《魔女共和国》第二十二章 泥沼

    断断续续下了六七天的雨，终于还是停了。等地面稍微干燥了一点，诺亚就带着鲍曼去巡视了一遍农民和农奴们的房子。情况比上次更差了，有些房子的墙壁上的泥土已经被冲出了大洞，那些住棚子的人则更惨，棚子里没有一处干爽的地面，早都变成了泥坑。有些棚子歪斜得更厉害了，鲍曼说这是因为木桩埋得太浅的缘故。

    诺亚也在默默估计着。要说再有一两场这样的雨，就会有人无家可归了。要在冰月（大体相当于12月）来临之前修缮好房子，就需要木匠行会和石匠行会的帮忙；可是这两个行会的人手本来就少，最近还都一直忙于诺亚自己的项目，挪不出时间来。

    更麻烦的是，就算有时间，诺亚也拿不出钱来给他们重新盖房子。赚钱的希望在肥皂上，而肥皂现在还没开始制造……

    所以除了走一走看一看以外，诺亚也做不了什么事。看着那些蜷缩在棚子里的瘦骨嶙峋的农奴、一个个流着鼻涕的小脏孩和衣不蔽体的妇人们，诺亚有点难过。以前还以为布鲁斯子爵提出“不让利蒙郡冻死人”的标准实在是太低，但现在看起来，这已经是个难以完成的挑战了。

    诺亚拿了一张手绘地图，把聚居区都用记号标出来，又在另一张纸上写出了每个聚居区的情况、需要修缮的房屋类型和数量。这项工作花了三天时间，每天诺亚回到城堡都是一身泥，累得恨不得倒头就睡。茉莉似乎有点担心诺亚的状况，但却没有表露出来太多。

    偶尔的聊天中，诺亚也知道了城堡里最近的进展。布鲁斯子爵现在还会出现在城堡后院的花田边，坐着木匠赶工做出来的躺椅，盖着熊皮大氅，一个人不知道在想什么。梳羊绒的女孩们已经研究出来了用棒针织毛衣的方法，现在已经织出了了两条袖子和两条裤腿。她们还在研究更多的花式，把每天晚上上完课的时间都花在了研究新的纹样上。识字课也有了些进展，茉莉的进度最快，其次是一个梳羊绒的女孩。至于安妮，她已经不再参与识字课，黛西每天都花很多时间教她认字。两人偶尔也会去梳羊绒、洗羊绒，但是更多时间都用来练习控制魔力。

    第一座水泥窑也已经建成了，这两天正在用木柴烘窑，预计两天后就可以使用。第二座水泥窑也在施工中，石匠行会说这次可能六天就够。综合工坊建起了大半，诺亚的实验室部分已经完工了，想用的话马上就可以用。但是诺亚不太想让木匠行会知道他在做什么，所以在全部完工之前不打算开始做实验。

    这两天又招募了一些人，租了一些牛车和马车，开始准备各种需要的原料。仔细想一想，倒也是千头万绪。几个项目一起开工，资源总是不够，总是需要东拼西凑。这边挪出几个人，那边调出一辆车，再把原料在水泥窑和综合工坊之间搬来搬去，以及设法把一个银角掰成两半花。诺亚觉得他似乎是陷在了某个即时战略游戏里——当然，这个概念也是来自陆俊成的记忆。诺亚甚至觉得自己有必要列出一个精确的时间表来，才能把这些事情每一件处理完成。

    仅仅是处理完成而已，远远谈不上处理妥当。每天诺亚都会想出些不够妥当的地方，有些处理不当显然会导致窝工。现在也没有工作量统计，没有人知道一个人每天能够挖出多少煤或者搬运多少黏土。就连水泥窑的容量也不确定，材料的投放比例更是无从谈起。诺亚就算打算用陆俊成学过的运筹学也无处着手，更别提陆俊成的运筹学本来也学得一塌糊涂。

    只能摸索着慢慢来。诺亚一边在这些不确定的泥沼中跋涉着，一边还在不断冒出新的想法来。现在需要记录、统计的东西越来越多，羊皮纸又那么贵，要不要考虑造纸主要的化工原料都可以搞到，造起来似乎也不难。要不要顺手解决活字印刷问题油墨可能有点难度，但是似乎也能解决。铁匠现在有些闲下来了，要不要让他们打造滑膛枪，甚至是蒸汽机有了蒸汽机，也许会解放大量的人力吧。蒸馏酒就要造出来了，要不要考虑把香水也做出来这东西现在还没有出现在世界上，估计能带来一阵风潮……每一件事都会是一个大坑，诺亚有时候会觉得自己喘不过气来。

    没有清晰的路线图，没有完善的工艺流程，每一件看起来很简单的事情，都会是一团乱麻。只能靠时间和人力慢慢堆出来，慢慢尝试慢慢改善。不知地下的魔女们会有什么样的动向，她们是不是会突然冒出来；也不知道东境守护加里公爵会不会突然动手，趁布鲁斯子爵生病的时候来强占青岩堡。巨大的不确定笼罩在诺亚头上，要是他还是以前的诺亚，可能早就被压崩溃了。

    陆俊成的记忆给诺亚带来了巨大的支持，让诺亚了解到，人类可以创造多么辉煌的文明。摩天大楼、铁路和高速路网、水力和火力发电站。能把九百人舒适地送往大洋彼岸的飞机、钢铁打造的远洋巨轮、无坚不摧的导弹。智能手机、机器人、人造卫星。人类可以把自然的力量开发利用到这样的程度，是以前的诺亚