《魔女共和国》第二十章 上课

    这句承诺似乎带来了意想不到的后果。诺亚有点诧异地看着安妮的眼圈红了，接着脸颊上滑下大滴大滴的泪水来。小女孩眨着眼睛，突然凑过来用力抱了一下诺亚，又马上转头跑开了。

    过大的鞋子啪嗒啪嗒地响着，沿着走廊远去了。诺亚愣了愣，觉得自己可能是说了什么了不得的事情。过了一会儿，诺亚自嘲地笑了起来，回到书桌后面继续剥柳树皮。

    完全只惦记着吃的小女孩啊……

    剥完柳树皮，也到了快吃晚饭的时间。诺亚把柳树皮拿到厨房去，让厨娘找时间把柳树皮切碎，找地方晾干。厨娘有点疑惑地看着这一堆树皮，不过什么都没有问，诺亚自然也没有解释，只是说以后会有用。

    晚餐还是和昨天差不多，茉莉带着安妮和黛西坐在长桌旁，离诺亚的主桌很近。几个梳羊绒的小女孩叽叽喳喳地说笑着走进来，温妮隐然已经有了首领的样子。见到诺亚，温妮跑过来，得意地报告了今天的成果。加上罗伊在内，八个孩子一共梳了四十多只羊，把草叶和泥土挑干净后，羊毛和羊绒一共有四磅多。

    诺亚知道羊绒的比例不会太高，心算了一下，觉得应该也差不多够做一套羊绒衫裤。他好好夸奖了温妮一顿，让小女孩的金发似乎都亮了起来，脸上挂着大大的笑容，雀跃着问晚上什么时候开始上课。看着小女孩很有精神的样子，诺亚也觉得开心起来。

    晚餐端上来以后，诺亚看到黛西的眼睛都瞪大了。茉莉忙着照顾着两个小魔女，自己反倒是吃得不多。安妮的吃相比昨天好了不少，不过黛西表现得却更好，慢慢地小口吃着，有点出乎诺亚的意料。远远地鲍曼也在看着这边，似乎对黛西还是有些不安。诺亚观察着人们的反应，心里只觉得有趣。乔治总管可能还是在想着要花出去的金镑，吃饭时有些心不在焉；而学士的眼睛近视得厉害，根本没有看清长桌上的人们。诺亚觉得，要是他们知道大厅里就有两个魔鬼之子，脸上的表情一定很精彩。

    晚饭无惊无险地过去了，过了一会儿，人们聚集到二楼的小餐厅里去。诺亚已经让人把地方腾出来了，摆好了椅子和长凳。桌子竖了起来，几块木板绑在桌面上算是白板，拿了几块木炭做笔。

    温妮站在竖起的桌前，有点紧张地低头走来走去，嘴里不知道在念着些什么。罗伊坐在最前面的椅子上，两眼炯炯有神，看样子是专门来为姐姐捧场的。茉莉看起来有点激动，两手紧紧地攥着拳头，像是在为自己打气。其他几个女仆没有茉莉这么激动，倒像是无可无不可的样子。安妮东张西望，可能是在找附近有什么东西可以吃。黛西板着脸坐在安妮旁边，时不时瞟一眼坐在角落里的诺亚。几个女孩子聚在一起，趁课程没开始的时候叽叽喳喳地聊天，话题大概总是和羊脱不了关系。

    过了一会儿，铁匠、木匠和兽栏主管也来了，身后像尾巴一样跟着他们的学徒。厨娘们也来了，厨房小弟被推着走在最前面，一脸不情不愿。诺亚站起来，示意大家安静，讲了几句简单的开场白。

    “……认字和算术有许多好处……”

    “比方说，有些人就能学会看图纸，有些人就能获得更高的收入，还有些人就会有更多的选择……”

    “……昨天我听到一件事。一个男人因为不会算术，被人骗了钱……”

    例子并不难找，这种事情几乎每天都会发生。利蒙郡的文盲率可能是王国里最低的，因为几乎有一半的居民都是商人，最少识得几个字，也会做一些简单的算术。但是大部分的农民和农奴既没有识字的机会，也没有钱去受教育。而哪怕只是受过基础教育的人，也能更有效地分辨是非，做出更好的选择。诺亚打算现在城堡里做个试点，为将来更大的计划打下些基础来。

    温妮刚开始的时候有些紧张，但是很快就放松下来。看得出来小女孩并不害怕在人们面前说话，态度很快变得松弛而自然，脸上泛着笑意。字母表被整整齐齐写在木板上，温妮一遍一遍地领着大家朗读，还顺便写了一些单词，让大家对照着发音。

    诺亚觉得，温妮上课上得不错，虽然速度有点快，从来没有学过的人们未必能跟得上。他打算稍后跟温妮说一声，除此之外，倒是没有别的什么问题了。

    视线环绕了一圈，看见茉莉果然是最认真的那个，一边听着，还一边在手心里写着。兽栏主管已经打起了瞌睡，旁边的铁匠也差不多。厨房小弟张着嘴发呆，不知道神游到哪里去了。安妮在认真地一字一句跟着朗读，旁边的黛西鼓着小腮帮，脸上挂着烦躁和无奈的表情。

    差别还真是很大啊。诺亚这样想着，打算回到书房去继续画设计图。他刚转身，就看见布鲁斯子爵站在餐厅门口，在静静地听着。看见诺亚望过来，布鲁斯子爵做了个别出声的手势。

    诺亚出来，和布鲁斯子爵一起走到走廊里，布鲁斯子爵才微微笑了起来。“那个女孩，是贵族出身”

    “我觉得应该是，她姓克莱夫。”诺亚说，“不过学士也不确定这个姓来自哪里。”

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