北地飞雪,楚国骤冷。
虽不似北国那般一夜间枫叶尽染,南方的秋天也是一层秋雨一层凉。秋意越来越甚知了声越来越稀,落叶越来越多荷叶越来越残;田野山林,王宫苑囿,到处是秋的色彩。
可天气只是天气,这个秋天并没有和以往的秋天有什么不同。倒是前方不断有胜利的战报传来:大王大胜秦人于邯郸,秦人闻风丧胆连夜退兵;赵王赵太后即将南迁入楚,将居于大梁北城;
战报以外,又有几件热闹的事情。数日前,莠尹孙余奏告太后正朝,东洲之谷今年大丰,一大亩获谷千斤,请正朝准允今年收粟后遍种东洲谷。
一大亩两百四十步,大亩千斤换算成小亩也有四百多楚斤,基本与粟的产量持平。不过东洲谷的好处是不能种宿麦的地方也能种谷,收粟后再种一茬东洲谷,收的粮将倍于往年。
民以食为天,莠尹奏告的是善事,造府则造了一件世上从来没有的东西。以往在城北造府日夜轰鸣的蒸汽机这一日居然自己走了出来。那东西冒着烟喷着火,呼哧呼哧吹着白气挺着大肚腩从造府走到了大市。当日郢都万人空巷,贵人庶民皆一睹为快。太后赵姬准王后芈玹,嫔妃公主闻讯也出了王城,特地到大市一观。
据说,这种会自己走的东西叫做‘弗要马’,只要往它肚子里添入石炭,它就能给人拉车帮人干活。如今造府石炭矿铁矿铜矿造舟厂织布坊都是这些东西,但自己走出来还是第一次,因此全城轰动。
鲁国多巧匠,传说公输班曾造出一只木鹊,在天上飞了三天三夜而不落,如今造出会自己走的‘弗要马’,也是不出人意料。只是‘弗要马’动起来实在是惊天动地,模样大力气也大。停下不动,其可出二十二马之力;边走边出力,也有六七马之力。
东洲谷让楚人安定,‘弗要马’让楚人惊奇,大王岁末加冠大婚则让楚人由衷喜悦。前线的战事并未像几年前一样使人惊慌失措,反而因为战事,市场上的粟价又涨至六十钱。
收粟时节粟价高昂农人得利,与齐国交恶又使国内丝麻衣履价格猛涨,百工获利多于往常。布匹价格暴涨,大市上常常一布难求。坐贾大多要买步履的庶民先等着,或者等海舟将印度棉布运来,又或等楚齐关系恢复齐国麻布再度运入楚国。
这当然是最好的时代:楚军战无不胜,攻城略地;五谷连年丰收,农人囊中有余;造府巧匠无数,器物层出不穷;海舟连通海外,产自印度的棉布女奴黄油蔗糖玉石,产自南方的象牙玳瑁犀角,产自波斯湾的枣酒转运来自地中海地区的葡萄酒,林林总总的货物充斥着楚国市场,丰富楚人的生活。
但这仅仅是楚人生活的一部分,物质的部分。精神的那一部分在于大批大批的印度波斯希腊埃及的经典著作由兰台宫翻译,东西方的思想在兰台宫这座王家学宫中交汇碰撞,学宫的辩论与演说不再拘泥于伦理,还涉及逻辑科学律法以及政治。
因为对火的崇拜,希腊戏剧《普罗米修斯也被翻译了出来,去年屈遂就建议王廷命令海舟带回会演戏剧的白狄倡优,让他们在王宫演这部《普罗米修斯,看看西方的祝融是何等模样。
‘世界’,这个与天下相并列,但极为拗口的词越来越多的被楚人提及。海舟作为连通天下与世界的工具,越来越被楚人珍视。然而秋雨下的兰华宫,即将成为楚国王后掌管全世界最庞大商船队的芈玹坐在大室里,神情不免有些哀伤。
作为待嫁的新娘,她是幸福的。生活好像是在蜜里,梦中都是香甜的味道;然而作为一个女儿,她则是忧惧的。熊荆虽然将芈氏全族迁回楚国,安置在了空旷的金陵邑,但与季叔出使楚国的父亲却与季叔一起返回了秦国。季叔因为通楚被车裂,父亲则入了廷尉府监牢。
彼人还有何讯?芈玹擦去眼泪,再度问道。
禀女公子,彼人只言如此,尚不知说话的是芈氏家宰芈齐。通过魏国,有关芈仞的消息时不时传来一些,每次传来,他都会入宫告知芈玹,这一次也不例外。
彼等不害吾翁,必有所求也。芈玹很明白这些消息传过来的原因。来自秦国的威胁不是第一次了,上次在上蔡,父亲便亲口相告国尉府要芈氏如何如何,若不如此,便要全族治罪,罚为鬼薪,迁至蜀地云云。
