美国的政治结构赋予了各州非常大的自主权,在是否对西班牙人宣战这件事上,各州的意见并不统一,仍然有部分州持有保留态度,这一点华盛顿也无法强制干涉。
纽约州在这件事上的态度是和华盛顿保持高度一致的,不管是爱德华·杰弗里还是阿瑟,都不可能和远东公司作对,除非他们不谋求连任,那样或许可以孤掷一注。
即便如此,在面对西班牙国王特使的请求时,爱德华·杰弗里也不便拒绝,毕竟和李牧相比,爱德华·杰弗里代表的是纽约市官方,从自由度上来讲,和李牧差得远。
胡安·萨尔瓦多今年大概五十多岁,他穿着一件黑色燕尾服外套,样式保守的黑色皮鞋,领结一丝不苟,头发上还打着发蜡,和穿着短风衣牛仔裤的李牧相比,就像是上个世纪走出来的人。
当看到李牧衣着这么随便时,一丝不满从胡安·萨尔瓦多眼中一掠而过。
李牧并不没有在意胡安·萨尔瓦多的不满,李牧也完全有这个资格忽视,只有那些实力不足的人,才需要那些外在的东西提升自己在旁人眼中的分量。
虽然不满,当李牧走进房间的时候,胡安·萨尔瓦多还是很有礼貌的起身,这些礼节已经渗入到他这种人骨子里,哪怕是面临死亡,恐怕他们也会选择优雅的死去。
里姆,这位是来自西班牙的胡安·萨尔瓦多先生——爱德华·杰弗里充当介绍人。
是胡安·萨尔瓦多伯爵。胡安·萨尔瓦多身后的一个年轻人及时纠正,尽管因此打断了爱德华·杰弗里的话。
李牧看向胡安·萨尔瓦多身后的年轻人,那年轻人毫不示弱的和李牧对视,目光不怎么礼貌,再看胡安·萨尔瓦多,这老头站在那里并没有主动握手的意思,头还有点微微抬起,看样子这个伯爵身份让他很骄傲。
该死的帝国主义——李牧没客气,并没有因为当面骂人感到不好意思,甚至声音还比平常大一点。
胡安·萨尔瓦多大概是没想到李牧居然这么放肆,大概上了年纪的人反应都有点慢,胡安·萨尔瓦多第一时间眼睛里很是迷茫,或许之前从来没有人当着他的面这么无礼。
对嘛,人家是贵族,这种人哪怕骂人都不带脏字,身份地位不如他们高的人,他们不屑一顾,根本懒得搭理,身份地位和他们一样高的,又会自觉维护贵族之间的体面,也就李牧这样的暴发户才会这么的粗鲁。
说实话,李牧并不介意给人留下这么一个印象,反正在很多旧大陆的人看来,美国就是个暴发户组成的国家。
倒是胡安·萨尔瓦多身后的年轻人反应很快,李牧的话音刚落,年轻人就涨红了脸,李牧不知道年轻人和胡安·萨尔瓦多什么关系,但年轻人的反应就像是李牧侮辱了他的祖宗八代一样,这年轻人一边用难以置信的眼神瞪着李牧一边怒斥:真是太过分了,你侮辱了一位高贵的绅士——
闭嘴!李牧同样打断了他的话,然后看向胡安·萨尔瓦多的眼神就带着不耐烦:老头,管好你的人,从现在开始别让我听到他说话——不,请他出去,别让我看到他,否则你们就一起出去。
李牧的态度强势无比,这里可是克林顿城堡,严格意义上说这里也是李牧的大本营,如果胡安·萨尔瓦多还是认不清形式,那么李牧不介意让他们明白,这个世界已经不再围绕他们旋转了。
这就有点尴尬了,估计在华盛顿,胡安·萨尔瓦多都没有感觉到这么耻辱,胡安·萨尔瓦多甚至下意识的看向爱德华·杰弗里,但爱德华·杰弗里好像没有收到胡安·萨尔瓦多的求救信号,好像正在研究玻璃窗上的窗花。
在经过令人难堪的半分钟之后,就在李牧的耐心即将耗尽之前,胡安·萨尔瓦多终于妥协:维克托,去外面等我。
