《荆楚帝国》第六十二章 雷神之器

    众臣的呼唤把年龄未龀，审美却早已堕落到丝袜大腿的大王从迷乱中拉了回来。明年岁首要行庙见之礼，楚国岁首就在一月，也就是说离庙见还有二十多天。而新政，如果能算是新政的话，也当在那个时候公之于公族，这二十多天若不能把新政讨论得无懈可击，到时候肯定生乱。

    让如此多的国复国，抛弃先祖留下的最后遗产，基于的理由不过是‘秦国十年亡赵十数年后亡楚’；之后呢？秦国三十二年后必亡是宋玉的推断，三十二年后如何？秦国不亡又如何？

    熊荆思考的多是‘人’‘钱’‘军官’，群臣则多在思索各国的复国之策，以及三十二年后的楚国。

    敢问大王，三十年后，我楚国如何复国？左徒昭黍大司马淖狡太宰沈尹鼯太傅宋玉左尹蒙正禽箴尹子莫大司马府府尹鲁阳君太卜观季司空唐缈，讨论国策的也就这九个人。唐缈一般很少说话，他觉得熊荆是圣王，所做的事情都是对的。只是既然要拆散楚国，允许治下各国复国，那楚国日后怎么办？偌大的楚国，仅剩下旧郢故地？

    唐缈的问题其他人也曾想到，只是这是三十多年后的事情，大家暂时不讨论罢了。

    国即楚人，楚人即国。熊荆答道。旧郢故地丁口一百余万，南阳一百余万

    大王，若秦国不亡，当如何？唐缈看了看宋玉，宋玉说三十二年秦国必亡，他不这么看。

    秦国必亡！熊荆说得极其肯定。秦灭诸国，虽尽迁关东公族于咸阳，然关东贵族遗脉残存，苛政如秦，只要有人举旗一挥，秦国自当土崩瓦解。

    熊荆说的是历史，但他正在改变着历史。

    臣夜观天象，三十年后关中有乱，然不过是田氏代齐耳，楚国何存？宋玉的推断是从历史，唐缈的论断则出于天相。天象是很玄妙的东西。

    而今我楚国已有钜铁，三十年后我楚国会有何物？熊荆不答反问。

    三十年后楚国会有何物众臣自然不知，他们只能看着熊荆，等待他说下去。

    三十年后用三十年的时间去海外寻找到天然硫磺，火药肯定出来了，火药出来了，大炮也就出来。火枪制造比火炮困难，难处除了簧片，更在枪管，枪管同时又是蒸汽机的技术瓶颈——向往航海的熊荆对船舶技术发展极为熟稔，不管是风帆还是蒸汽机。

    富尔顿的蒸汽船是瓦特机，斯蒂芬逊的火车则非瓦特机，那已经是火管锅炉。所谓火管锅炉，就是，瓦特蒸汽机的锅炉只有一个炉筒，仅1个大气压强，压力在145磅/平方英寸以下，瓦特自己的估计是105磅/平方英寸，其燃料总热值效率不过3；如果增加锅筒内部的受热面积，热效率就能大幅度提高，或能达到4或者5。

    具体的做法是增加锅筒数量，让火焰从越来越多的锅筒里经过。兰开夏锅炉火管锅炉烟管锅炉都是这种思路的产物。锅炉压强在19世纪开头几年就能达到35个大气压，随后迅速增加到10个大气压，压力升至145磅/平方英寸。

    除了增加锅筒内部的受热面积，也可以增加锅筒外部的受热面积，这就是水管锅炉了。只是，不管火管水管，还是枪管，关键都在‘管’。然而无缝钢管生产的难题跨越好几个世纪，直到接近20世纪的1885才有比较成熟的曼内斯曼制管法。

    熊荆想的太远，远到众臣不可想象。好一会儿他才回过神来，对长姜道：床头红色箱子第二格红色匣子拿过来。

    熊荆私人物品放置的井井有条，只有他自己才知道那是什么。寝房就在身后大室，长姜去了很快就捧着一个红色匣子过来。匣子打开，拿出写有‘kno3’的小小陶瓶，倒出一些白色晶体于纸上。熊荆找来一盏烛火，极为郑重的道：众卿且看。

    在众臣看来，白色晶体类似于盐。当然，他们见过的白色晶体也只有盐。烛火点燃纸张，火沿着纸蔓延到白色晶体，晶体随即快速燃烧，除了发出‘嗤嗤’之音，还不时爆发出些许火花。

    这是熊荆让人熬制的土硝，可惜不是纯硝，里面还有很多杂质——大家都知道土硝，可有多少人知道土硝如何提纯？即便这样，如此猛烈的燃烧还是让众臣大吃一惊。在他们的见识里，大概只有转炉炼钢时铁水喷出的火焰能与之相比。

