月城。
多有斑驳痕迹但异常坚固的一栋栋建筑物内走出了不少人类,他们有的明显畸形,有的已产生一定的异化。
这些人类互相看了一眼,都从对方脸上发现了一定的疑惑:
距离太阳祭礼还有两三个月,大祭司为什么要召集所有人去广场?
难道发生了什么大事?月城居民们带着担忧、惶恐与不解的情绪,从一条条街道进入了唯一的那个广场。
此时,高台之上一片空荡,召集者似乎还没有抵达。
月城居民们按照所属的区域,很有秩序地分别聚集在一起,低声讨论起来:
“大祭司怎么还没到?”
“他不是喜欢等待,不愿意被等待吗?”
“究竟出了什么事情,怎么突然召集守卫之外的全城居民?”
……
一道道声音里,广场附近一座高塔的顶部,水晶玻璃的后方,大祭司尼姆一边靠着墙壁,注视广场,一边表情扭曲地忍耐着什么。
他灰白的头发扬了起来,脸庞上长出了一撮撮黑色的短毛,肋间和腰部血肉蠕动,凝出了肿块。
这些异常的变化时而消失,时而出现,就仿佛尼姆在一次又一次发病,整个人既邪异,又可怕。
一分多钟后,尼姆终于平静了下来,长长地吐了口气,抬手抹了抹额头沁出的冷汗。
他刚才是在对抗自己体内积攒的疯狂。
其实,不管哪一条非凡途径,都是序列越高,疯狂与非人的倾向越严重,这会逐渐超越本身的人性,必须依靠外在的锚帮助才能维持足够的平衡。
正常来说,序列4和序列3时,这种情况还不是那么明显,而到了天使层次,即使有足够的锚来“固定”,也会时不时陷入阴暗,负面,异变的状态,必须独自忍受和对抗,等待缓和。
这就像一个神圣庄严的存在,平时看起来没有任何问题,能回应你的祈祷,与你正常聊天,甚至开几句玩笑,但某些时候,却只能躲在黑暗的房间内,藏于阴影中,撕掉表层皮肤,露出阴鸷的一面,展现种种疯狂的迹象。
尼姆则是由于经常食用怪物血肉,累积了不少毒素、污染和疯狂,才在序列4就承受类似的痛苦。
当然,那种不懂扮演法,靠时间或运气提升上来的序列4、序列3,也会这样。
调整好状态,尼姆转身离开房间,借助一扇虚幻之门,直接出现于广场中央的高台上。
所有的讨论一下平息,月城居民们将蕴藏着疑惑和不安的目光投向了这位大祭司。
尼姆环顾了一圈,直截了当地开口道:
“阿达尔率领的狩猎小队遇到了一位外来者。”
外来者!月城居民们的眼睛骤然睁大,有种高空的雷霆直接降临在了城中的感觉。
两千多年了,月城第一次遇到外来者!当然,这指的是有理智能交流的人类,而不是怪物。
尼姆无声吸了口气,继续说道:
“他自称是散播神灵光辉的传教士,他让那片灰白的雾气产生了明显的变化,他清除了阿达尔他们体内积攒的污染和毒素,并治疗了他们身体的异变。”
说话间,尼姆对高台侧方点了下头,躲于阴影里的阿达尔和辛立刻穿过一根根火把,走到了他的旁边,用自身的状况证明着对方刚才的话语。
“嘶……”
“神啊!”
“这是阿达尔和辛?”
“他们真的,真的……”
一声声惊叹脱口而出,错愕与诧异的情绪交织在一起,宛如实质。
阿达尔和辛对视了一眼,上前两步,将自己狩猎小队的遭遇原原本本讲了一遍。
听到黑暗中浮现的那点火光,听到那个散发出明净光芒的十字架,听到那能治疗异变和疾病的手杖,听到灰白雾气向两侧分开,以及形成大门的表现,听到狩猎小队成员们对自身良好状态的欣喜描述,月城居民们逐渐沉默了下来。
他们之中,有的人已不知不觉流下了眼泪,那是因为无比疲惫和极端压抑中,终于看见了一道光。
这眼泪带着略温和咸咸的感觉,淌过脸庞,滑过嘴角,滴落于地。
另外,还保持着理智和清醒的人抬高手臂,表达了自己的意见:
“那个传教士会不会是黑暗深处的特殊怪物?”
“阿达尔和辛是不是已经被控制,被影响,才有这样的表现?”
