安瑟尔城堡。
凯特?桑奇斯打了一个呵欠。在新修缮的城堡做女仆已经有两个月了,凯特对这种生活感到非常满意。
巨大的城堡里目前只住了五个人:两个男仆、两个女仆,以及一个上了年纪的门房。新男爵还未就任,这意味着仆人们没有上司。他们干什么活,干多少活,乃至干不干活完全听凭自愿。凯特和她的伙伴们当然不会傻乎乎的去维护整个城堡——事实上,除了门厅、厨房和自己的房间,他们连主卧室都没有打扫。不过,凯特清楚,随着新男爵到任的日子越来越近,他们的好日子快到头了。
如果新男爵是一位风度翩翩的贵公子就好了……作为一个十五岁的女孩子,闲暇无事的时候,凯特也会想入非非。
“醒醒!”忽然,一个恼人的声音传进了凯特耳朵里。
“怎么啦”凯特十分不满的坐直身子。她最讨厌别人在自己睡午觉时吵醒自己。
“怎么啦你还问我怎么啦”稍微年长一点的女仆瞪了她一眼,“男爵大人到了!还不快点和我一起出去迎接!”
“我知道了——啊哟!”凯特跟在同伴后面冲出房间,结果来了个华丽的平地摔。
……
在看到城堡第一眼时,少女对这座自己将来的住处基本满意。感谢魔法文明的施工技术,这不是一栋建在大四合院里的丑陋碉堡。五层高的城堡依山而建,雪白色的城墙,与六座高耸的塔楼连在一体,一侧有马厩,不远处还有一座搭了木制看台的演武场。
唯一的美中不足是,城墙前的沟壑没有注水。
“当初安瑟尔镇就是背靠城堡建立起来的,”林娜笑着说,“那时有一堵围墙把镇子围了起来。后来这里很多年没有战争,连男爵都转封到了别处,镇子的围墙也被拆除了。你要是愿意,可以重新修建回来。”
“你出工钱”少女“吝啬”的翻了个白眼。如果“首领”还活着,她倒是会考虑给镇子添一堵石头城墙以防报复,现在嘛……
没有实际需要,她连木栅栏都懒得建。
“我看,大人最关键的,是多雇佣几个勤快的仆人。”伯恩斯老爷子目光如水。一到安瑟尔镇,少女就安排阿黛尔回家和弟妹团聚去了,让她三天后再来城堡报道。此时陪在少女身边的,除了林娜,就只有伯恩斯和艾米两人而已。
……
“寒碜。”和外观截然相反,这就是少女对城堡内部的第一印象。
新装修好的城堡大厅墙壁光秃秃的,没有任何装饰,木制的地板和座椅上落满了灰尘。
当仆人们得知少女就是他们的新主人时,都怀疑这是不是一个玩笑。不过,看到少女拆开火漆封口的信封,取出公爵亲笔签署的任命书时,也不由得他们不信。
少女一脸无语的看着仆人们手忙脚乱的忙来忙去,甚至连自己休息的椅子,都是临时从厨房里搬出来的。
【算啦,反正他们又不知道我们什么时候到。就这几个人,打扫整座城堡也太强人所难。】小薇在内心世界里出言帮仆人们解围。
“瞧你们也挺累的,”少女说,“在有更多人手之前,我就不给你们安排太多任务了。主卧室就不用管了……你们给我打扫一间睡觉的客房就行……”
两名男仆、两名女仆和一名门房都感激的望着少女。
“当然还有这位伯恩斯老爷子,还有艾米的房间,我还有一个随从三天后才会到,所以你们过几天还得多打扫一个房间,”少女嘱咐,“再清理一间地下室。餐厅……餐厅也随你们了,我平时不喜欢在餐厅吃饭。”她想自己孤身一个,在偌大的餐厅里,未免太过冷清。
“谢谢您的宽容大量,”仆人们受到冲击的大脑开始逐渐恢复,对他们而言,少女言谈举止“仁慈”而又不失威严,让人心里暖洋洋的,“我们会马上添加人手,绝不会让您受半点委屈。”
“说到这个……”少女仿佛漫不经心的问道,露出“天真”的表情,“你们是从哪儿找人去街上贴告示吗”
“我们去找梅森先生,”男仆条件反射的说,“他会安排好一切的。”
果然,又是这个梅森先生,少女想。记得路上那个伐木场就是他的,矿场也是他的。
“梅森先生,他是谁”少女装作一无所知的样子眨了眨眼。
“镇子上大半的商店都属于他,”男仆老老实实的说,“旅馆和作坊也是。还有郊外的伐木场和矿场……”
【这梅森先生很富有啊。】小薇说。
【不。我开始怀疑我们是不是抢了他即将到手的东西。】少女更加“高瞻远瞩”一些。这座城堡的修缮半年前就开始,自然不可能是给她留的。
“够了,”少女说,“不要把这件事告诉梅森先生。这里有你们五个就已经足够。不要声张我到了的事。暂时把我当成在这里借住的客人即可。一切照旧。”
“可是,”男仆结结巴巴,“大人您贵为领主,到任应该风风光光……”
我的大小姐,你不公开说你到了,镇子上的人还不是得傻乎乎的一直等男仆心中不解。
【小薇,我记得你说过,这个月就是你的十六岁生日吧】
【差十天十六岁。】小薇说。
【那好。】
“十天之后,是我的十六岁生日,”少女温和的说,“我就趁这个机会,在城堡宴请梅森先生。如果镇子里还有什么别的重要人物,你们拟一个名单,都可以来,宾客越多越好。”
“什么!您已经满十六岁了!”女仆凯特不可思议的瞪大眼,“您竟然比我还大”
“你关注的重点错了……”少女汗颜。
她清了清嗓子:“我知道你们的想法。我身为领主,也迟早要尽到领主的职责……也必须得见一见梅森先生。在宴会前两天对梅森发出邀请,说我会我生日那天准时赶到。在生日宴会之前,禁止你们泄露任何与我有关的事。”
“大人,就凭我们几个,实在没法准备……”一个男仆不甘心的说。
“让新的仆人和厨子提前一天到城堡即可,”少女说,“我的要求很简单。我不希望听到这几天镇子里有任何人知道我已经到任了。你们要封锁一切关于新到任的‘女’男爵的信息。”
“大人……我们进进出出的……”那男仆依旧面有难色。
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