这下终于清静了,李牧也没有主动和胡安·萨尔瓦多握手,自顾自来到主位,李牧摁响桌上的铃铛。
先生,有什么吩咐?梅森应声而入。
给我拿一支雪茄,我只有一支雪茄的时间。李牧没有太多时间可以浪费,和古堡里走出来的老头没什么好说的,李牧更愿意回家陪老婆孩子。
梅森能看出李牧的心情,用最快的速度上三楼拿来李牧存放的雪茄。
李牧并没有按照标准程序剪掉烟嘴然后熏烤,就这么直接让梅森点燃。
按照标准程序操作,才能体会到更多乐趣。胡安·萨尔瓦多终于找到话题,这又是个可以炫耀优越感的角度。
我愿意。李牧不走寻常路,一句话把胡安·萨尔瓦多差点噎死:丢掉了古巴,你们已经很久没有拿到廉价的哈瓦那雪茄了吧,所以就别再留恋你们那套标准程序了,现在我这种抽法才是标准程序。
李牧并不是强词夺理,哈瓦那雪茄也要与时俱进嘛,为了便于销售,哈瓦那现在退出了简易版本,就是李牧嘴里这种,不用剪,也不用熏,直接就可以用,就跟二十一世纪的卷烟差不多。
古巴绝对是西班牙人的阿喀琉斯之踵,李牧的话音刚落,胡安·萨尔瓦多脸上马上就有痛苦之色闪过,这会胡安·萨尔瓦多也无法保持平静,看向李牧的眼神不自觉的就带上了恨意。
当初要不是因为李牧的支持,西班牙人还没有那么快丢掉古巴,这么想起来还真是新仇旧恨,如果吕宋也独立,那李牧说不定就是所有西班牙人的公敌。
这个无所谓了,反正李牧也没打算讨好西班牙人,恨李牧的人多了,将来还会更多,再多点也无所谓。
说说看吧,你想要什么?说不定我可以满足你。胡安·萨尔瓦多终于意识到,大概不给好处是无法打动李牧的,就是不知道李牧的胃口有多大。
萨尔瓦多伯爵是吧,如果我是你,我就不在纽约浪费时间,我会马上返回马德里整军备战,当然这建立在你们还有能力向吕宋派出援军的前提下,既然你能找到我,那么我相信你已经调查过我的资料,远东公司的股东不是某一个人,甚至不是某一群人,这是全社会的集体意志。李牧才不会主动站出来,把自己隐藏在人群中是最好的伪装。
我对你的了解比你认为的还要多,从圣地亚哥投资公司到巴拿马公司,再到现在的远东公司,如果我们是朋友,我会为你的成就感到骄傲,但不幸的是,我们是敌人,至于你说的集体意志,我不否则这一点,但你才是执行人,只有你有这个能力运作远东公司,这一点你不会否认吧。胡安·萨尔瓦多确实是做过调查,听上去还挺详细。
要说李牧做的这些事,其实也并不是没有痕迹可寻,只要有心人把骏马集团这些年的发展轨迹联系起来,想得到事实真相并不难,李牧也从来没有刻意隐瞒过,外国人可不讲究财不露白,有实力就要让人看得到,否则会被人当成小白兔的。
这没什么好否认的伯爵先生,是不是由我执行不重要,关键是你们给了其他人机会,或者说,从你们殖民古巴殖民吕宋开始,你们就应该预料到有这一天,你看,当时你们占领古巴吕宋的时候,古巴人吕宋人肯定也不同意,但你们在乎过他们的意见了吗?没有,所以,你们现在也用不着怪别人,要怪只能怪你们自己,这一点已经不可逆转。李牧不想绕圈子,一句话,为什么打你,因为打得过你。
对,国际关系说到底就是这么红果果,不用找什么客观理由,简单粗暴才最有效。
当然了,别看李牧说的这么嚣张,但出了门,李牧是绝对不会承认的,毕竟,大家面子上还要过得去,华盛顿发动战争还要把自家军舰炸掉一艘呢,李牧总不能就这么红果果的摆明了要欺负西班牙人,这说不定会给西班牙人在国际上争取同情分,李牧不想给西班牙人任何机会。
