话说这天，大马川府城内，东城门附近的正府街上，每隔几丈距离，便有一名全负戎装的官差持刀而立。这段街道上，车马来来往往，车上坐着的，都是朝庭官员，平民百姓被暂时禁止通行这里。这些来往官员，有文官，有武官，多数带有随从。他们进出最多的是府监曹厉大人的府邸——曹府，也有一些进出府衙的。
曹府阶前，迎接客人的是曹府管家。这位管家叫胡箫，颇受府监大人器重，在曹府里很有地位。他是一位精明干练的中年人，穿着一身青色绣织绸衫，待人接客热情有礼，显得八面玲珑。
曹府内的正厅里，曹厉大人与一位银白绸衫的中年人，在堂上并案而坐。堂下相对着坐着几排人，一边是武官，穿着盔甲，只是摘下了护面；另一边坐着几排文官，人数较多，个个或多或少的带点书生般斯文。曹厉大人穿着一身便装，更显瘦削，与那位相貌堂堂的银白绸衫的中年人坐在一块，有点不大协调。
这时，曹厉大人正看着堂下左边那排文官，开口说道:“列位都是府衙经过重重筛选的政务官，将去往州城担当重任，都监宇文大人关爱下属，特的派黄大人来接诸位，希望诸位同僚去州城上任，勤于政事，为朝庭效力，更为我大马川府争光。”
“谢府监大人教诲，我等自当竭尽全力，为家乡争光。”那排文官异口同声，欠身施礼。
待这些文官落座，曹厉大人转向身旁的那位银白绸衫的中年人，陪上笑脸，说道:“黄大人你看——，我府卫军三位刀统在此，这沿途护送之事，还请黄大人示下。呵呵……”
银白绸衫的中年人，正是当年百里轩送钱家大少爷赴府城大考时，在府尹周大人府邸遇到的那位巡察使。他名叫黄晶，行伍出身，是一名武官，为人精干，文武全才，乃都监宇文大人最得力的手下。黄晶一听曹厉的话，忙欠身回道:“岂敢岂敢！曹大人客气了！下官受命听差，一切全凭曹大人安排。”
“哪里！黄大人不用如此谦虚，你我官阶相同，你更是州城来的特使，况且此次护送，一路更由大人负责，本官自不便擅作安排。大人所需人手，我府卫军当全力配合。”
黄晶再没有矫情推托:“曹大人既如此客气，下官就擅越了。就请许长山许大人随下官走一趟吧。”
堂下右排上首三人都是刀统，下首六人是营尉，曹峰也坐在其中。这排武官一直都是正襟而坐，目不斜视。黄晶话音刚落，上首三位刀统中，一人立马起身抱拳，铿锵有力的应道:“下官遵命！”说罢俯首转身，退出大厅作准备去了。
曹厉大人看了一眼退走的许刀统，点头笑笑。接着，他取出一个公文袋，对堂下另一名刀统说道:“关刀统，此为通缉文书，麻烦你携之走一趟平川府，与那府监张大人商量一下两府合力剿匪事宜。近来大川山越川口一带匪患猖獗，竟有官家车驾遭劫，我等怠慢不得。此事急，你要快去快回。”
“下官遵命！”这位关刀统亦如先前那位许刀统一样，取了通辑文书，退出大厅去了。
百里轩所领那队官差，正与其他一队官差负责正府街上警戒。此时，百里轩也是一身戎装，腰佩挎刀，一直手扶刀柄，在曹府阶前来回巡视。他虽没有资格进入曹府，但从阶前胡总管接待客人的寒喧应酬之中，大体上听出这次曹府上的情况。百里轩先后见有两名刀统大人出来，都不是直接统领曹峰的那位吕刀统，就知道他所领的一队官差，不会被派去护送政务官到川州城，也就没有再注意府上情况。
晌午时分，去往州城的队伍在府衙前集齐，曹厉和周府尹亲自欢送。队伍在黄晶与许刀统的带领下，自东城门徐徐离开了大马川府。百里轩这队人，此时才算当完差，随后也回城外府卫军校场去了。
当完差回来的第三天傍晚，兵士长曹雷急匆匆来到营房，恭敬的呈上一封信笺和三块铜牌。百里轩知道那铜牌是出入校场的通行令牌，他接过信笺展开一看。信笺内容:“差命:百里队尉领曹雷、万君回二人，于即日酉时至河庐奉差，从密！”落款人为营尉曹峰。
百里轩带着曹雷、万君回，秘密出了大校场，在兵士长曹雷的指引下，来到城南五里处的护城河边。
这里有一间大茅庐，茅庐外圈着一道高高的围墙。此时，围墙内的院子里，已聚集了三十多人，都是曹峰手下身手较出色的官兵。这群人里，有八名队尉，二十六名官差。除此之外，院子里还有许多马匹和兵器、盔甲。
显然，百里轩、曹雷、万君回三人是最后到达的。曹峰一见他们到来，便压着嗓子开口说道:“诸位，我等此行的目的地是越川口。流匪、草寇惯常出没那里，府监大人命我等打前哨，探情况，大队人马随后就到。此行我等人少，带着盔甲，但不可着戎装前往，须乔装成匪人一般，方便行事。若遭遇群匪，届时听我号令，切不可私自上前寻战。庐中已备有衣装，诸位打扮一番，随后我等连夜出发。”
乔装打扮之后，这群人都穿上了一身的劲装，颜色虽有不同，样式倒差不多。人人脸上都蒙着一块黑巾，只露两眼，腰间都挎着砍刀，背上负着弓箭。他们一个个翻身上马，马后拴着盔甲，在曹峰的带领下，沿着城南一条小道，朝大川山上奔去。
天上月朗星稀，四野促织虫鸣，更显夜间寂静。曹峰带领的这一行人，一整夜都在山间小路上，
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