造船其实大宋朝海运已经相当发达了。可惜到了元朝造船业断代,直到明朝又才有了郑和下西洋的壮举。
宋朝对船只的需求很大。北宋政府为了把大量粮食,从江南经运河运往开封,于是大量建造运粮漕船。
南宋政府则不断建造战船,守卫长江。凡在水路便利和盛产木材的地方,政府都会设置管方造船工场。官方造船数目十分可观。如在至道三年,官方造船便达三千多艘。
其实在大宋朝,是整个封建时代发明最多的一个时代。只是这个璀璨的时代被羸弱的武力给掩盖了罢了。
就比如造船业,当时大宋的造船业是世界上最先进的。有的技术甚至到了大明朝,依然难以望其项背。
宋朝造船业最突出的是远洋船的发展。虽然唐朝的海外贸易繁盛,但当时的远洋航行却几乎被阿拉伯商船垄断。后来宋人克服了种种技术障碍,才使中国商船活跃于东亚和东南亚海域。
宋朝海船以坚固和载重量大而驰名。它们能够远赴重洋,抵挡深海巨浪,全赖船只设计和制造技术的改良。船底尖削如刃是宋朝海船的特点之一,尖底船的优点在于吃水深,能增强船只抵抗风浪的能力。
另外,宋朝海船采用了隔舱设计,减低船舱入水所产生的危险。宋人对海船的选材也很讲究,宋朝海船以福船最佳,正是选用了福建盛产优质的造船木材。
还有在海船的设备制造上,亦有不少改良,最重要的是指南针的应用。指南针可以帮助航海者在天气阴暗时辨别方向,中国航海事业因而居于世界领先地位,船舵技术亦有所创新,例如在舵叶上开许多孔,减少水的阻力,西方要到20世纪才采用这种开孔舵。
还有就是货船,在桅杆下使用了转轴,能调整帆的角度,以迎合风向,当时外国的海船,船桅多不能动。
船尾使用了平衡舵,将部分舵面分布在舵柱的前方,以缩短舵压力中心与舵轴的距离,操作起来更加轻便灵活。这种技术在宋初已经发明,西方要到19世纪才使用平衡舵。
隔舱设计:用隔板将船舱分为若干个互不相通的空间,一旦船舱漏水,也只是局部受影响,不会令全船沉没。
这些林林总总,使得大宋朝造船业相当发达。只是远洋航海,去探索未知海域,就不知道怎样了。
石小凡想干的,是大宋朝能够建造一支像是郑和那样庞大的航海舰队,远赴重洋,将土豆、玉米、番薯之类的这样的农作物带回来。
要知道我们都是农业国家,历朝历代都是以农为本。这些高产量的农作物一旦引进,将实现人口增长经济腾飞的关键。
甘薯起源于中南美洲,至少在5000年前就被印第安人驯化栽培了。甘薯被西欧探险家、冒险家、殖民征服者多次“发现”——由哥伦布在西印度群岛、由巴尔博亚在中美洲、以及由皮萨罗在秘鲁,等等……但欧洲人没有在田地里发现甘薯。因为甘薯的果实长在地下,故不引人注意。在绝大多数拉丁美洲地区,印第安人把甘薯叫作“卡莫特”。但印加人却叫它“巴塔塔”。
可现实很残酷,要知道,从这里到南美的直线距离也在两万多公里,如果航海远行的话至少要走几十万公里。也就是说,没有几年十几年的时间不大可能。
还有就是海上各种风险未知,也许这支舰队会全军尽墨,葬身汪洋。也许,这支舰队永远都回不来。
可人类文明的发展都是在不断的探索和冒险中进行的,探索使人进步。尽管知道将面临着巨大的风险,石小凡还是决定冒险一试。
“陛下,在数十万里之遥的海外,确实有几种高产作物。若是能引进大宋,则我们的粮食成山,牛羊遍野,百姓再也不用为吃喝犯愁。”
“数十万里”赵祯忍不住笑了起来:“小凡,若世上真有此物,你觉得我们能到那么远么。”
石小凡沉默,确实如此,那可是南美洲。即便是到了,那里的印第安人怕也不好对付。听说那些部落吃人的,食人族。
赵祯摆了摆手:“好了,你定然又是跟陈琳吹起了牛皮吧,即便是真有,你又是如何得知的再者,远行航海,补给、装备从哪儿来,船需要风帆的,它又不能自己走,总不能在茫茫大海吃鱼吧。”
赵祯一席话说得石小凡哑口无言,自己什么事想得太天真了。就连当年郑和也不过是到了红海沿岸与非洲东海岸,大宋就算是造出船队,到南美洲怕也是希望渺茫。
除非,能够造出蒸汽机。然后有蒸汽轮船,可以烧石炭,烧木材、甚至是烧垃圾的蒸汽轮船。
想到这里,石小凡眼睛亮了。对啊,何不试试制作蒸汽机。
蒸汽机的原理他懂,可是以大宋朝目前的知识水平,怕也是不可能的事。
唉,看来这又没戏了。石小凡有些垂头丧气,他臭不要脸的道:“公主,我来想请你尝尝我酿造的啤酒,还有我自制的烤肉。”
啤酒,烤肉
世界上还有这么不要脸的人么,有烤肉和啤酒只给自己的未婚妻,赵祯立刻不愿意了:“啤酒是何物”
“臣自酿的,很好喝。”
赵祯有些心动了:“何不带朕尝尝”
“这个,陛下,在臣的家里。”
赵祯脸色立刻不好了,在你家里虽然你和赵嫕已经赐婚,可并未正式成亲。即便是成了亲,天天这样如胶似漆的,成何体统。
赵祯想呵斥几句,可看了眼赵嫕终究还是没说出口,只是说道:“摆驾,朕去尝尝。”
石小凡挠了挠头:“陛下,您还是微服私访的好,方便。顺便晚上咱们可以去逛逛夜市,不如,皇后娘娘也一起去吧,”
赵祯想了想,已经很久没陪着皇后走走了。能出宫游玩一番也不错,尤其是皇后,更是极少出宫。
“嗯,去叫陈琳来。吩咐下去,切忌泄露风声。”
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