙,又将死去的箭仙追封为“车渠公”,将后人迎入京城受封,两支不肯归降的旁系,遭到了残酷的镇压,一支远遁东夷,一支去逃离西域。
之后几百年,大明疆域不断西扩,直到二十年前,隐阳十九州并入大明,大明与西楚才确定了以横断山为界的疆土。
不过,响箭郡骑射的传统却保留下来,当地的百姓,自幼就学习骑射,据说在村口卖菜的老太太,都是箭术的高手。
为纪念箭仙,响箭郡每年都举办射箭比赛,朝廷也乐得于此,后来改名为羿箭大会,三年一次,在比赛之中获得名次者,都会直接进入军方,甚至三年一届的头名,朝廷会破格提升为游击将军,隶属风林火山四营中火字骑兵营。所以,“响箭部”在征西军之中,也算一股不小的势力。
还未到响箭郡,便已看到许多背负长弓的人纷纷进城,城头之上,悬着一张巨弓,据说是当年箭仙所用,民间还流传着一个故事,当年武宣出兵攻打车渠,这位箭仙站在城头,于十里之外一箭取敌军统帅首级,吓得武宣直接退军。
遇到难得一见的盛事,通关文书办得极慢,商议之下,粮队决定在响箭郡休整三日,等羿箭大会之后再出发。
响箭郡城门之外,有个靶场,竖着两块靶,一个五十步,一个百步。这响箭郡有个规矩,入城之人,都有一次机会射箭,若中五十步靶,关税、城门税减半,若中百步靶,则费用全免。
车队中有不少习武者,都选择了试射。萧金衍取来箭弓,递给箭公子道,“四宝,来露一手。”
箭公子接过,不知是故意藏拙,还是不擅这有形之箭,引了两次,都没有拉开弓,便放弃了。
赵拦江道,“我来试试。”
说罢,他将上衣一脱,上半身露出精壮的肌肉,众人见他持箭而立,不怒自威,颇有气势,纷纷驻足观瞧。
赵拦江深吸一口气,猛然用力。
弓满如月。
众人纷纷喝彩,“好身法!”
啪!
弓弦断裂。
弓背弹回,正中赵拦江鼻子,顿时鲜血直流。
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