当船队抵达美洲时,郑芝虎聘请的几位西班牙混血水手登上大陆做的第一件事,便是跪在陆地上感谢了圣母玛利亚,感谢她让他们安全的渡过这次航程。
在60天的航程中,除了几名不慎落入海中的人员之外,船上的所有人员居然都没有生病,这让他们感到非常的惊奇,认为这是圣母玛利亚对这趟航行的庇护。
在他们过往的航海生涯中,往返马尼拉和阿尔普尔科就是一趟地狱之旅,死亡人数最多的一次航行可以达到一半船员,最少的一次也要死亡十分之一的船员。
被象鼻虫肆虐的坚硬饼干、发臭的淡水、腌制过的猪油,这些粗劣的食物是这个时代海上船员们的主要食物。但即便是这样恶劣的食物,在跨越太平洋的航程中,也往往因为得不到补给,而被严格的限量控制着。
毕竟,马尼拉大帆船往返太平洋的目的是为了贸易,船上的每一份空间都被尽量的利用了起来,而给船员们准备的食物数量自然就要精打细算了。恶劣而不充足的饮食,使得船只在3、4周内没有停靠补给新鲜食物后,船员之中便会出现出血的症状。
而郑芝虎的此次航行,探险的目的大于贸易的目的,因此食物准备的非常充足。在60天的航程中,每个人都得到了足够且有营养的食物。特别是崇祯特别命人准备的罐头食物,几乎成了水手们最热爱的食品。
因此当他们抵达美洲大陆时,船上的所有人员除了精神看上去有些疲惫不堪之外,身体倒是基本上保持了健康。那些经验丰富的西班牙混血水手对此感到不可思议,认为这趟航行一定是获得了圣母玛利亚的保护,因此一上岸就向圣母玛利亚做了祈祷。
郑芝虎听了他们的祈祷之后,便顺手在测绘的海图上注明了本地地名为洛杉矶,即西班牙语:天使的音译名。
从洛杉矶往南,在顺风顺水的状况下,他们只花了8天就抵达了阿尔普尔科,这时候已经是崇祯二年的正月初一了。
在这段沿岸航程中,北美大陆近海资源的富饶,让包括郑芝虎在内的初次到访者都震惊不已。距离海边不远处,便是随着洋流迁移的成千数百的鱼群,这里的鱼多的几乎让船都要动不了了。
而跟随在鱼群身后的,则是数不尽的鲸鱼、海豚、海狗等海中生物。沿岸可见的礁石上,总是能看到数不尽的海狗在晒太阳。而更远处的大陆上,则是无边无际的森林,这块大陆上似乎就是一片森林的海洋,你永远也看到森林的尽头在哪里。
郑芝虎后来才发觉,从洛杉矶离开后他们看到的那片海岸,居然是一个狭长的半岛,这个巨大的半岛长度几乎有台湾这么长。
不过进入到墨西哥的近海之后,连绵不绝的高耸森林终于算是消失了,被太平洋风浪侵蚀的墨西哥海岸线上,除了陡峭的悬崖峭壁之外,便是低矮的灌木丛,再没有了北面大陆上那种动不动就超过10几-20几丈的高大树木了。
阿尔普尔科是墨西哥太平洋沿岸中部的一个海湾,这处海湾被两处突出的小山所环抱,因此形成了一个天生的良港。太平洋的风浪被两座伸入海洋中的小山所阻拦,因此海湾内终年风平浪静,海湾内还有成片的松软沙滩,沙滩附近便是成片的椰林,看起来这里同东南亚的港口并没有什么区别。
由于身处热带,所以阿尔普尔科一年只分为两个季节,旱季和雨季。夏季是炎热的雨季,而冬季则是凉爽的旱季。从马尼拉出发的大帆船,往往在次年的3、4月份抵达阿尔普尔科,因此墨西哥的商人们常常会在12月末或1月中旬从墨西哥城动身,在2月初前抵达阿尔普尔科。
随着这些商人而来的,则是新西班牙的收税官吏们,他们在这里从2月中旬待到5月中旬,完成了一个贸易季节之后,便在炎热的夏日到来之前,返回凉爽而舒适的墨西哥高原去。
阿尔普尔科到墨西哥城的距离大约是600余里,落差却高达2000多米,两地之间的交通只是依靠一条崎岖的小路,中间还有大片的无人区,这条小路的主要运输工具便是骡子。走完全程,大约需要花费20-30天。
正因为阿尔普尔科的夏季让人难以忍受,因此这座港口就成了一座季节性的城市。当贸易季开始的时候,此地便成了一座繁华的大市集。但是一旦贸易季结束之后,这里又恢复成了僻静的小鱼港。
在过去,西班牙人对于阿尔普尔科并不重视,只是把这里当做了同马尼拉交易的一座临时港口,就像他们在巴拿马地峡两头设置的临时港口一般。
但是随着西班牙国内制造业的衰退,和西班牙国内贵族阶层对于财富的渴求,加大了对于新西班牙殖民地经济的控制之后,原本墨西哥刚刚开始有所发展的桑蚕养殖业和葡萄种植业,遭到了殖民地政府的强烈打压。
大批的桑树和葡萄树被砍伐殆尽,从西班牙渡海而来的“伽秋平”商人们,依靠着从国王那里获取的垄断贸易特权,从整个美洲殖民地人民身上不断的吸血。但是西班牙国内衰退的制造业,却根本没有办法满足新
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