原本纷纷扰扰的宴会厅,从皇帝进来之后,就变得鸦雀无声了。即便是崇祯语气温和的让他们继续之前的议论,现在也没人继续出声抱怨了。
代表北直隶商人的商人代表,大多出自四海商行。对于这些商人来说,不管税率怎么调整,四海商行总归算是皇帝的产业,难道还会同其他人缴一样的税赋吗。
代表淮扬盐商的商人代表们,虽然他们抵触提高税率,但是却更害怕失去盐商的身份。税率提高不过是增加了些行贿成本,要是激怒了皇帝夺去了自己盐商的身份,那可是要倾家荡产的。
张近泉等人,显然没兴趣用自己的身家去试探皇帝的底线,从而为淮扬盐商们争取利益。他们可不是文官,没有触怒了皇帝之后,还有同僚援救的机会。
皇帝因为言论严惩文官会受到舆论的非议,但是皇帝惩罚一个毫无过失的商人,舆论只会视而不见。这也就是为什么,发了财的商人,总是喜欢培养族人读书,来为自己说话。
山西、徽州经营典当行的商人代表,对税率的变化其实并没有什么感觉。他们经营的是钱财生意,缴纳的是固定的店铺税,因此税率调整基本影响不到他们。
受到影响最大的,一是竹木商人,二是粮食商人。但是这两类商人经营规模较大的,都和各地的王府、权贵、士绅相关,他们肯老实纳税的几乎没有,也因此出任商人代表的只有几人而已。
这些人就是来探听下商人代表大会召开的内容,不是真心想要来讨论什么税率问题的。他们对于底层小商贩的苦痛一无所知,那里提的出什么意见,因此也只能闭上了自己的嘴。
对于这些商人代表们低头危坐一言不发的举动,朱由检心里颇为不快,他等待了许久之后,便有些不耐烦的说道:“刚刚朕站在门外时,就听到各位各抒己见,大厅里热闹的很。
如何朕一进来,你们一个个就变成锯了嘴的葫芦了你们是对朕有意见还是对郑郎中有意见或者说你们对于郑郎中制定的税率都非常满意,愿意无条件接受的意思吗
朕先把话说在前头,有什么不同意见就在会上说出来,怎么说都没有关系。但是会上不说,散会之后却私下乱说的人,朕可不会放过他。”
坐于西侧人群中最后一排的徐兆鸣,终于颤抖着出声说道:“小民徐兆鸣,恳请向陛下进言。”
朱由检转头向出声处看去,人头簇拥之中,看不清是谁在说话。他随即说道:“准,上前来说话。”
徐兆鸣屏息站了起来,然后弯腰从人群中走了出来,在正中的过道上对着上首的崇祯跪拜了下去。
朱由检摆了摆手说道:“不必多礼,且说你想说的。”
徐兆鸣叩首之后,方跪坐起来低着头说道:“小民想代各地行商向陛下呈情,请陛下裁减各地税关,维持旧税不变。”
“大胆,朝廷召开商人代表会议,要讨论的就是增税事宜,你如此藐视朝廷,该当何罪”郑廷楫顿时被这位商人的话语激怒了。
徐兆鸣吓得顿时把头贴到了地板上,他不过是一个江西的小布商。因为经营不善,欠下了不少债务。
走投无路的时候,楚地的几位大商人要他充任代表上京,必须要在会上反对增税的方案,则他欠下的债务可以延缓偿付。
为了让家人不至于沦落街头,他不得不站出来拿自己的性命冒险了。
郑廷楫对于徐兆鸣的训斥,固然让在座的商人们噤若寒蝉,但是更多人却起了同情徐兆鸣的心思。
朱由检制止了郑廷楫继续呵斥,他对着这位户部郎中说道:“不必如此,在会议上发表自己的意见并不是什么过错,你也不必如此上火。”
“可是陛下…”郑廷楫试图劝说皇帝时,朱由检摆着手示意他不必再说。
看着下方五体投地的徐兆鸣,朱由检随意的说道:“不必如此,起身说话,你继续说,为什么要裁撤税关和维持旧税不变,这总有个理由吧”
没有立刻被人拉出去问罪,让徐兆鸣感觉自己似乎还有一条生路。当皇帝询问之后,他干脆横下心来,把自己经商时遇到的问题都说了出来。
“…世人都到商贾赚钱容易,却不知天下事最难为者。即是出外行商。出外行商所惧者有三,一曰盗匪;二曰官吏;三曰地方豪强…”
徐兆鸣刚开始述说时,还分心观察着皇帝的脸色。但是说到后面,则开始自怜身世,完全投入到了出门在外经商的难处上去了。
在座的商人代表,除了盐商和典当商人之外,都对徐兆鸣说法起了共鸣,纷纷点头不已。
郑廷楫并没有被感动,但是他观察着大厅内商人代表们的神情,顿时预感到,似乎这场商人代表大会想要增加税收的目的,恐怕是很难达成了。
朱由检一言不发的听完了徐兆鸣述说的行商的苦楚,他沉默了一阵之后,才开口说道:“古人云,读万卷书不如行万里路。果然没有调查,就没有发言权啊。
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