《虎啸莽原》第33章：贼子的踪迹

    燕卫从房梁之上向下望去，只见王怀庆坐在那只鲜红的马桶上。他的前面是一张宽大的台桌，上面蒙着毯子。台桌前不远处，站着三人。这三个人，一个是李云清；一个是靳遂良；另一个自然是麻永福了。

    王怀庆没有说话。他从鼻烟壶里挖出了一点烟放到鼻子上用力一吸，接连打了几个响亮的喷嚏。响嚏过后，只听得李云清说了话:“王大人，我们三人这就要去昌图府上任，不知大人叫小的来有何吩咐”

    王怀庆说:“我叫你们来是有非同寻常之事要问你们。”

    李云清回道:“请大人训示。”

    王怀庆问:“我刚刚知道，你们是张绍增的新军第二十镇里的人吧”

    “是的。您剿匪的时候，带领的就是我们所在的第七十九标。”

    “第七十九标剿匪的时候我怎么没见过你们”

    “我们在后方担任警戒任务的，没上山。”

    “嗯。”王怀庆说，“我想知道你们从新军第二十镇转而来投我淮军的原因。”

    李云清道:“回大人。新军的军官们大多喝过洋墨水，不谙事理，不讲究礼尚往来这一套。我们虽说在新军里任队官和哨官，但由于没上过新式学堂，所以备受排挤，无法施展抱负。这才投到大帅帐下的。”

    王怀庆点了点头:“不错。其实新军除了武器装备好一点之外，哪一点能比得上我们这些勇武，且忠心耿耿的旧军人朝廷让那些喝过洋墨水的年轻人来指挥庞大的新军，这简直就是胡闹。”

    李云清恭维着:“是是是。大人您去剿匪成了功便是有力的证明！”

    “是啊。”王怀庆满意地挠了挠光头，“听说新军里有很多人都在宣扬大逆不道的思想，想要推翻朝廷、建立共和。是真的么”

    “千真万确。”李云清回答说，“据小的这两年的观察，我们第二十镇的中下级军官大多如此。这种现象已经愈演愈烈。他们甚至在公开场合大胆议论朝政，毫无顾忌。”

    王怀庆一拍桌子，愤愤地道:“朝廷花了大把银子养活了这批正规军队，可他们竟想着造反。那张绍增怎会把队伍带成这样！”

    “就是嘛！”李云清接着说，“这些人不念皇恩浩荡，只顾得什么‘大义’啦、‘危亡’啦之类危言耸听的话，真是该死！这些人若是失去了朝廷，吃什么喝什么”

    王金铭打断了李云清那啰嗦的话头，问道:“这些人里带头的人是谁呢”

    李云清板着手指数到:“有王金铭、施从云、冯玉祥、张之江、石敬亭、韩复榘、鹿忠麟、李鸣钟、张树声等等。这些人全是中下级军官。”

    “谁”

    李云清又重复了一遍。

    王金铭骂道:“这几个小兔崽子!王金铭的哥哥王金镜、施从云的哥哥施从滨都是我的结拜兄弟，我们在一起打过仗的。这个冯玉祥的舅舅陆建章还是我的同僚加朋友。他们都是我朝廷大员，怎能教育出这样的人来！哼！”

    “那个冯玉祥还和大人的侄子王观庭是同窗好友呢！”李云清接着说，“对了，他们还成立了一个‘武学研究会’，名为研究会，实为乱党聚会。”

    “武学研究会”王怀庆问。

    “对呀。早先他们请了七十九标的岳兆麟标统担任名誉会长。后来又请了潘榘楹协统担任会长。有了这几位大人做掩护，武学研究会可红火着呢。”

    “潘协统是有名的保皇党人，他怎么会做出如此荒唐之事”

    “他们都是老乡，潘协统大概给蒙蔽了。”

    王怀庆自言自语道:“看来总督大人的忧虑还是有根据的。昨天，总督大人在府里召集新、旧陆军代表开会，那个张绍增也参加了。”

    李云清有些忿忿不平地说:“大人，您上次提拔的那个张绍增的警卫营管带秦啸天也跟他们掺和到了一起。”

    “怎么，那个猎户出身的秦啸天竟然也被这些书呆子拉下了水”

    “绝对是！我们在新军里格格不入！！”

    “算是我走了眼。我竟然想把那个秦啸天弄到我这里来，并加以重用。看样子，他们的能力还是蛮大的呢！”王怀庆说。

    李云清赶紧说:“王大人，若是把那个姓秦的弄您这里来，恐怕他会给您招来杀身之祸的。”

    王怀庆心想:那倒是小事，我有总督大人罩着呢。问题是我妹妹想和这个秦啸天掺和到了一起！王怀庆摇了摇头，尽量不去想这些。李云清一见，以为是王怀庆不信，又对天发誓了一句。

    王怀庆却说:“这样吧，你们就不要去昌图府了，我身边需要你们这样的人。今天上午，赵尔巽总督大人和我谈了谈，他说身在朝廷的徐世昌大人要调我去当通永镇总兵。你们先我一步，到那里地方上的巡防营任职。等我上任之后，你们再调回淮军里来。”

    “属下赴汤蹈火也在所不辞！”李云清高兴地回答着。

    “大人，通永镇总兵驻地在哪”麻永福在一旁冒失地问了一句。

    王怀庆说:“驻地在直隶省，离我们这里不远。我调到那里是为了朝廷秋操大典之事。现在我委任李云清为我的先遣营管带，你们二人是帮带。到了那里之后，你们要把耳朵伸长点，仔细打听新军第二十镇的一举一动！”

    李云清问:“大人，我们到了直隶省，离这里远着呢，如何打听第二十镇的情况”

    “不该问的别问，到时候你们就明白了！”王怀庆叱喝道。

    站在一旁的靳遂良一直没有说话。这当口，燕卫脚下一滑，发出了一点微响。靳遂良抬头一看，似乎是发现了什么:“大人，上面……”

    “几只老鼠，不足为怪。你们下去准备吧。”王怀庆说。

    靳遂良临出门的时候，满脸疑惑地望着那个圆孔，吓得燕卫出了一身冷汗。看来，靳遂良的警惕性很高，心计也很多。

    几个人出去之后，王怀庆在屋子里来回走着，大概是在考虑着他所说的什么“秋操大典”之事。他自言自语:“张绍增！武学研究会！秦啸天！王金铭！还有那些个军官！看来情形不妙啊，得赶紧想办法。哼，徐世昌升任了朝廷的协理大臣，在这当口却让我去当通永镇守使，说是老将出马一个顶俩。可秋操大典就在那里举行，出了问题，我怎么办！这简直是把我架在火上烤嘛！那个秦啸天整天跟梦琪黏黏糊糊，梦琪又是如此地任性，若是——，这不是什么好事……”

    他转了几圈之后，对外面大喊着:“来人！”

    侍卫队长赶紧跑了进来，王怀庆命令道:“去把直隶省的地图拿来。”

    因为刚