吃完饭之后,尤利西斯·格兰特邀请李牧等人去小花园坐坐,算是餐后放松。
在小花园里,威廉·范德比尔特和洛克菲勒他们向尤利西斯·格兰特提出限制过渡重复建设这个问题。
其实这才是威廉·范德比尔特他们来找尤利西斯·格兰特的真正目的,只不过相对于劳动骑士团,如果在铁路石油等行业限制重复建设,这需要国会评议然后才能形成决议,尤利西斯·格兰特并不能依靠行政命令达到目的,所以这才看上去成了一个临时性话题。
这也充分说明劳动骑士团的不成气候,对于李牧他们来说,劳动骑士团并不算是什么大事,他们都没有放在心上。
或许是李牧不提要求,格兰特感觉不正常,所以格兰特开玩笑似的对李牧说:里姆,难道你就没有什么要求吗?比如说军工行业,你是否感觉军工行业存在重复建设?
这个问题不好回答,美国目前的军工行业,老牌的军工厂商是春田柯尔特温彻斯特,李牧的骏马武器公司算是后起之秀,小胖子的载涵工厂跟本排不上号,如果顺着格兰特的意思说美国的军工行业存在重复建设,那么好像最后才成立的骏马武器公司才是不该多出来的那一个。
所以李牧打了个哈哈就想糊弄过去。
亨利·杜邦却不想就这么含糊其辞:确实存在重复建设,尤其是春田和温彻斯特,这两个工厂不思进取,根本不想升级他们的机器,以生产最新式的武器,这样的工厂应该被淘汰,促进产品的更新换代才是保持竞争力的核心。
听完亨利·杜邦的话,李牧顿时气结。
亨利·杜邦这是把李牧架火上烤,谁都知道,无烟火药是李牧研发出来的,现在也只有骏马武器公司一家在生产基于无烟火药的新式武器,其他无论是春田温彻斯特还是柯尔特都还处于观望中,原本如果这个问题一直持续下去,那么或许十年之内,李牧就会兼并其中的一到两家,在美**工行业中一家独大,现在亨利·杜邦将这个问题摆到桌面上,李牧的藏拙也就彻底失去意义。
哦,里姆,你是怎么想?尤利西斯·格兰特征求李牧的意见。
我能说什么呢——在军工行业,骏马武器公司还只是个姗姗学步的孩子,春田柯尔特和温彻斯特才是体量最大的那三个,所以骏马武器公司无意针对谁,现在骏马武器公司已经和恩费尔德达成合作协议,和克虏伯的合作则是正在谈,所以我并不想淘汰谁,我欢迎竞争,但如果某家公司跟不上时代发展的脚步,那也只能怪他不合时宜。李牧不隐藏自己的野心,如果美国只有骏马武器公司一家军火公司,那么李牧将会拥有更大的影响力,比洛克菲勒威廉·范德比尔特他们的影响力都要更大。
骏马武器公司和克虏伯的合作——仅限于无烟火药这方面吗?格兰特担任总统之前是美国最成功的军人,军事方面的事,瞒不了格兰特。
当然不仅仅是无烟火药,实际上骏马武器公司和克虏伯的合作集中在火炮技术上,克虏伯有几项技术很不错,比如火炮身管自紧技术,以及锁栓式闭锁机技术,我们希望得到这些技术,这样配合着骏马实验室正在研发的液压制退复进技术,我们可以生产口径更大射程更远威力更强的火炮,这不仅对于正在论证的陆军有重要意义,对于海军意义同样重大,阿尔弗雷德写了一本《海权论,不知道总统先生看过没有,那里面详细论述了海军的意义和价值,所以我认为,和克虏伯的合作很重要,哪怕是我们吃点亏,只要能获得克虏伯的技术,这都是值得的。李牧实话实说,顺便还帮马汉打了个广告。
哈哈哈哈——你不说我都要忘了,朋友们,或许你们还不知道,我们的里姆还是一位伟大的战略家,阿尔弗雷德在《海权论的第一章里就重点介绍了里姆对他的启发,称里姆在某方面是阿尔弗雷德的领路人,呵呵,里姆,或许有一天海军学院请你去做演讲,你到时候可千万别怯场。格兰特看样子是已经看过《海权论,对这本书很是推崇。
战略家——你不是商人嘛?洛克菲勒感觉有点头大。
他是个该死的战争贩子——威廉·范德比尔特很不爽。
