梅思沃尔德回到住宿的馆舍内时,心情还未有彻底平静下来,不过他回到住所的第一件事,便是召集了在北京的几位东印度公司高级职员,还有打开了中国贸易大门的安德烈。
把这些人召集到自己所住的房间之后,梅思沃尔德简单的介绍了,中国皇帝向他提出的收购橡胶以补偿中英贸易逆差的建议,当然他隐去了,皇帝陛下向他租借船只运输橡胶的合作建议。
“…皇帝陛下的建议就是如此,现在我希望各位能够对此提出自己的意见。一是我们是否应该建议,公司接受皇帝陛下的要求二是对于橡胶的用途各位可有什么了解的么”
梅思沃尔德说完之后,便对着在座的公司高级职员们发问道,他抱着万一的希望,期望能从这群见多识广的商人口中,知道一些有价值的信息。
不过在座的英国商人们在交头接耳的讨论了一会之后,依然还是没有人听说过,关于橡胶这种材料的特殊用途。显然,即便是中国人发现了橡胶的新用途,也并不是从欧洲人那里获得的技术。
房间内安静了片刻之后,被梅思沃尔德任命为北京商馆主任的托马斯.库克,便起身对着梅思沃尔德弯腰行礼后说道:“阁下,我认为公司应当接受中国皇帝的建议。
不管橡胶拥有什么我们所不知道的用途,在美洲大陆和欧洲,它现在都不过是一种让人觉得有趣的新奇玩意而已。
也就是说,橡胶所拥有的特殊用途,只有到了中国人手中才能发挥出来。对于我们来说是无用之物的橡胶,如果可以用来交换中国出产的珍贵货物,那么我们为什么不这么做呢”
房间内的商人纷纷点头同意,另一位商人也起身补充道:“不管中国人想用橡胶做什么,一旦我们把大量的橡胶运到中国,那么迟早我们都会知道,中国人会用橡胶做什么。
如果这种用途被证明,在欧洲也是被人所需要的,那么我们完全可以控制橡胶运输的数量,来获取高额的利润。因此,我建议公司可以满足中国人的要求,替他们运输橡胶,但是不应当为中国人收购橡胶种子和树苗。”
安德烈皱了皱眉头说道:“各位,橡胶树分布的区域非常广泛,在整个南美大陆的森林之中都有发现,这不是我们可以封锁的住的作物。
难道我们不替中国人收购种子和树苗,中国人就不会委托葡萄牙人去收购了么我觉得,在现在这个时候,赢得中国人的好感,让东印度公司得到中国人的信任更为重要。
如果公司能够得到中国人的支持,那么我们完全可以依托中国港口作为公司的母港,然后对东南亚和印度展开进一步的贸易开发和利用。
各位请想一想,如果公司能够获得中国近乎无限的人力支持,不管是荷兰人、西班牙人、葡萄牙人还是亚洲各地的土著,他们都会向公司的旗帜所屈服的…”
听完了各人所诉说的意见之后,梅思沃尔德终于拿出了自己最后的决定:“各位的意思,我已经听明白了。答应皇帝的要求,替他运输橡胶,这一点上大家都没有异议,我这趟回国后会向公司股东作出一个正式的建议。
至于第二点,是否帮助中国人获得橡胶种子和树苗,我认为你们刚刚说的都很有道理。
如果不帮助中国人获得橡胶种子和树苗,恐怕会失去中国对公司的信任。但是帮助中国人获得了橡胶种子和树苗,我们又要担心,中国人在自己的国土上培育出了橡胶林之后,就会停止向公司继续收购橡胶。
所以,我认为,我们应当提供一部分种子和树苗,但是不能提供的太多。我们应当极力延长,中国人培育本国橡胶林的时间,也好维持从巴西到中国之间的航路。
另外,托马斯.库克先生,在我回国之后,你便是公司在北京商馆的最高官员。我衷心的希望你能切实的融入进中国社会,同那些中国人打好关系,特别是皇家科学院的院士们。
我希望,你能够从他们口打听到橡胶的真正用途,和完整的使用方式。如果你能够完成这个任务,公司一定会给予你嘉奖的…”
同梅思沃尔德达成了合作协议之后,返回宫内的朱由检,便开始处理早上积压下来的一些文件。
他刚刚处理了三份文件,吕琦便匆匆从门外走了进来。朱由检抬头看了看,便对着他说道:“又有什么消息传来了,你直接念出来吧。”
“是,陛下。”吕琦答应了一声便看着手上的摘要念道:“徐应元上书说,蜀王抵达金陵后,感觉身体不适,因此停留在金陵城外不肯继续北上。
此外,蜀王还表示,他病好之后,一定要亲自祭拜孝陵,方才肯继续北上。”
朱由检皱了皱眉头说道:“蜀王又病了他这一路都病了几次了算了,且由他去。
给徐应元回信,既然蜀王病了,那就让他入城好好养病,多找些大夫看看他的病情,不要让他东奔西跑了。至于祭拜孝陵,让徐应元陪蜀王世子前去拜祭就好,蜀王病体未愈,就不必多加操劳了。”
吕琦答应了一声,便接着念了下去,“海商协会上海分会转来的消息,此次出访欧洲准备携带的各项货物,已经全部抵达上海港的货仓,只待出访船队抵达上海即可装运。
上海分会还准备了一艘商船,请求能够跟随此次出访船队前往欧洲见识一番。
另外,此前应马打蓝苏
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