《明末巨商》52、旱灾

    （感谢书友kill、戏水的鹅、小新等等的推荐票）

    转天上午，马丁刚到办公房，屁股还没坐热，有人来报，郑鸿飞郑员外登门拜访。

    马丁也有日子没见到郑员外了，叫声:“有请。”

    须臾便有人带着郑员外走进房间。

    马丁热情地起身相迎，口中称道:“郑员外，稀客啊，今儿个是什么风把你吹来白马庄”

    郑鸿飞望着眼前的这个年轻人，心中泛起一丝微微的苦涩。

    几个月前，此人身无分文出现在南安街头，却又不知从哪里得来世间罕见的宝物，短短时间内，就搞出一连串大动作，白马庄以令人发指的速度迅速崛起，本来自己还是以俯视的姿态看他，没多久两人就平起平坐，到现如今，以白马庄的人力物力财力，自己已经需要仰视对方了。

    郑员外不敢托大，紧走几步，老老实实地躬身施礼道:“马公子客气了。郑某前些日子因为海贸之事出门一趟，昨儿刚回南安，今日特意来向马公子请安。”

    马丁吩咐手下上茶，说道:“这话说的，请安二字我可不敢当。”

    郑员外正色道:“白马庄现如今威震南安，马公子你是一飞冲天，这方圆百里谁人能及郑某对于马公子更是心服口服，前来请安有何不可”

    任何时候，人都是凭实力说话。

    郑鸿飞虽然背靠中左所郑芝龙这棵大树，但在大佬没有明确表态对马丁采取何种立场之前，他绝对不敢得罪眼下南安县势力如日中天的白马庄。

    马丁笑了笑，不置可否，换了个话题道:“今年的海贸商船已然出海了吗”

    郑员外答道:“不错，我今年有两艘商船前去日本国，前两日已然离港。”

    马丁想着自己的武器工坊目前暂时还没想到有什么可供出口之物，但民用工坊生产的商品，日后必然要往国外倾销，而自己预计几年之内估计无力自行买船独立进行海贸，看来还是要倚仗中左所才行。

    不过眼下工坊产品都还在试制阶段，倒不急于一时，等样品出来再谈不迟。

    当下马丁不动声色，道:“不知郑员外今日来访，有何见教”

    郑员外的第一句话就惊动了马丁:“南安近期旱情严重…”

    马丁打断他的话:“旱情“

    郑员外一愣:“莫非公子不知吗整个泉城府已经两个多月没有下雨，河流几欲干枯，严重影响农田灌溉。我的田庄也有几百亩地，我亲自下地去看，恰逢稻谷抽穗时缺水，谷粒都干瘪无物，看来收成要打水漂了。虽不至于颗粒无收，但佃户估计连租子都交不起。”

    马丁这才想起，确实好长一段时间滴雨未降，也顾不得跟他废话，赶忙叫人去请老杜过来。

    少顷，老杜赶到，马丁劈头就问:“旱情如此严重，怎么没有听你在我面前提起过”

    老杜如实回答道:“公子有所不知，这周边的村庄旱情不容乐观，但是咱们白马庄无须多虑。当初我们买下这些田地之时，公子你就吩咐我要重修水利，又让我挖了多处深井，说是有备无患，加上今年我们大量田地都用来种植地瓜和土地，对水源的需求比较少，因此我们农田虽多，但勉强能够保证供水。我见问题不大，自己能够处理，就没有将此事回禀公子。”

    还有一点老杜没说，白马庄实力雄厚，没人敢跟他们抢水。

    马丁这才想起当初自己确实做出过这样的决定。

    那时白马庄刚买完地不久，叶司吏亲自上门给他办理地契交接手续，偶然间说起今年雨水很少，当时马丁的心里就有些纳闷，南方上半年的雨水向来都很充足，很少遇到这种情况。他努力回忆一番，陡然想起在某本书上看到过，崇祯元年多地发生严重旱灾，其中就包括泉城府。

    故此，办完地契后，他就叮嘱老杜加派人手清理沟渠，多建蓄水池，多挖深井，以缓解旱情带来的影响。

    时至今日，在老杜眼里，更加深了他认定马丁未卜先知，真乃星君下凡的信念。

    其实在这样的天灾面前，个人的力量是极为渺小的。

    由于白马庄财大气粗，人力充足，才有足够的能力抗衡旱情。

    那些外面的农户乃至小地主，势单力薄，无法承担兴修水利的巨额成本，于是形成没钱兴修水利——田间出产锐减——更没钱修水利的恶性循环圈。

    马丁自己不太懂农业，平时对此基本上是不闻不问，把这一摊子都丢给老杜管理，眼下听郑员外说起，才关注到此事。

    听得老杜说旱情对白马庄影响不大，马丁这才放下心来，点头说道:“我知道了。”挥手让他去忙自己的事。

    老杜走后，马丁转头对呆坐在那里的郑员外道:“见笑了。”

    郑员外确实极为惊讶，他非常清楚马公子不事农业生产，对于种地多半是一窍不通，可是为何他能够未雨绸缪，在旱情到来之前就做好了相应的准备

    完全想不明白的郑员外，干脆不去多想。

    他的主业在于商业和海贸，名下也只有几百亩地，农田旱灾对他来说影响不大，此番前来白马庄，他还有更为重要的事情。他之所以拿旱情说事，只不过是找个话头罢了。

    被马丁这一打岔，郑员外只得再次重复一遍刚才说过的话:“南安近期旱情严重，眼看就要到收割的季节，我估计这一季的收成惨不忍睹，很多人可能连春天时借的贷子都还不上，流离失所在所难免。“

    通常在每一年青黄不接的时候，农户会跟土豪劣绅借高利贷，等庄稼收割完毕，再将连本带利将欠债还清，但是一旦遇到天灾**，不仅还不上贷子，连生存都成问题，只能背井离乡外出讨饭。

    马丁诧异地看了郑员外一眼，心说看不出这海贼比官府强多了，还会关心民生问题。

    马丁试探性地问道:“郑员外言下之意…”

    郑员外小心地斟酌着措辞，