喂喂喂,注意你的说话方式,这儿还有全美火药同业协会的人在呢——亨利·杜邦帮腔,要说战争贩子,全美火药同业协会里的所有人都能算得上。
卡内基笑而不语,李牧要生产火炮,肯定会从卡内基里姆钢铁公司订购钢材,所以卡内基只是看看不说话。
我只是和阿尔弗雷德讨论过这个问题,‘领路人’这个说法太过了,我可不敢承认。李牧不回应洛克菲勒和威廉的挑衅,尽管这些玩笑都是善意的。
既然阿尔弗雷德说是,那么就一定是。格兰特相信马汉那个老实人。
其实关于托拉斯,我认为在一定时期内出现这类组织并不是坏事,我们应该看到,这个世界并不是风平浪静,所以我们需要企业具备更大的抗击风险的能力,比如这一次的经济危机,体量更大的企业明显比小企业更加具备生存优势,如果那些小企业扛不住这一次经济危机,那么他们也同样无法扛过下一次经济危机。在这个充满危机的世界里,美国需要更多更强大的企业,比如全美火药同业协会,实际上在我看来这个协会根本没有存在的必要,我们只需要某一家工厂生产火药就足够了,在关键领域,我们只需要一个声音,这样才能更加有效率的调动全部力量为美利坚服务。李牧向杜邦家族示好,回报刚才亨利的仗义执言。
实际上,在美国,垄断并不是一件令人无法接受的事,比如标准石油,当遭遇垄断调查时,标准石油一夜之间被分拆成十几家公司,看似支离破碎,实际上还是全部都掌握在洛克菲勒家族手中。
又比如杜邦家族,杜邦家族也同样面临过联邦众议员和参议员们的针对,他们一致要求对杜邦家族进行垄断调查,但当总统召开听证会时,当时的陆海军司令政府各部首脑和各大学教授听了杜邦的发言后,一致认为:在非常时期,由杜邦公司对火药制造业进行独霸,对于美国的安全保障,有百利而无一害。
总统最后裁决:杜邦公司改组成三家公司。其实这是遮人耳目的做法,这样做,既免于违反夏曼垄断禁止法,又保护了杜邦公司。杜邦公司一分为三,实权仍牢牢握在杜邦堂兄弟几个手里。
啊,里姆,你为什么不拿石油行业作比较呢?洛克菲勒很不满,如果刚才李牧拿石油行业说事,那么标准石油也应该毫无疑问的占据独霸地位。
应该拿铁路行业作比较,想想看吧,过不了几年,纽约和华盛顿之间将会有超过五条铁路线,为了能够得到足够的土地,他们甚至不得不绕远路,这样才能拿到足够的收益,如果总统先生您现在废除土地补贴计划,我真想看看那些人的脸色到底该有多好看。威廉·范德比尔特知道在铁路领域一大独大不现实,所以说起话来无所顾忌。
好了先生们,我们应该现实一点,发牢骚不解决任何问题,如果诸位想做点什么,那么请放手去做,华盛顿政府会为诸位提供坚强后盾,如果诸位在这个过程中出现亏损,那也不用担心,比如刚才里姆说到的,为了获得克虏伯的技术,就算是吃点亏也是值得的,这种精神很值得提倡,而且华盛顿政府绝对不会让诸位吃亏,所以里姆,明天去找贝尔纳普将军,他有个好项目要和你好好谈谈。尤利西斯·格兰特安抚为上,这个问题超出了格兰特的能力范围,格兰特不可能一言而决。
非常感谢,总统先生——李牧知道又有送上门的生意,所以这一声感谢真心实意。
关于是否设置常备陆军,听证会已经进行了好几次,如果没有意外的话,应该是板上钉钉的事了。
格兰特让李牧去找战争部长贝尔纳普,肯定是要商量陆军装备的订单,这是一个好项目,如果美国要设立常备陆军,那么战争部的订单不可能仅限于常规武器,火炮等重装备也应该在战争部的采购清单内,而在目前的美国,除了骏马武器公司,其他的春田柯尔特温彻斯特全部都是轻武器生产商,他们没有重武器方面的技术储备,也没有向重武器方向努力的迹象,因此骏马武器公司就成了战争部唯一的选择。
那句话怎么说来着:机会只留给有准备的人。
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