大王对女公子甚爱,若此事告于大王,或芈齐说出了心中的主意。
不可。芈玹摇头:大王忙于国事,我岂能让大王再忧他事。
不告于大王,此当若何?芈齐不解道。唯大王能救之。
这是国与国的争斗,不是芈氏这样的三流宗族能够应付得了的。芈玹正因为知道这一点,所以沉默。芈齐见她不再说话,本想再劝诫几句,最后还是叹息了一声,起身告辞。
敬告王后,芈齐一走,司衣处的寺人就进来揖告。请王后一试婚衣。
侍女已经将大婚时的袆衣送了进来。玄代表天,象征上天奥秘莫测,诸色中以玄色最为尊贵,故君王之衣皆玄。玄色是袆衣之表,内里是白色的素纱,玄白之间,更为张显。
五彩的翟鸟并非细小的密密麻麻整整齐齐绣刻在袆衣上,那只是秦后宋朝人扭曲的想象。先秦王后袆衣与君王的大衮冕相对,大衮冕上绣刻龙山华虫火宗彝藻粉米日月晨等十二章纹,王后袆衣上则绣刻十二翟鸟。
爱美的楚人并不完全遵循周礼,翟鸟被当作凤凰那样的神鸟,仅仅一只,就夸张的绣满了整件袆衣。司衣处的女官帮芈玹穿上袆衣,修好头发,副笄六珈,走到陆离镜前的芈玹顿时瞪大美目,不敢相信镜中的人是自己。玄衣彩翟高副美珈,她突然就变成了一只凰鸟。
镜中,美貌已被悄然隐去,尊贵无处不在的彰显。是否美丽已不再重要,那是嫔妃美人的追求,对于王后,最重要是尊贵和威严。
此衣芈玹一说话就觉得有些眩晕,她不是一个严厉的人,但穿着这身袆衣,她好像变成了姑母芈棘,一举一动一字一句都决定着无数人的生死国家的命运。
王后可有不满之处?司衣很满意芈玹试穿的效果,袆衣和芈玹相配,她能穿出王后的威严。
此衣芈玹没再看陆离镜。从阙狄到袆衣,从良人到王后,虽然早有心理准备,可看到自己穿袆衣样子,她还是无法接受这种转变。再过一个多月,她就要嫁给熊荆。
女公子,奴婢窃闻,无人知晓楚王何时返回郢都,只是芈玹在兰华宫试衣,王宫之外,秋雨中的逆旅显得有些冷清,不是海舟返航的季节,郢都的逆旅大多空荡。
婢女说话的时候,公孙嫣不免有些失望。这几个月来她一直东奔西跑,就是为了见熊荆一面。然而君王的行程岂是她一个他国女公子所能知道的。且此事太过机密,她又不能告诉仲叔公孙卯,只能无头苍蝇般的乱闯。
凭借上蔡郡守公孙卯侄女的身份,她在郢都南阳大梁间奔波了数月,要么与熊荆错过,要么是前后脚,想到熊荆十二月加冠大婚,楚国十一月迁都至纪郢,她索性在郢都苦等。在此期间,有关熊荆的行踪能从大楚新闻上看到一些。酒肆食坊,也能打听到一些消息。
只是如何?公孙嫣会喝酒。公孙之氏,源多杂乱,祖先只要称公,子孙都可以氏公孙。
只是酒肆有人言赵王将至大梁,楚王当与赵王共赴大梁。婢女道。女公子与其在郢都等,不如再至大梁,若楚王在大梁,可谒见之,若楚王不在大梁,再回郢都亦不迟。
婢女说的完全在理,然而想到马上要见到熊荆,公孙嫣忽然有些发呆。她还未想好和熊荆说些什么,是说王后受秦人胁迫要害他?还是尽述思念之情,告诉他自己愿做他的少使?
他会相信自己吗?会以为自己是为了做他的少使才如此谒见故意诋毁王后吗?如果他不相信,自己该怎么办?
想着这些问题,公孙嫣不免发呆,实际上她自己都分不清为何要见熊荆。既有思念之情,也要守卫之意。两者真要分得一清二楚,完全做不到。但为了熊荆相信自己没有别的目的,她宁愿不做他的少使。
她是魏人,魏人直面秦人,居于天下之腹心,对天下局势变化最为敏感。赵人南迁,天下将倾。能阻止秦人并吞天下的,只有楚国。身为楚王的熊荆但有不测,秦人必然得利,她怎能眼睁睁看着熊荆被秦人所害?
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