还没下船的时候,李牧就曾经发下鸿愿,要买下曼哈顿,成为美国最大的地主。
时过境迁,当初的理想已经成为往事,但纽约对于李牧而言,仍然具有非常特殊的意义。
作为美国的第一大城市和第一大港,纽约同时也是美国的金融中心,这是一个财富聚集之地,遍地都是机会,而因为纽约通常意义上来讲是欧洲移民登陆美国的第一站,所以纽约又被称为是大苹果,含义是:既好看又好吃,每个人都想咬一口。
十九世纪的纽约虽然是无数人的梦想之地,但在李牧眼中,和这个时代的大多数城市一样,纽约还是一样的脏乱差,只不过是城市规模大一点,人口数量多一点,并没有多少令人向往之处。
此时的纽约正处于特威德集团控制时期,是有史以来最黑暗的时刻,在特威德集团控制下,城市建设成了纽约最有油水的项目之一,无数人参与其中上下其手,都妄想从中大捞一把,这也造成城市建设的极度混乱,从纽约火车站到纽约海关不过是三四公里路程,李牧的马车被截停四五次,有一次甚至因为市政翻修路面被迫绕路,这让李牧对纽约失望至极。
——纽约是美国的财富之都,这里每天都会上演各种奇迹,几乎每一分钟都有新的百万富翁诞生,无数人从这里达到人生巅峰——本杰明不知道李牧对纽约的看法,坐在马车里滔滔不绝的向李牧介绍。
每天也有无数人破产,他们会爬上纽约最高的楼,然后从上面一跃而下,体验生命中最后一段疯狂的旅程。李牧不顺着本杰明的意思走,现在已经是1873年,很快,金融危机就将爆发,李牧说的这一幕就将频繁上演。
金融嘛,本质就是流动的钱,会从一个人的口袋里流到另一个人口袋里,这很正常,这是一个疯狂的游戏,赢家通吃,输家一无所有,以这种方式终结游戏也是一个明智的选择,谁不想试试飞翔的感觉呢——本杰明并不认为李牧是在诋毁纽约,相反本杰明的骨子里也是疯狂的。
飞翔的感觉——
李牧忽然想起来,这个世界上好像还没有人进行飞机这方面的发明。
确实没有,如果没有意外,莱特兄弟会在1903年进行有关飞行方面的实验,他们的第一次重于空气的航空器进行的受控的持续动力飞行就是在1903年进行,同年他们会创办莱特飞机公司,从此人类将进入飞行时代。
其实早期的飞机很简单,李牧记得中学历史课本上就有莱特兄弟第一架飞机的照片,那好像只有一个简单的发动机以及两个简陋的机翼,并没有太多高深的技术含量,如果李牧现在就组织人手进行相关方面的研究,那不用等到1903年,甚至都不用等到1803年,第一架飞机就会出现。
想到这里,李牧感觉心潮澎湃,有那么一瞬间,李牧不想去古巴了,李牧想返回斯普林菲尔德,马上组织人手进行相关方面的研究。
当然了,也只是想想而已,虽然李牧有相关设想,但要变成现实也并不容易,首先是没有合适的航空发动机,这一点会极大的制约李牧的研究,李牧可以确定的是,蒸汽机是不可能用于航空研究的,而李牧并不确定目前有没有汽油发动机,或许有,但李牧还没有见过,这需要李牧派人去世界各地寻找,首先要去德国,因为在李牧印象中,第一台汽车就是在德国诞生的,好像就是戴勒姆·奔驰。
那么就是德国了,这倒不用李牧亲自前往,让亨利派人去就行,找到相关专利,然后买下它,把它带回美国,然后李牧会组织研发团队开始研究飞机。
李牧有个好习惯,如果突然有什么灵感,那么不管是在干什么,李牧都会随手记下来,免得事后遗忘,所以纵然是在马车上,李牧也随手掏出纸和笔开始记录。
你在干什么?本杰明很好奇。
你不是喜欢飞翔的感觉吗?我想发明一种可以让你飞起来的东西。李牧为了勾起本杰明的兴趣,随手在小本子上画上了竹蜻蜓和风筝。
竹蜻蜓和风筝,这可能是人类最早发明的可以飞起来的东西,这两样东西可以分别被认为是直升机和固定翼飞机的雏形。
可以飞?你在开玩笑吗?本杰明失声惊呼。
当然不是,你就等着吧,用不了多长时间就能做出来。李牧有信心,短时间内要发明飞机并不容易,但一些简单的飞行装置并非不可能,二十一世纪有各种各样的飞行比赛,去除那些技术含量较高的,就算是没有发动机,李牧也能做些简单的东西,比如说无动力滑翔伞,或者是无动力三角翼,甚至是飞鼠装,这些东西可不需要发动机。
