这个时代的取暖,实在是不值一提。平民家里四处漏风,窗户只是墙上开的洞。屋顶上往往还有一个大洞,来让地面上火坑里冒出的烟能从房顶冒出去,不过也用处不大。
就算是城堡,窗户也不过是几个洞而已,冬天冷风还会飕飕往屋里灌。城堡的房间里倒是有壁炉,不过壁炉上面就是直直的烟囱,大量热量就随着烟从烟囱里散出去了。坐在壁炉前面,胸前暖背后凉,稍微离得远一点就感觉不到热量,只能靠体力硬扛。铁炉子还没有被发明出来,整个城堡里最暖和的地方反倒是在地下的厨房——那里整天炉子不熄。每到饭后或者闲下来的时候,侍卫和女仆们最喜欢的地方也是厨房,不但暖和,还能偶尔偷吃点东西。
当然,现在青岩堡里已经不大一样了。最近青岩堡里正在改造,像老子爵房间那样,把壁炉封起来,用火炕取暖。下一步还会把窗户都用几层纸封上,那就会更暖和一些。现在红砖和水泥的产量还不太够,只能逐步改善;不过估计在冰月来临前,有壁炉的房间都能换上火炕,估计胖厨娘拿着擀面杖跳脚大骂偷吃贼的次数也能变少一点。
那些没有壁炉的房间,就打算用这种蜂窝煤炉。蜂窝煤造法很简单,八成煤粉两成黄土,和成泥放在模子里成型,然后晾干就可以了。搭配专用的蜂窝煤炉,铁皮烟囱在屋里拐几个弯再从窗户里伸出去,又省能源又能取暖,顺便还能在炉子上烧热水。只是现在铁匠很忙,这炉子和模具一共也没有做出几套来。
“这是……”瓦格纳克拉克用手指抠了抠蜂窝煤,又仔细看看指尖上的煤粉。“石头”
“这是一场大富贵。”诺亚笑道,拿过一个炉子来,用几根细柴点燃了蜂窝煤。
等到煤炉开始热了起来,诺亚喝了口葡萄酒,开始慢慢从煤矿的来历讲起,中间当然少不了添油加醋。这是封存在地下的太阳的火焰,是给后人准备的巨大财富,只等着有人能够发现它……现在取暖方式的种种弊端,蜂窝煤炉这种取暖方式,必将会影响人们的生活习惯……这种便宜的东西,不只可以卖给贵族,商人们和平民也可以接受……当人们开始习惯用煤取暖之后,就开始收紧煤的供应,随后逐步涨价……
诺亚谨慎挑选着用词,没吐露出煤的其他用途。烧水泥烧砖之类一概不提,将来炼焦炭炼铁炼钢之类更是一个字都没有说。那些东西利益实在太大,等以后实在捂不住的时候再说吧。
一番话说下来,煤炉也烧旺了。瓦格纳克拉克把手放在煤炉上烤了烤,又看了看烟囱里飘出的黑烟。“这……倒的确是让人耳目一新的东西……不知诺亚大人打算怎么开价”
“这是送给瓦格纳先生的。”诺亚笑得灿烂,“这些东西的配方、图纸,都送给您。炉子、模具、做好的蜂窝煤,也都每样都给您带走几个。”
“这……怎么好意思呢……”
“不必客气。瓦格纳先生昨天帮了我那么大忙,这点东西就当是谢礼就好。不过我还有个额外要求,要是瓦格纳先生能答应的话,那就再好不过了。”
“……诺亚大人请讲。”
“瓦格纳先生已经看到了,这东西其实并不算难。炉子卖了出去,别人看看样子,也就能仿造。蜂窝煤的配方,只要试试看,早晚也是能试验出来的。所以关键不在这些,而在煤矿。”
“的确是这样。”瓦格纳点点头,看来也想到了这一点。
“所以如果要让这笔生意变成一场真正的大富贵,瓦格纳先生怕是不能光专注在造蜂窝煤、卖炉子上。关键在于,趁其他人没有反应过来,把所有能找到的煤矿都买下来。”
“这……只是些炉子而已,需要买下整个煤矿吗雇些人去开采也就是了……”
“生意的关键,在垄断。”诺亚笑眯眯地喝了口酒,“您昨天也看到了,为什么那些东西能卖那么贵实话跟您说,我的起拍价就是成本。后来卖出了那么高的价,不就是因为那东西只有我有,别人没有吗煤也是这样,趁现在没有人意识到煤的用处,用买荒地的价买下来煤矿,以后贵族们要是想用炉子,或者从外国进口煤,或者就只能从您这里买。”
瓦格纳若有所思地点点头。
“再说,现在煤的作用只是烧这些炉子,但是将来未必依然如此。”诺亚豪迈地挥挥手,“我还有个计划,只是现在还没能完成,也不好向您透露。不过这个计划一旦完成,对煤的需求量可是几十倍上百倍地翻。谁掌握煤矿,谁就掌握定价权,这个道理……”
瓦格纳想了想,笑了起来。“我没猜错的话,诺亚大人现在已经打算对卡琳王国里的煤矿下手了吧”
诺亚笑起来,心照不宣地对瓦格纳克拉克眨了眨眼。这本来也是凑趣,毕竟以青岩堡的财力人力,现在没法派出去各地勘察收购煤矿,只能等到以后再说。虽然以后等煤炭广为人知之后再买,肯定要花更大的代价,但这也是没办法的事情。“再跟您说一件事。煤矿不只在地面上有,地下也有。而且地
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