在外丹法上，一草炼丹，是指单纯用药材炼丹。而连草炼丹，是指炼丹所用的药材中，有些是成品丹药。这两者之间有着很大的区别，是炼丹士对生机，对木灵之力的不同领悟，从而分为两种不同的炼丹水平。
只有在这种场合，百里轩才可能真正见识到外丹法的深邃与博大。外丹法中，单单用来炼丹的药材，就包罗万象，俗世药铺里的药草，只能算药材中最普通的一小部分。在修真界，炼丹士用于炼丹的药材，无所不包、无奇不有，不怕见不到，就怕想不到。按大丹师长春子说法，天地就是一个大丹炉，天地之间一切，皆可入药炼丹，而且天地间的一切，都在被天地大丹炉融炼着。
百里轩曾经炼制两种丹药，补筋丹是一级灵丹，而培元丹也是一级丹药。如今他才知道，他能炼制出一级丹药，并不代表就能获得丹士牌。他所炼制的那两种灵丹，其品质比丹道会的标准要求，差得很远。
当年在通川镇时，郭济曾送给百里轩一颗益生丹，后来他转赠给了钱大少爷。而那颗益生丹，是一颗五级丹药，真正有着延寿之效，在修真界里也很珍贵。这是百里轩之前不曾想到的。
夜晚，空中悬浮着成百上千的夜明珠，将百草谷内照得如同白昼。所有石坪上的人，都在忙着焙炼药材，为参会炼丹作准备。
焙炼药材虽不比正式炼丹，这种准备工作与炼丹，也有一些相似之处，都消耗人的法力，尤其耗费心神。所以，每隔一段时间，那些焙炼药材者，就需要打坐一番，恢复身心。
百里轩无论在法力或心神方面，都远非明松、明月可比。在焙炼药材过程中，他用于休息的时间，比明松、明月少得多。郭济繁忙之中顾及不到百里轩，长春子倒是代替郭济，对他频频指点。这让百里轩在焙炼技法上，进步极快。
短短月余时间里，占着“赋、经、师、财”修炼四宝的绝好机缘，尽管此番辛苦，都是为人作嫁，但百里轩在外丹法上，取得长足进步，却是实实在在的。他无论在见识上、技法上还是自身法火的凝练上，都得到一次飞跃性的锻炼与提高。
话说这天，药朴子来到石坪一侧，对着四方修士高声说道:“各方道友，在下药朴子，忝作本届百草丹会主持，在此郑重宣布:本次百草丹会，历时五个月，从今日正式开始。希望各位参会丹友沉心一志、精火细蕴，都能炼制出极品灵丹来。本次将由在下恩师——长春子大丹师，统一评判各位丹友所炼制的灵丹。另外，恩师还将当场炼制一炉九级丹药——清心丹，供众位丹友观摩。”
药朴子话声一落，四下里便沸腾起来，连修真大派的人，都满脸兴奋。四方修士为之沸腾，原因有三。其一，在历次百草丹会上，赴会修士可以换得真正极品灵丹，不管丹药级别，品质都是极好的。其次，大丹师长春子之名，代表着修士换得灵丹的品质有保障。其三，就是长春子亲自炼制清心丹。
原来，截丹道修士，修炼固体功法至圆满，在凝结圣丹之时，会引来一次天劫，称砺真劫。修士若安然渡过这种砺真劫，便成为结丹修士，个人修炼因之臻至一个更高层次。结丹以后，修为每一次大提升，都会遇到这种砺真劫。
砺真劫以天之雷罚、迷心天音两种形式，攻击渡劫修士。雷罚是劫雷轰击修士躯体，迷心天音，则是天音困惑修士心神，所以又将雷罚、迷心天音，称作力劫和心劫。砺真劫，被认为是修真者行逆天之举而遭到天妒，是修士在求真过程中遇到的劫难。
这种砺真劫，往往令人难以揣测。具体到每个历劫之人，他们遭受的力劫与心劫，常常千差万别，威力也不一样。有人很轻松就渡过，而有的人，则会被劫雷轰成齑粉，烟消云散，或是心神迷失，成为一个没有灵魂的躯壳。还有人，在修炼过程中，所经历的砺真劫比别人少很多，象是天公对他格外开恩。当然，也有人，遇到的砺真劫比别人多得多，似乎天地不容。
对所有修真者，具体到每一个人，所渡的砺真劫都是一次比一次凶险，一次应对不好，都有可能万劫不复，身死道消。
经郭济介绍有关砺真劫，百里轩才知道清心丹的价值，那绝对是每个修士都希望得到的。清心丹，对历心劫的修士很有帮助，能让修士清心凝神，抵抗天音的迷惑。无怪乎，那些修真大派的人，听说长春子炼制清心丹，都很兴奋。
百里轩已见识过不少修士斗法，此时大概能分辨得出，结丹修士的法力修为。结丹以下修士，若没有特殊技法或厉害法宝，通常无法与结丹修士抗衡，那是一种力量层次的不同。
郭济的法力修为达到结丹后期，他渡过三次砺真劫，三次渡劫都很轻松。百里轩感觉自身法力虽比不了恩师郭济，但也不比一些结丹修士弱。他丹田之中法力不凝，没有一丝结丹迹象，更没遇到砺真劫。他这种状况，郭济也不能替他解惑。但在此番了解砺真劫后，百里轩有了一些揣摩，对自身修炼状况，也有了更深入理解。
在灵功修炼上，百里轩此时无疑与其他修士都不同。
金丹道的小回回功、截丹道的固体诀、甚至巫功，在他身上都能并行不悖。他此时隐约感觉到，当初被驱魂时他因祸得福，获得天心黑莲，他如今修炼状况，或许与天心黑莲不无关系。另外，他还感觉到，长修不辍的天凤心经以及天地通神术，应该也起了很大作用，让他与众不同。因那些炼神之法，让他神念日趋强大，心神足够统摄、融合躯体内存在的冲突。
小回回功，重在培元，促使法力凝聚结丹；而巫功重在散开灵气、法力筑体；固体诀似乎介于两者之间的中庸者；炼神之法，也有着预想不到的修身之妙。这四者共同作用，导致百里轩目前这种状况。想明白这一层，百里轩倒是轻松下来，一心投入到焙炼药材与炼火之中。
越是取得进步，百里轩越感觉外丹法深邃如海。他渐渐明白，外丹法修炼，亦如内丹法一样，是一个循序渐进过程，只是修炼方式不同。外丹法修炼最终目标，是要以天地为炉，将自身炼作天地一般存在的不朽大丹，达到与金丹道‘天人合一’的境界。
炼丹士之所以很少，不仅仅是外丹法门槛较高，而且修炼相对艰难。其中，炼丹士需要耗费大量时间，来练习、领悟对‘火’的操控，这不比其
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