只是,按照常理判断,遵循这样的线路打击西班牙,已经不能用大胆来形容了。
历史上,总是存在一些无所畏惧的人。
麦哲伦是一个,德雷克也是一个。
公元1577年12月,德雷克率领由5艘船只所组成的船队,由英格兰普利茅茨港出发,南下非洲西海岸,
然后,再准备借助洋流和信风,横穿太平洋抵达巴西海岸,并最终绕过麦哲伦海峡。
在这条路线上,英国人最先遭遇的西班牙海外殖民地,是摩洛哥西南方向的“加那利群岛”。
不过,德雷克并没有攻击这个西班牙殖民地,而只是沿途打劫了几艘西班牙商船,并继续南下,到了葡萄牙控制的佛得角群岛附近。
在佛得角附近海域,英国人劫持了一艘葡萄牙商船。
这不仅为船队增添了一条新船,更获得了前往巴西海岸的领航员,这条船后来因为疫病而被放弃。
不过,这样做的z治风险其实是挺大的,因为自从1373年,葡萄牙在英国的支援下,
避免被西班牙吞并的命运后,两国就建立了战略同盟关系。
贸然劫持葡萄牙商船的举动,很有可能得不到王室的背书。
幸运的是,在德雷克返回英国时(1580年9月),西班牙刚好吞并了葡萄牙,并迫使后者成为了英国的敌人。
直到1640年,葡萄牙重获d立后,英葡双方才恢复同盟关系。
这使得德雷克劫持葡萄牙商船的行为,不仅没有为英国带来外交风险,反而又为他,带来了一层未卜先知的传奇色彩。
有了葡萄牙领航员的帮助,德雷克的船队,顺利完成了大西洋及沿巴西海岸的航程。
在这个过程中,船队在拉普拉塔河口,以及当年麦哲伦曾经停留过的“圣胡利安港”,补给了淡水和食物。
值得的玩味的是,在圣胡安港海域,两位相隔了半个多世纪的船长,都遭遇了部分船员的反对与叛乱。
如果说,麦哲伦的船员反对继续前行,是因为对未知世界的迷茫,那么,德雷克的船员,则是出于对孤军深入、单挑西班牙人的恐惧。
这种恐惧并非没有道理,在经行加那利群岛时,英国人还能主动绕过西班牙人的据点前行,
但在西班牙控制下的麦哲伦海峡,这种风险就避无可避了。
这条海峡的最窄处仅有3.3千米,意味着无论是岸炮还是军舰,都很容易封锁这条蜿蜒曲折的海峡。
面对这种军心不稳的情况,在处决了有叛乱嫌疑的船长后,德雷克选择了让那些,不愿意继续前行的船员,与两艘船只返回英国。
之后的穿越麦哲伦海峡之行,德雷克并没有遭遇到西班牙人的阻击。
这点并不难理解,毕竟,西班牙人无论如何也想不到,英国人居然会不远万里,跑到麦哲伦海峡来。
实际上,对于当时西班牙人来说,麦哲伦海峡一直缺乏太大的商业价值,因此也缺乏经营的动力。
无论是秘鲁的白银,还是后来从f律宾贩运而来的东方商品,由巴拿马中转,都更加的省时省力。
直到阿根廷所在的拉普拉塔平原深度开发后,麦哲伦海峡之于西班牙的价值,才真正体现出来。
然而,对于出其不意穿越麦哲伦海峡的德雷克来说,西班牙人并非是此行唯一的敌人。
变换莫测的气象,才是无处不在的威胁。
受恶劣气象影响,德雷克和他的旗舰与船队其它成员失散。
缺少了德雷克的领导,剩余的两条船失去了继续前行的动力,最终选择了返回英国。
1578年9月
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