《明末巨商》54、山贼

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    从南安到尚杭，直线距离大约500里。马丁预计往返要花去半个月的时间，毕竟要在紫金山附近确定合适的灾民居住地，也不是一件容易的事情。

    出发之前，马丁交代一应骨干人员，练兵和抗旱乃是目前的重点工作，在他离开白马庄的这段时间，务必要常抓不懈。

    鉴于白马庄有可能遭到刘香及泉城府官兵的袭击，马丁将权力下放给万科、李浩南和老杜三人，遇事三人商量，少数服从多数，但是军事行动最终由李浩南拍板决定。

    此次前去尚杭，马丁考虑到闽西一带山高路远林密，一路上恐怕不会太平，特意带上叶继欢和他的狙击小组，另外还带足三十人，全部都是保安队的老兵，干粮、武器和银两也一应俱全。

    这段时间白马庄买了几匹马，马丁一有空就在王天星的教导下苦练骑术，已经勉强能够骑马而行，不过为了激励士气，他决定马匹全部都用来驮行李，所有人一律步。

    于是在六月初的某日清晨，一行人打点好行装，从白马庄出发。

    马丁事先叫老杜询问过庄内所有人，并没有人去过尚杭，甚至很多人都是第一次听说这个地名。他对此早有心理准备，毕竟这年头除了行商镖师车马行，大多数农民的活动半径也就是方圆十几里甚至几里之内，几百里外的地方，对于这些人来说，跟海外也没啥区别。

    虽然没有向导，不过马丁觉得问题不大，按他后世的记忆，从南安出发，途经漳城府往西，沿着官道就能抵达新罗，然后继续往西，便是尚杭。

    只是上路之后，马丁才发觉道路的路况之差，完全超乎他的想象。

    他们走的是官道，从南安到漳城府这段路的路面，还算平坦，道路两边的人烟也较为密集，时不时就能路过一个村镇。

    但是过了漳城府，官道两边的树林明显茂密了许多，远远往前眺望，更是山峦起伏，层峰叠翠。

    由于道路的限制，队伍的行进不快，昼行夜宿，一天的行程也就将近一百里路。

    马丁身上带着公函，又把捕头腰牌交给叶继欢，有了官方的身份，便可留宿驿站。

    只不过一路走来，他们也就第一天在过了漳城府后，住了一晚的驿站。

    第二天他们走了一天，路上遇到的行人已经远远少于昨日，连路过的村庄也寥寥无几。

    一行人人困马乏，到了黄昏之际，不用说驿站，连个村落都没有。他们所处的地方前不着村后不着店，根本找不到投宿之处，只能露宿野外。幸而天气日渐炎热，众人搭设了简易的帐篷，将就了一晚。

    到了第三天，道路愈发难走，地势也越来越高，道路两边的树木非常茂密，远远望去，前方都是连绵不绝的群山，他们将要沿着蜿蜒的山路，从半山腰以上翻越这一座座山峰。

    这一整天，愣是没有遇到一个路人。

    眼见地势险恶，马丁不敢托大，派出几个搜索前方道路的尖兵，又命令众人子弹上膛，注意警戒四周，防止意外发生。

    一众人皆是海边长大，哪曾见过这一山更比一山高，不禁咋舌不已。

    马丁见大家走乏了，招呼众人原地休息片刻。

    叶继欢一屁股坐在路边，叫道:“我的娘亲啊，我们怎地来到这山沟沟里，前面快要到尚杭县城了吗“

    马丁坐在一块岩石上，喝了几口水解乏，笑道:“还早着呢！这里快到板寮岭一带，翻过前面的大山，再翻过几座矮一些的山，应该就到了新罗县。那里离紫金山大约还有一百里路左右。”

    闽西处处都是山林，新罗更是有山城之称，这里只不过刚开始进山而已。

    后世的马丁曾多次乘车走过319国道，这条官道跟日后的国道当然不是同一条线，但基本走向差别不大。

    叶继欢闻言，脸都黑了半边，这两天不停地赶路，可把他累成狗了。

    马丁其实也累得够呛，不过当着这么多手下的面，只能是强自苦撑。

    他看看天色已经不早，心说今夜不会又要露营吧这山高林密的，要找个休息之处也不太容易。

    马丁将水袋挂回马背上，说道:“走吧，看看前方有没有驿站，或者有个村落也行。我可不想今晚还睡在野外。“

    叶继欢赶忙爬起身来，催促大家起身开路，不然身子乏累，越坐就会越不想动身。

    队伍继续迤逦前行，又走了一段路，前头开路的叶继欢突然喊道:“公子，前方似乎有驿站…”

    马丁紧走几步，极目远眺，果然看见板寮岭的山脚下，树影掩映之间，有一个院落孤零零地立在路边，看样子便是驿站无疑。

    当下马丁叫道:“大家抓紧赶路，前面有驿站，晚上大伙儿都能睡个安稳觉了。”

    众人哄然叫好，加快了脚步，只不过望山跑死马，看着路程不远，等来到那座院子时，已是黄昏时分。

    待得到了近前，马丁一看那座城院子外表已然破败不堪，连院墙都已坍塌多处，不由心下一寒。

    果不其然，到了门口，马丁才看清这里虽然是一座驿站，不过已经荒废多年，从门外往里看，院子里杂草丛生，一个鬼影也没有。

    马丁心下暗忖:早就听过明末各地裁撤大量的驿站，陕西的李自成不就是丢了驿站的铁饭碗，失业后走投无路跑去当反贼吗此地人烟稀少，衙门之间往来的公函也不多，官府多半是觉得花钱维持这个驿站纯属糜费，故此把这里列入了裁撤名单。

    马丁随即想到，等到自己开采金矿时，很有必要恢复从尚杭至南安沿途的驿站，作为运输中转站，更能保证物资的安全。

    眼看周围没有村庄，马丁也只能既来之则安之，他先叫几个保安进去搜索一下，没发现什么异常情况，便命手下将马匹全部赶入院子里。

    马丁走进院中，里面是一座二层的土木结构的楼房，面积不大，目测每层大约一百多平米。

    及至走进楼内，里面