《魔女共和国》第十七章 谈判

    诺亚骑着马慢慢往城堡走，马鞍后还架着一捆柳树枝。可惜不是红柳，要不然做红柳烤肉应该也挺好的。诺亚吧嗒着嘴，有点饿又有点馋。

    能想到红柳烤肉，说明心情还不错。的确如此，早上的事情都挺顺利的，还偶尔有个小惊喜。

    水泥窑的选址很顺利。泰勒斯师傅在听完诺亚的描述后，大大称赞了一番诺亚的选址眼光，虽然诺亚觉得未必全出于真心，但是心里也颇高兴。在知道需要大量的石灰石和黏土后，泰勒斯师傅还指了几处地方给诺亚看，直到这时候诺亚才知道自己早上差不多是白担心了一场。西山矿场所在的山脉几乎都是石灰石，只要随便开采就好；河边的土地只要挖下去一码深，底下就都是质量很好的黏土。这样就连以后挖水渠的工作也能顺便搞定了，让诺亚兴致勃勃地恨不得马上就开始烧水泥，顺便再开几个窑烧砖，好尽快把水渠和沉降池挖出来。

    人手也不用担心。泰勒斯师傅说最近在市场打零工的人多了不少，这两天魔鬼之子的事情让不少矿工都改去找其他打零工的机会。再过几天，雇工应该会变得更便宜，也能挑到更好的工人。诺亚看着泰勒斯师傅的鞋子不说话——石匠师傅今天又换了一双靴子，看起来依然很贵——心里有点鄙视这位黑心资本家想要剥削无产阶级劳工的想法。虽然诺亚自己就是利蒙郡有数的资本家，但是这并不妨碍他稍微鄙视一下别人。

    在去北山山坡上的煤矿看了看以后，诺亚的心情变得更好了。他以前都不知道城堡附近还有这么处地方，在一大片范围内几乎看不见树木，只有草长得很高。墨水高兴地混到羊群里去大口吃草，差点把在草丛里打瞌睡的牧羊学徒的衣服也吃掉。诺亚随便找了个地方，用匕首挖了不到半码深，就挖出黑亮坚硬的煤块来。路也不算难走，羊群已经踩出了一条还算不错的土路。

    现在看起来倒是应该造一些黑火药了，有了黑火药，采石采煤都会容易很多。这地方离城堡还有些距离，也不用担心爆炸会对城堡有什么不利的影响。再说有了黑火药，也许还能提升矿洞的采矿水平，采出更多铁矿石来。而黑火药的做法简直是太简单了。

    诺亚心情雀跃，墨水看起来心情也不错，欢快地挪着小步，尾巴甩来甩去抽打着苍蝇。一人一马走过城堡外的羊圈，看见一群穿着灰袍子的女孩在梳羊绒。诺亚本来打算问问进展，但是想想还是算了。毕竟已经过了午饭时间，还是填饱肚子比较重要。

    回到城堡让女仆准备一下午饭，诺亚用凉水洗了把脸，给墨水从头到尾刷了一遍，又抓了几把豆子给它解馋。回到餐厅，午饭已经准备好了，除了面包鱼汤烤肉以外，还有昨晚剩的半个羊肚，用了一些烤洋葱做配菜。

    诺亚还没吃完午饭，就看见鲍曼和茉莉走进来。诺亚觉得有点奇怪:“这么快就从矿场回来了安妮和你们一起吗”

    “是的大人，”鲍曼的脸上带着有点奇怪的表情，“那个叫黛西的魔……魔女也跟着一起回来了。”

    哦又是个好消息。“在哪里”

    “在安妮的房间里，大人。”茉莉脸上的表情也有点奇怪，“我正在烧水，准备给她洗澡。”

    “过会儿带到我的书房去吧……”诺亚忍了忍，还是没忍住:“你们俩的表情为什么都这么奇怪”

    鲍曼张了张嘴，但还是说了出来。“那个叫黛西的魔女……本来是安妮背着的。我想把她接过来的时候，她咬了我一口。”

    “感觉和黛西和安妮……不一样呢。”茉莉补充着。

    “用热水洗一下伤口，用肥皂仔细洗一洗吧。先不要刺激到她，慢慢来，让安妮陪着她。”诺亚无奈道。说完了以后，他才意识到自己可能是潜意识里把黛西当成小狗了。

    这也没办法。在地下生活久了，恐怕性格都会有些扭曲吧。没有空旷恐惧症，应该已经算是不错了……不能指望每个魔女都像安妮似的……

    两人离开了餐厅，诺亚接着吃饭。过一会儿看到黛西的时候再做打算好了，还是继续想造黑火药的事情，这才是正经事。黑火药很简单，硝石硫磺木炭而已。按721的重量比研成粉末，混合均匀，再用50%的酒精溶液混合造粒，最后阴干就好。这是性能最好的黑火药了，在陆俊成的世界里早已久经考验。虽然远远比不上硝化甘油，但是无论是炸山采矿，还是用来做滑膛枪的发射药，都是这个世界所没有的黑科技。

    既然配方简单，也就意味着容易被人模仿。如果大批量采购原材料，很容易被人发现配方，这样也就没有什么领先优势了。还是得想些办法才行。

    吃完午饭，诺亚也拿定了主意。还是鱼目混珠的计划——把黑火药、酒精、甚至是造浓酸和硝化甘油的场地建在一起，从多个商人那里分别购买原材料，自己来亲自把控原料配方和比例。雇来的人只做些搅拌之类的工作，原料和成分都不让他们插手。这样虽然效率有些低，而且还会有些危险，但是能拖延一时是一时。

    如果魔女们真的大规模袭击人类，就可以考虑公开黑火药配方，让人类联合起来抵抗。但是现在配方是不能公开的，这是自己为数不多的几个优势。要是魔女们没有攻打过来，加里公爵先来攻占利蒙郡，那就麻烦了。

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