等到疑问的浪潮平息,尼姆低沉而清晰地说道:
“我检查过他们,也用封印物检查过,暂时没有发现任何异常。
“我会让他们继续待在黑塔,接受至少十五天的观察。”
做出承诺后,尼姆顿了一下道:
“那位叫做格尔曼.斯帕罗的传教士将在灰白雾气附近苦修一段时间,他允许我们去那里感受他信仰的那位神灵的光辉,聆听相应的教诲,而他每天会在闪电最频繁的时候做一次净化和治疗。
“所有人都可以选择前往,但必须事前报备,听从安排,不能私自行动,影响到城邦的防御,而去了那里的人,回来之后,都将像阿达尔和辛他们一样,隔离十五天。”
月城居民们全部沉默,你看我,我看你,下不定决心。
这时,之前回城通知大祭司,未能得到净化和治疗的鲁斯与另一位狩猎小队成员站了出来:
“大祭司,我想去!”
“好,明天我来带领这支,队伍……”尼姆轻轻颔首,答应了下来。
他本打算给这样一支队伍按一个名称,可始终没想到好的描述,只能磕巴了一下,直接略过。
在他心里,其实有一个名称,但不敢说出,那是:
朝圣者。
有了鲁斯他们带头,好几位月城居民站了出来,表示自己愿意冒险尝试。
当闪电频率由低变高,新的一天来临,由七八个人组成的月城队伍,提着兽皮灯笼,开始在黑暗里跋涉,前往那片灰白雾气的边缘。
黑暗与光明不知交替了多少次后,鲁斯等人的眼中忽然映入了一抹火光。
那是一堆正缓慢燃烧的篝火,穿奇怪衣物戴奇怪帽子的格尔曼.斯帕罗坐在另外一边,拿着一根铁黑色长签,正烤着什么。
篝火的周围躺了一具又一具怪物的尸体,这些尸体上,长着各种各样的古怪事物,它们有的洁白饱满,似乎一戳就会有液体喷出,有的以黑色为底,镶嵌着血色细丝和脂肪花纹,有的布满金色的斑点,顶部的盖子有手掌大小……
这些事物密密麻麻,覆盖了怪物尸体的不同部位,带着一种妖异而诱人的美感。
前行几步,大祭司尼姆发现格尔曼.斯帕罗烤的正是那些奇怪事物里的一种,一滴滴油脂掉落,在火中发出滋滋的声响,让光亮更加明显,让一种诱人的奇香散逸了开来。
咕噜,队伍里的月城居民们本能吞了口唾液,产生了强烈的,难以遏制的食欲。
他们的每一个细胞都在疯狂地呐喊:
我想吃!
我要吃!
给我吃!
坐在一块石头上的克莱恩抬起脑袋,指了指周围怪物尸体上生长的鲜艳事物,嗓音低沉地说道:
“它们叫蘑菇,分为不同的种类,如果你们愿意,可以自行摘取食用,但不能碰全黑的那种,而且必须足够熟,才能入口,否则将遭遇可怕的诅咒。”
月城大祭司尼姆想了一下,代替其他人做出了回答:
“我们想先聆听您那位主的教诲,感受祂的光辉。”
克莱恩轻轻颔首,边转动自己从历史孔隙里召唤出的烧烤长签,边开口说道:
“你们可以坐下听。”
等到那七八位月城居民坐至篝火对面,他表情庄严地说道:
“我从‘巨人王庭’而来。”
这是月城居民们都熟悉的一个名词,他们精神顿时一振,将注意力从篝火上烤灼的事物移开,投向了格尔曼.斯帕罗。
接下来,克莱恩像之前那样描述了白银城的状态和诅咒之地外的情况,并说了说自己沿途以来看见的城邦遗迹。
这听得月城居民们时而唏嘘,时而向往,时而难以置信,时而感同身受,悲不可遏。
讲到一半,克莱恩突然停了下来,收回手中的铁黑色长签,将它凑至嘴边,咬下了一个蘑菇。
那浓郁的肉汁随之沁出,带着微烫的感觉,洗礼着他的口腔。
——在神弃之地大半年后,克莱恩已战胜了对蘑菇的反感,毕竟达尼兹时常得受他指派去做一些事情,没法精心地准备食物献祭,中间的空白只能用蘑菇填补。
满足地闭了闭眼睛,克莱恩将手中的铁黑色长签递出,微笑说道:
“你们可以试一试。”
大祭司尼姆还在犹豫,鲁斯已是伸手,边感谢边弄了一个蘑菇下来,送入口中。
他吃的太急,以至于口腔有被烫伤,但他的表情扭曲了一下后却突然凝固。
接着,他神情一点点舒展,逐渐露出沉醉,享受,渴望的感觉。
到了最后,鲁斯的眼泪不自觉流了出来,嗓音低沉地抽噎着说道:
“这是,这是我吃过最美好的,最美好的食物……”
就算这么一代代下来,他们对食物的口感有出现异变,但人类怎么都是适应不了那种毒素和疯狂的,渴望着糖分渴望着脂肪。
这一刻,所有月城居民都听出了鲁斯的感动。
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