别太嚣张,你们还没有拿到最后的胜利。纵然胡安·萨尔瓦多涵养再好,也受不了李牧这么直白的贬损。
我们会拿到的,实际上你出现在这里,已经充分证明了你们的无能,但凡有一线希望,你也不会到这里来忍受我的侮辱。李牧也知道自己有点过分,但——那又怎么样呢,李牧吃准了西班牙人无计可施。
你们会受到惩罚的。胡安·萨尔瓦多再也待不下去,李牧明摆着不留后路,再留下来也无济于事。
看着胡安·萨尔瓦多出门,李牧甚至都没有起身送一下。
爱德华·杰弗里一直饶有兴趣的看李牧教训胡安·萨尔瓦多,到了这会爱德华·杰弗里才哑然失笑,也没有起身去送胡安·萨尔瓦多。
就这样?爱德华·杰弗里自己也点上一根雪茄。
就这样,要不然还能怎样?开出一堆这老头根本做不到的条件?没必要,西班牙人已经完了,但他们现在好像还没有认识到这一点,或者说他们已经意识到了,但是还不愿意承认,那就让事实来证明吧。李牧才没有和西班牙人绕圈子的心情,现在的西班牙人,不值得李牧费脑筋。
胡安·萨尔瓦多并没有在纽约继续停留,甚至没有试图说服远东公司的其他股东,当天晚上,胡安·萨尔瓦多就乘坐邮轮返回西班牙,他这次美国之行注定是失败的,战争已经打响,不管是华盛顿的政客还是远东公司的股东,现在都没有中止战争的能力。
接下来,李牧又回到总督岛,专心等待自己的第二个孩子降临。
与此同时,十月初,乔治·杜威终于带着太平洋舰队的六艘军舰启程前往琉球,他们将在琉球进行短暂修整,然后借口护侨,伺机向西班牙宣战。
护侨这个借口简直是万能的,吕宋现在正处于战争状态嘛,哪怕远东公司是美国企业,太平洋舰队也有理由为身在吕宋的美国人提供保护,至于吕宋的美国人是否需要,甚至吕宋是否有美国人,那并不重要,重要的是太平洋舰队想这么做,而吕宋的西班牙殖民政府并没哟拒绝的能力。
这就足够了。
十月中,按照预定计划,小费尔南德·冈萨雷斯的手下开始向马尼拉逼近,和马尼拉殖民地仆从军开始接触。
就在总督府下达《征讨令之后,马尼拉的殖民地仆从军也在疯狂扩编,原本西班牙人在吕宋只编制了不到五千人的殖民地仆从军,短短一个月之内,马尼拉的殖民地仆从军扩编到12000人,不过让人遗憾的是,马尼拉总督府似乎并没有足够的装备武装这些仆从军,就连落后的燧发枪也严重不足,平均三名殖民地仆从军军人才能分到一支燧发枪,更多的殖民地军人只能装备弓箭和长矛,这可小费尔南德·冈萨雷斯的手下对比鲜明。
武器装备的落后之后一方面,急剧的扩张也使得殖民地仆从军的素质进一步下降,如果说以前的殖民地仆从军还能用来威慑本地土著和吕宋华人,那么现在的殖民地仆从军就是乌合之众,他们最多只能算是武装农夫,部队中的火枪手也得不到足够的训练,因为他们缺少弹药,西班牙籍军官们似乎也并没有太高的训练热情,大概他们也清楚,把这样的军队送上战场,连作为炮灰的资格都不够,因为他们根本没有坚定地作战意志,真要是到了战场上,只要敌人枪一响,恐怕这些人就会溃散。
从十月一号到十月十二号,起义军和殖民地仆从军一共进行了大大小小二十余次战斗,起义军无一例外全部取得胜利,这让吉米和奥斯汀感到不妙,如果按照这个势头发展下去,那不需要太平洋舰队的帮忙,起义军就能攻占马尼拉。
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