“雯儿,你到门口看着,没有仲大人准许,任何人不得进来”。
仲姝向陶雯儿叮嘱一句,她立刻会意点点头、轻轻退了下去。
这个地儿,恐怕是衙门中最僻静的地方了。
李时珍向一旁的伴童递个眼色,二人也开始移步。
“仲大人,小的是不是死过一回了”。
睁开双眼的耿达,似乎不敢相信眼前发生的一切,但他确实可以说话了。
常言‘大难不死必有后福’,但对目前这位盐商来说,他几乎都不抱任何希望了。
有的时候,活着也是一种痛苦。而想死却又‘死不瞑目’,这种痛苦估计是普天之下最大的无奈了。
“此人的时间不多了,有什么要问的,抓紧……”,这句话犹如在耳边徘徊,仲逸只得抓紧。
对‘恶人’之恶的估量,还是低了些。
“这么说,你早就知道自己今日会死”。
仲逸探下身子,轻声问了一句:“既是如此,为何不设法留一条活路呢本官按照朝廷规制办案,但也没有说就要将你逼上死路啊”。
这一句,耿达一声长叹,默默留下两行清泪。
这一声叹气,该是多么的‘无奈’
时间再紧,也不是这么个催法,该留的空间还是要留的。
“仲大人,小的……,你……是个厚道的人”。
耿达痛苦的皱着双眉,不时的吞咽着,似乎很口渴的样子。
‘来碗水,快……’。
仲逸随意吩咐了一声,正欲起身,却被耿达一把拉住:“仲大人,你的好意我心领了,只是……不能饮水,否则,死的更快……”。
仅此一句,仲逸竟只得站在原地。
李时珍就在隔壁房间,只要喊一声他立刻就会过来,但仲逸没有这么做,他很清楚:耿达说的没错,否则,这位名医早就这么做了。
相隔数尺,他们的对话,隔壁的李时珍自然也能听的见。
此人气数已定,不会再有意外了。
“耿达,你是个盐商,大概从不知缺银子是何滋味,可是那些灶户呢那些连衣食都无法自保的苦人呢”。
仲逸叹道:“人人皆有父母,为父母所生,自己也有子女,为自己所生,平常人、普通事儿,大家谁不希望日子能过得好一点家人能好点……”。
对一个将死之人来说,或许没有什么比让他更留恋的东西而让他留恋了,否则,即便严刑拷打,反而更让他失去了活下去的勇气。
“仲大人,你说的没错,小的之前也是个苦人,但上有爹娘、下有子女,槽糠之妻也能管吃穿用度,守着几亩薄田,也能过得下去”。
才稍稍缓和的耿达再次情绪波动起来:“可是这一切都没有了,自从做了盐商,自从赚的银子多了,什么都变了、变得没有人情、没有留恋,也没有盼头”。
对一个视山珍海味为家常菜的富商来说,能说出这番话,简直令人难以置信。
当然,这确是一个将死之人的最后感慨。
“耿达,本官不管你之前做过什么,也不管此刻还有什么不放心之事”。
仲逸继续道:“身为盐课提举司的提举,本官有义务查清此事,更有这个信心整顿这里的盐务,无论涉及到谁,不管多么艰难,都将无法阻挡”。
末了,他特意说了一句:“若是你能在此刻有所顿悟,或者为了的子女、为了这里的百姓,能做一件赎罪之事,或许也能为你做个了结,走的更安然些”。
“哦,仲大人……”。
耿达眉头紧皱,嘴角不由的涌出鲜血来,他努力的用衣角擦拭着,很吃力的样子。
这一刻,他似乎终于明白了一个道理:活着,真好。
仲逸急忙起身向隔壁走去,但见李时珍毫无动静,只是微微朝他摇摇头,迈出门槛的一脚,又只得慢慢的收了回来。
“仲大人,快,我真的不行了,你快过来……有话对你说……”。耿达颤抖的手臂,不停的摆动着。
仲逸立刻转过身,速度之快,有些出乎意料。
这一刹那,他几乎忘却了自己身份,仿佛是在为救一个将死之人。
对个普通人来说,正与邪在生与死面前,似乎还是显得有些不够分量。
天下之事,经不住细想,否则,便会发现很多悖论,以至于人们都不知道该怎样存活了。
“仲大人,实不相瞒,自从你来盐课提举司后,小人一直在关注你,……在京城也有一些关系,托他们也打听过仲大人的一些经历……”。
耿达微微道:“我们这里的盐务……是一个很深的洞……小的原本将这个秘密带到黄泉路上,谁知遇到了神医,不管起死回生,还是回光返照,小人认为:这都是以老天给的一次机会”。
一次机会
耿达继续道:“这次,我改主意了……我说……”。
还真应了那句话:人之将死其言也善。
仲逸回过神来,郑重其事的说了一句:“好吧,有什么就说吧,本官亲自为你记录”。
末了,他补充一句:“是谁指示你的是盐商,还是另有其人盐课衙门,或者其他衙门,是否有人与你们盐商勾结,你知道多少”。
不能再绕开话题,仲逸只得直奔主题。
咳咳,耿达嘴角皆是一片暗红,说话的力气明显减弱。
此刻,他连擦拭的举止也没有继续,显然已经放弃了最后的“希望”。
‘仲大人,小人这个年纪,爹娘早已离世,家中唯有妻儿,你可一定要救救他们啊’。
耿达努力的恢复神态,却又无法自已:“原本以为小人一死百了,但现在看来,他们是不会放过家中妻儿的……”。
仲逸放下长笔,急忙追问道:“到底是怎么回事何人要加害于你的妻儿他们与贩私盐有何关系你快快说来”。
耿达努力的喘着气,声音再次放低:“小人这些年是赚了些银子,都由妻儿保管,若仲大人愿帮忙,他们会留几万两给大人你……”。
什么是人为财死鸟为食亡眼前就是活生生的例子。
仲逸有些失望,若眼前之人因思绪不清而语无伦次倒也罢了,但此刻依旧以银子做交换,足见用心之深、深到要‘带到那边去’。
‘你觉得本官会缺你那点银子吗你觉得本官是为了银子吗’。
仲逸转过身去,长叹一声:“耿达,不要让本官失望,也不要将本官心中那点同情,也最后抹去”。
是的,人人可以同情,但同情是有前提和底线的。否则便是农夫与蛇、东郭先生和狼了。
这些个‘故事’,当初唐小丫像对一个小孩那样对仲逸讲过,现在看来——意义深刻啊。
“仲大人……,你误会了,小的不是那个意思……”。
耿达也顾不得那么多,他只顾自己说道:“小人有一本账册,详细记录着盐商贩私盐的次数、路线,还有勾结之人,只要仲大人能确保小人一家妻儿平安,……那本账册,就给大人……”。
又是交换,与之前的银子并无本质差别。
早在当初来盐课提举司时,仲逸被运发大酒楼,陪坐的就有这个耿达,当时以为他与孙大发比只是个小角儿,没想到此人城府如此之深、深到令人汗颜。
仲逸说了一句:“这么说,那本账册,就在家中妻儿身上了”。
耿达点点头
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