投军的兵丁到齐之后,衙役们便将前来送别的人群驱散。
近午时分,衙门提供吃食,投军的兵丁们饱餐一顿,便被那位武官和二十多个官差带领,离开通川镇,朝大马川府进发。
来通川镇迎接兵丁的那位武官,叫于峥,在军中任队尉之职,随行的官差都称呼他为队尉大人。一出通川镇,这些府卫军的人,便将所有投军兵丁的随身包,裹统统集中存放到几辆马车上,要求那些兵丁徒步疾行,一天要赶一百五十多里以上。稍有落后者,便有马鞭加身,受皮肉之苦。
马大虎长年奔走于山林捕猎,桩功扎实,赶这点路程自不会太吃力。一开始时,他倒是替百里轩担心,哪知一程下来,百里轩一直健步如飞,往往一吃气就能跑出十多里远,连他都难以跟上。马大虎见此情形,心下对百里轩更加敬佩。
那队尉于峥,约四十左右,面色黝黑,一脸络腮短须,身材也很魁梧,配着一身黑盔亮甲,显得很是雄壮。其外表给人的第一印象,是严厉苛刻,不太容易说话。哪知接触之后,百里轩才发现,这个队尉,并非如表象那样不近人情。他对手下的官差相当和气,而且也很健谈,只是对兵丁训练比较严格,甚至有点苛求。
听说这个队尉于峥,曾两度赴南疆战场,戍边多年。他先后亲身经历三次与蛮民大战,于两年前才回到后方,从事兵丁训练。按这个队尉大人说法:沙场征战非同儿戏,平时训练不流汗,战时就会流血,甚至丢掉性命。
一连几天跑下来,这帮投军的兵丁,个人功底强弱就显而易见了。一直跑在队伍后数的,多是那些富家子弟。百里轩内息绵长,功力深厚,始终与何再公子遥遥领先,将队伍远远的抛在后头。马大虎也非常不错,虽然赶不上前面二人,但也落得不远。队伍前面的几人,有时能提前一个多时辰就赶到歇脚地点。
队尉大人见百里轩、何再功底深厚,对二人客气许多,每当二人提前赶到歇脚地点,便与二人说起军中之事。
大虞队,编制严谨。最基层的武官就是队尉,一般其手下都领有五十名官差,有官有职,若不统领官差,就是有官阶而无官职;比队尉高一级别的武官是营尉,手下有十个队尉,五百个官差;再高一级的叫刀统,手下有十个营尉,一百个队尉,五千名官差;再上面就是镇府使了,府监曹厉大人就是一名镇府使,镇府使是正式的武官官阶,而府监是主一府兵事的职务官名。
由于长年有征战,军中很重视对新兵训练。一般新投军的,就称作兵丁,需在校场内训练两年,才会被派往沙场打仗。那时,兵丁归入编制,称作兵士,就是平民百姓口中所说的官差。
因民间尚武,那些兵丁,十有都会几手武技,所以投军之初,大校场内会举行一次大试比,也称验丁试比。设若干个验丁台和一个验丁擂,每一个兵丁,不要求走上验丁擂,但必须要走上验丁台。
验丁台上有两项试验,一个试验是举石锁,有大小轻重不等的石锁,要求兵丁从轻到重一个个试举,检验兵丁的力气;二个试验是过鞭桥,有一条很长的独木桥,既狭窄又曲折,桥的两边每隔一段距离便站着一个手拿长鞭的官差,以长鞭抽打身前过桥的兵丁,过桥的兵丁挨鞭子越少,成绩越好,这是检验兵丁的敏捷度。
至于那验丁擂,其实是考取武官官阶的擂台比武。擂台上站着一位武官,若这位武官是队尉,你上台打败他,你就会被晋升为队尉官阶,类似,如这位武官是个营尉,你打败他就升为营尉官阶。
兵丁经两年训练,变成兵士后,并不是全被派往边疆战场,其中有一小部分,则被派去保护官府里一些主要官员。此时,这些兵士的身份又变了,被称为护从,有正式武官官阶的,则被称作护卫。被称作护卫的武官之间,也会有尊卑之分,那是因为官阶有别。
百里轩这一行兵丁,从通川镇出发,第八天就赶到大马川府城外的府卫军校场。
兵营里忌拉帮结派,不好管理,来自同一个地方的兵丁,初到校场,很少被安排住在同一个营帐里。百里轩取了自己的包裹,在一位姓王的兵士长带领下,领了军中配发的被褥、戎装等用品,来到一处营帐歇息。
这处营帐内,一共住有十位兵丁,暂时都由那姓王的兵士长管理,这些兵丁们都称其为王士长。兵丁初到军营,照例休息五天,五天之后方参加大试比。
兵丁初到军营,行动受诸多限制。大试比之前,兵丁们几乎都在营帐内度过,养精蓄锐。他们唯一的乐趣,无非是将戎装穿戴一番。
军中配发的戎装都一样,而立有特殊战功之人,会得到朝庭奖赏,配发品质更好的盔甲和武器。新到兵丁也可以自备戎装,可以自己掏钱请工匠打造,只要样式与朝庭配发的戎装出入不大,军中并不禁止。
统一配发的戎装,有黑色的铁盔,真正穿戴起来并不露出整个脸面,前面还有两叶可随时摘下的护面,戴上护面后,头部只露出两只眼睛、两只鼻孔和部分嘴巴;有暗青色铜甲,铜甲并非一个整体,是由一对护腕、一对护肩、一对护腿、一只圆型护胸、一只方型护背和一根较宽的条状护腰组成,穿戴起来特别显得威武,既起到防护作用,也不影响活动;有一双特制的军靴,靴底前后各包着半截薄铁,既耐磨,也有利于攻击敌人。待两年训练期满,兵士才会配发私
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