李牧上辈子虽然只是个程序员,但业余爱好也有不少,宅男嘛,空闲时间很多的,总是会接触些稀奇古怪的东西,让李牧做航空发动机李牧是真不会,但让李牧捣鼓一些简单的玩意儿还是没问题,至少李牧清楚的知道,纵然是没有动力装置,人类也能依靠简单的工具实现飞行的梦想。
我看下——本杰明能感觉到李牧强大的自信,不由分说挤到李牧身侧,凑过来仔细看李牧画的竹蜻蜓和风筝。
这是——什么玩意儿啊?就这么简单的东西能让人飞起来,你是逗我玩的吧伙计。看清楚了小本本上画的东西,本杰明气急败坏。
你个二笔知道个啥?别小看这两个简单的玩意儿,他就是能让你飞起来。李牧言之凿凿。
它要是能让我飞起来,我就在华尔街果奔——本杰明一脸嫌弃,看向李牧的眼神就跟看傻子一样。
好,记住你的话。李牧不跟本杰明瞎比比,事实胜于雄辩,李牧会让事实让本杰明知道,质疑李牧是一件多么不明智的事。
本,我要是你我就不说这样的话,你或许还不知道,里姆可是个发明家,无烟火药就是李牧投资的。坐在对面的乔治·杜威幽幽叹道,这家伙不参与任何赌博,看热闹是这家伙的最大爱好。
你都说了,只是投资而已,你看看这个,里姆说这能让人飞起来,你觉得这可能吗?本杰明嘴巴咧到耳朵根,拿起小本子上的竹蜻蜓和风筝给乔治·杜威看。
乔治·杜威可不是养尊处优的二世祖,这家伙南北战争后周游列国,几乎跑遍了太平洋沿岸的各大港口,也曾经去过远东地区,说是见多识广也不过分。
乔治·杜威接过小本本仔细看,然后眉头紧皱,半张着嘴陷入思考状态:这个东西好像见过,我不知道它能不能让人飞起来,但我可以确定,这个东西确实是可以自己飞起来。
那么如果将它放大数十倍,比如说几十上百平方米,这东西能不能带着人飞起来?李牧添油加醋,诱导乔治·杜威散发思维。
或许能,或许不能,我不知道——乔治·杜威不确定,不过想法已经动摇。
别逗了,这根本不可能。本杰明一口咬定。
那咱们打个赌,它要是能带人飞起来怎么办?李牧开始挖坑。
我已经说了,它要是能带人飞起来,我就在曼哈顿果奔!本杰明不相信李牧的鬼话,不过这也不是个吃亏的主,眼珠子一转就是个主意:但它如果飞不起来呢?
飞不起来我也去曼哈顿果奔!李牧为了坑人也是拼了,反正李牧不可能输。
很好!本杰明拍板钉钉,看看李牧身上考究的西服,本杰明开始加码:不如咱们加点彩头。
好啊,你能出多少?一万还是两万?随你开价!李牧财大气粗,送上门的钱不能不要。
一万——本杰明脸上出现挣扎之色,这家伙虽然是个二世祖,但自己并没有多少财产,一万美元可不是个小数字。
那么十万?李牧加码,准备用钱砸死本杰明。
擦,有钱了不起啊,十万就十万。本杰明上钩。
本,你赢不了——一直没说话的马汉幽幽叹道,看向本杰明的目光充满怜悯:你们没有规定时间,如果里姆研究个十年八年,难道你就等十年八年?
听完马汉的话,本杰明的眼睛葛然睁圆,看向李牧的目光充满不可思议,仿佛是在质问李牧为什么连自己人都坑。
不用十年八年,就在今年内,我就能让你飞起来。李牧给本杰明吃定心丸,表示自己没有在语言上挖陷阱的意思。
这个严格说起来其实真的不能算是坑人,顶多算是调剂。
先生们,纽约海关到了——严虎从驭手位置上跳下来打开马车门。
在临来纽约之前,格兰特已经给纽约海关负责人切斯特·艾伦·阿瑟发过电报,让阿瑟配合李牧行动。
巧了,这位阿瑟未来也是美国总统,1881年,美国第20任总统詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德遇刺,阿瑟以副总统职位接任总统,成为美国第21任总统,就是他在任职期间签署了《排华法案。
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