《明末巨商》3、买地

    带着一叠银票回到城隍庙的马丁，便将万达万科二人带进附近一间小茶馆，开门见山道:“去找一个牙郎来，我要买下白马庄周边的土地。”

    万达一愣:“自开春以来，一直没有下雨，今年种地怕是……”

    万科则直截了当地反问:“公子，府里能当的东西全都当了，买地的钱从何而来”

    马丁当场抽出一张银票甩在他脸上:“本公子像是穷光蛋吗去，把家当全部赎回来，万达，你去叫一个牙郎过来。”

    两个狗腿子虽不知道公子从哪里搞到了一大笔钱，但既然自家公子有令，岂敢怠慢忙不迭地去了。

    马丁坐在茶馆里，开始盘算着怎么开始自己的大业。

    有道是坐吃山空立吃地陷，4000两银子说多不多说少不少，说不定哪天就花个精光。刚得到的那笔横财，也是卖一件就少一件，单纯靠变卖东西度日，恐怕不是长久之计——天知道往后会不会有需要大把花钱的时候。

    马丁开始琢磨，这些钱该拿来投资什么，回报率能够让自己满意。

    便在这时，万达带着一个其貌不扬的中年男子进来，称此人姓蔡，是南安城有名的牙郎。

    老蔡约摸40来岁的样子，头发梳得整齐，衣衫也十分整洁，看来是个非常注重仪表的人。

    在大明朝买房买地，大多都要通过牙行的牙郎介绍说合，并帮忙办理官方的手续。

    牙行是经过官府核准的带有垄断性质的行业，每年都要向官府缴纳定额的税费，羊毛出在羊身上，这笔钱当然是从佣金里支出。

    换句话说，牙行的作用相当于后世的中介，经营范围很广，土地交易只是其中一项服务项目。

    老蔡见的人多了，打个照面就看出马丁比较随和，当下唱个肥诺，便在旁边落座。

    两人互通姓名后，老蔡问道:“听贵仆所言，马公子叫小的过来，是想要买地“

    马丁点头说道:“不错，正有此意。我想在白马庄附近买地，不知眼下的行情如何”

    老蔡应道:“今年的地价一路下跌，正是买地的良机。白马庄算是远郊，那边的地价相对比较便宜，但是也要看具体地块，水田还是旱田，一等良田还是三等劣田，价格差距非常明显。“

    马丁让老蔡报出了具体的价格，他想了想，反正今年要干旱到下半年，也就没计较太多，只要是靠近白马庄的田地就行，购买数量暂定300亩左右。

    老蔡忙点头答应，说是几天之内就会有回音，然后告退去了。

    恰好万科也回来禀报马丁，说身上所带全部的当票已经交还当铺，对方答应帮忙雇车将家具拉回白马庄。

    赎完典当物后，万科拿走的那张五百两的银票，变成了6块五十两的银锭。

    马丁特意进了路边的倾销店，将银锭换成一百两散碎银子和两百吊钱，让两个狗腿子背着。银钱虽重，不过二人看见这么多钱，感觉日子有奔头了，脚下健步如飞。

    回到白马庄，万科去安顿当铺赎回的家具，马丁叫万达带足钱，去庄子里头走一趟。

    庄子不大，住着几十户人家，两百多号人，都是马丁的佃户。他们有自己的田地，同时还租着马丁的土地。

    农闲时，这些人有的会到城里或码头打零工，补贴家用，毕竟地里刨食挣不了几个钱。

    万达将银钱放在村头老榕树下的石板上，敲响挂在树上的那口破钟，然后挺胸凸肚站在马丁背后。

    佃户们听闻钟声聚拢过来，眼见马地主背负着双手站在那里，一个个赶忙过来请安，唯恐得罪了马地主，明年就给涨租金。

    马丁看看左右，身边只有一个狗腿子，连个打手都没有，更没有地主婆在一旁红袖添香，自己这个地主实在是太失败了。

    不过既然这些人是自家佃户，昨儿还帮自己搬了两天的东西，马地主还指着他们老老实实地交租，于是露出一丝笑容，笑眯眯地回应着他们的问候。

    然后，马地主很亲民地在路边的石碾子上坐下，招呼他们过来领取昨儿的搬运费。

    按人头发放完搬运费，佃户们一个个笑眯眯的，自然而然地紧密团结在以他为核心的田庄领导身边，听候他的指示。

    马丁身上毕竟是来自后世的灵魂，更况且我是地主我怕谁只管开口就是，就算说错了也没人敢顶嘴。

    马丁开口问道:“今年地里的庄稼怎么样”

    庄丁们面面相觑，没有说话。内中一个年纪较大的，人称老杜，吭吭哧哧地说道:“回公子的话，今年开春后就一直未曾降雨，也不知道会持续到何时，希望过些日子稻谷抽穗的时候能够下一场及时雨。”

    马丁心说你别痴人说梦了，史书上都说崇祯元年闽南大旱，灾民无数，我敢肯定今年上半年一滴雨都不会下。

    他沉吟片刻，道:“夏收之前下雨是没指望了，你们不要心存侥幸。从明天开始，开始修整沟渠，多挖水井和蓄水池吧。“

    这些可都是重体力活，需要消耗大量的食物才能补充体力，而且白马庄的田地一半都是马地主的，身为觉悟很低的佃户，可没有义务帮地主建设水利工程。

    马丁见没人搭腔，知道他们心里在想什么，看来不给点甜头是不行了:“要不这样吧，你们把所有的田地都卖给我，看在乡里乡亲的份上，价格比市价高一成，如何“

    对于佃户们而言，这可是天大的好事。若是换成寻常时节，将土地视为命根