    这是硝。等所有土硝烧完，熊荆解释道。譬如配药，如果再配上其他几味药，那就能造出雷神之器。

    雷神之器？投石机既然被叫做火神之器，那火药就是雷神之器。

    正是。熊荆重重点头。其中一味药，叫做硫磺，其色黄，或块或粉，有刺鼻之臭，蛇虫避之不及。以我所知，只有海外才有，如果能找到硫磺，便可造出雷神之器。

    雷神之器，发时声如天雷，二十斤铁弹铅弹可从器内暴击而出，三四里内，横扫一片；若能造出钜铁之管，此器可造小，每名士卒持一具，其弹射一里之外，中则皆亡，一刻钟可发三四十发；又或装药于罐，点头后掷之于敌阵，雷击之后，方圆数丈非死即伤。

    硫磺矿分为自然硫和黄铁矿，前者仅热河赤峰天山南路的火山喷口或有所见，都在关外。关内唯一，占全国自然硫9962的泰安朱家庄自然硫矿深埋地下最少72米，1975年地质队打井时发现，且没有开采，全国10处天然硫磺矿仅青海硫磺山有少量开采；

    黄铁矿每省都有，但提炼技术始于南北朝，产地只在山西陕西四川。火药开始大量使用的北宋，国内虽产硫磺，可杯水车薪，产量不过一两万斤，还是要明州（今宁波）官员奉旨‘以十万斤为一纲，募官员管押’从日本进口，仅神宗元丰七年便采购了五十万斤，宋人所谓的‘舶上硫磺’，就是日本硫磺。

    熊荆是寄希望于海外，火山岛肯定有硫磺矿，尤其是日本。有了硫磺，土硝再想方设法提纯，配上木碳，那就是火药了。有火药自然就有火炮，而以现在楚国的炼钢技术，打出簧片，卷出枪管也非难事——必须造出性能优良价格低廉的燧发枪才能对冷兵器形成优势。可惜大海茫茫，日本还是蛮荒野地，天然硫磺并不容易找到，他绝不敢把一切都压在火药上。

    大王所言雷神之器比之荆弩如何？淖狡是最懂武器的，其他人都在想象‘雷神之器’到底是何模样，唯有他明白的最快，把雷神之器比之荆弩。

    雷神之器大曰雷炮，小曰雷枪，装于罐掷之者曰雷弹。熊荆粗略的定名，雷炮之弹重二十斤，可实心可装药，装药即为雷弹，击出后落入敌阵爆炸，死伤一片，淖卿以为可比乎？

    不可比。淖狡不能想象爆炸，可他能想象出暴雷。暴雷炸响，电闪天空，中之者必死。

    三十年后楚军应有雷神之器。熊荆很肯定这一点。当初周室不过戎车三百，便大败殷人。楚国若有雷神之器，难不能如周室那般兼有天下？

    天下是楚人的，世界也是楚人的！他握起了小拳头，鲁宋吴越虽允其复国，可彼等不以楚国为尊，自然要敲打，若敢叛楚，必灭其国；再说世界何其大，一国一洲可乎？

    当今各国皆是青铜兵器，大家势均力敌，故谁的丁口多谁的粮秣多，谁就可胜；若楚军全为钜铁兵器，他国仍为青铜武器，当如何？熊荆问道。若各国虽有钜铁兵器，然我楚军已有雷神之器，又当如何？

    技术优势，武器代差。众臣虽然嘴里说不出这个词，但能体会这个意思。周室代商，牧野之战周军三百辆戎车有着难以估量的作用，而楚国直到三百多年后楚武王时期才学会车战。

    雷神之器不成只因寻不见硫磺？鲁阳君理清了思路。天下之大，怎会没有此物？

    我已问过集尹，各国确无此物。熊荆遗憾道。若有，何必造投石机，还允各国复国，此时造府便可开造雷炮。

    臣愿周游列国，以寻此物。鲁阳君拜道，无比郑重。

    此物生于火山，火山天下列国皆无。熊荆印象中关内确实是没有硫磺矿的。即便有火山，也并非必有此物。与其寻于天下列国，不如寻之于海外。海中之岛之所以成岛，乃火山喷发岩浆累及之故，其上或有硫磺；再则是世界各国，中洲之南，西洲地中海人口繁茂，或有硫磺。

    说罢他又补充：寻得硫磺，提纯硝土，造府再精湛工艺，造出钜铁管，雷神之军乃成。

    大王，钜铁之术也不可传于赵国，赵国若亡，秦国必得此术。沈尹鼯提醒道，他虽然收了赵使巨金，可那只是外交，议及楚国千年大计，那些钱能算什么。

    正是。钜铁之术不可传于赵国，也不可能传于鲁宋吴越等国，欧丑此人当重赏之。子莫想到了大工师欧丑，好在他自持贵族身份，没有说杀了欧丑。

    钜铁之术，我自有主张。熊荆早就想过这件事情了。秦人什么也得不到！