《明末巨商》4、礼物

    依着马丁的吩咐，万科开始物色手底下干活的人，还要找寻工匠对各处房屋修修补补，万达则去接管白马庄，对田庄进行日常管理。

    至于日常的采买与洗衣做饭等杂物，暂时由万氏兄弟的老婆负责，等采买来新的奴仆丫环，自会接手过去。

    闲了一日，万科前来禀报，问马丁说，公子此番重振家业，是否要大宴宾客

    马丁在大明朝举目无亲，也就没有必要大操大办酒宴，当下也不管是不是失礼，派万科前去请郑员外过来吃个酒，以示对他的感谢之情。

    两天之后的上午，郑员外带着莫管家骑马而来，身后除了好些个挑着礼担的家人之外，还跟着两抬小轿。

    马拴住门口的拴马桩上，礼担和小轿却一路抬进院内。

    马丁满面春风地出来迎接郑员外，两人数日不见，难免寒暄几句。

    莫管家赶忙双手奉上礼单，马丁眼光一扫，没什么贵重礼物，无非是各色花红鸡鸭鱼肉绸缎布匹等寻常货色，还有几坛水酒，都不值几个钱，马丁也就没放在心上，将礼单随手递给身旁的万科，让他照单全收。

    郑员外笑道:“马公子见多识广，必是世家子弟，郑某琢磨着马公子什么没见过故此也就不去费心考虑送什么特别的礼物。我见你身边没个使唤丫头，就不揣鄙陋，给你带来两个。”

    说罢，他一拍双手，轿夫掀起帘子，只见从轿子里款步走出两个丫环打扮的妹子。

    马丁抬眼看去，内中一人认得，便是郑府的丫环秋香。

    马丁看那秋香，今日打扮与昨日大不相同，淡黄色的裙装，披一件暗花薄比甲，更衬出身段窈窕，袅袅娉娉地上前奉茶。

    马丁与她四目相对，秋香羞怯地垂下眼帘，脸颊飞红，煞是可人。

    秋香不过是十四五岁的豆蔻年华，但古代的女子比较早熟，这个年龄就嫁为人妇的大有人在。

    马丁公子哥出身，充足的营养让他看起来要比实际年龄年轻不少。

    他俩若是站在一处，看起来也不会让人感到别扭。

    另外一人年纪比秋香略大两三岁左右，面部轮廓很立体，身材更是不错，曼妙无双，肤色属于那种很健康的小麦色，乍一看上去有点亚欧混血的感觉。这种长相放在大明朝会给人肤色略黑姿色平平的感觉，但对于来自后世的马丁来说，委实太符合他的审美观了。

    郑员外介绍说道:“秋香你已见过，自不必说，另外这个名唤苏苏，长得虽不出众，胜在聪明伶俐。你看这两个丫头可否称心如意”

    何止是称心如意，简直是感天动地！

    在古代，将婢女奴仆送给朋友是极为常见的事情，不足为奇。在主人眼里，他们是物品而不是活生生的人。有些人连自己的小妾都会拿来送人。

    马丁觉得这是自己有生以来，收到的最好的礼物，没有之一。

    他见到苏苏，半边身子连带着骨头都酥了，恨不得扑上去狠狠亲一口郑员外的老脸，心说老郑你可真是太了解兄弟了，兄弟就好这口，真真是瞌睡遇着枕头。

    当下马丁命宝莉将两个丫环领到后院安排妥当，自己便与郑员外携手揽腕进了大厅。

    厅内早已摆下一桌盛宴，马丁与郑员外相对而坐，由毕桂圆在旁伺候。

    那些下人，则安排到偏厅里喝酒吃饭。

    对饮几杯之后，马丁跟郑员外说明自己想找一条生财之道。

    郑员外颇有些意外，问道:“马公子有何手艺”

    马丁很想回答说我二十多年的单身狗，手速很快，想想这只能算才艺不能算手艺，当下连连摇头。

    郑员外又问:“那有什么特长”

    马丁心说我下面特长，不过这特长似乎不能当饭吃。他只能继续摇头。

    郑员外继续追问:“马公子有没有自己想过什么路子”

    马丁问道:“我想开个商号，又不知道这里什么买卖好做，员外爷可否指教一二”他是准备把珍珠饰品当奢侈品卖的，自然不会开店卖这些货品。

    郑员外哈哈一笑道:“做买卖非一朝一夕之功。在这南安城，赚钱的买卖有一半在我的手里，马公子是外来的，在本地毫无经验、根基和人脉，想要开商号，恐怕难以立足。”

    马丁想想也对，郑员外是地头蛇，想跟他抢生意，这不是与虎谋皮吗

    郑员外这时才故作神秘地道:“我有一条发家的路子，但不知马公子感不感兴趣”

    “请讲。”

    “海贸。”

    “海贸”

    “不错，就是海贸。”

    马丁依稀记得，南安县城所属的泉城府，有一个泉城港，似乎就是海上丝绸之路起点，还有就是这个时期的海贸利润极高，但是更为翔实的信息他就记不住了。

    郑员外见马丁不知其中关窍，于是细细给他普及这方面的知识。

    原来，明朝的海贸，主要分为两条航线，即南海航线和东海航线。

    南海航线走南洋，主要贸易伙伴是中南半岛和东南亚一带的国家，以及盘踞于此的西洋人。西洋人再将小部分货物转运至美洲，大部分货物则出印度洋，经过红海抵达东非或欧罗巴。

    东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。

    不过，近年来，来自欧罗巴的荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，已经不满足于做二道贩子，他们凭借船坚炮利占据了包括澳门、台湾等几个重要据点，开始活跃在这两条航线上，跟明朝海商展开贸易竞争，造成了不少纷争。

    明朝商人的南海航线，随之受到严重挤压，规模大大缩减。

    幸好东海航线的形势还不错，虽然有着洋人以及江浙商人把控的宁波港的强力竞争，不过从泉州港出发的商船依旧不在少数。

    马丁请教道:“海贸主要是什么货物”

    郑员外解释说，丝绸、生丝、茶叶、瓷器、金属制品和农产品都是大宗的海贸货品，当然也有些零星的奢侈品，反正海外对大明朝的各种货物需求量都很大。

    尤其是日本国，物资极其匮乏，什么都缺唯独不缺银子，因为它有一座石见银山，每年出产海量的白银。

    故此，日本的商人恨不得大明朝向他们倾销一切商品，可惜明国朝廷就是不鸟它，通过官方渠道出口日本国的商船屈指可数，于是民间的海贸走私日益活跃。

    郑员外心驰神往地说道，对日海贸的盈利能