从圣赛缪尔教堂回到伯克伦德街160号时,克莱恩看见戴白手套的管家瓦尔特迎了上来。
“先生,刚才有人送来名片,说他的雇主希望在4点到5点间拜访您。”瓦尔特表情沉稳地说道。
克莱恩回想了下可能会是哪位访客,却找不到头绪,遂轻轻颔首道:
“他的雇主是谁”
瓦尔特左右各看了一眼,见男仆和女佣们都离得较远,才开口回答道:
“辛德拉斯男爵。”
辛德拉斯男爵……那位依靠保守党和尼根公爵获得爵位的千万富翁,王国最有名的银行家和企业主之一我之前帮助玛丽夫人购买考伊姆公司的股份,竞争对手就是他和他的朋友们……他为了这件事情,亲自拜访我也就是1万3千镑左右的交易,对他来说根本没必要啊……克莱恩边思绪电转,边走向了通往二楼的阶梯。
瓦尔特落后半步,跟在旁边道:
“先生,如果您不想见辛德拉斯男爵,我等下会告诉他,您在圣赛缪尔教堂听主教布道,耽误了时间,也许得很迟才能回来。”
这位管家的潜台词是,辛德拉斯男爵是“风暴之主”的信徒,不可能直接去圣赛缪尔教堂找人。
克莱恩想了想,微微一笑,温和说道:
“这是一位在银行业极有影响力的贵族,以后肯定还会有交集,不得不和他见面。
“嗯……等下安排在二楼阳光最充沛的那个小客厅。”
——据克莱恩所知,辛德拉斯男爵是贝克兰德银行的第三大股东,南威尔人银行的第一大股东,在鲁恩王国的银行业里,绝对是最有影响力的几个人之一。
“是,先生。”瓦尔特没再啰嗦。
下午4点10分,克莱恩在预设的小客厅内见到了经常出现于报纸上的那位访客。
唯一和他想象不同的是,三点之后,贝克兰德云层变厚,天色渐阴,下起了淅淅沥沥的小雨,没有了让人感到开朗和温暖的阳光。
辛德拉斯男爵则与报纸刊登出来的那些照片完全一致,掺杂银丝的黑发整齐后梳,露出了宽阔的脑门和略高的发际线。
他脸型较圆,但缺乏足够的肉来支撑,颧骨颇为高耸,各处皱纹条条分明。
与他这个年纪的大部分鲁恩人不同,辛德拉斯男爵没有蓄须,脸颊刮得干干净净,一双蓝眼浅到近乎无色。
他身边跟有一个贴身男仆和一位保镖,都是外形不太引人注意的那种,前者最大的特征是头发已有点稀疏,后者剃着短寸,却有一把从耳朵位置延伸至下颔的浓密胡须。
“下午好,尊贵的男爵,很荣幸您来做客。”克莱恩以手按胸,行了一礼。
正常来说,主人面对访客,更多是前倾身体,伸出右掌,行握手之礼,但此时此刻,他面前的是一位贵族,必须更加客气。
辛德拉斯男爵轻轻颔首,微笑致意道:
“不,你不需要客气,我早就应该来拜访你,一位经历过很多事情对南大陆非常了解的绅士。”
略做寒暄,两人各自入座,贴身男仆和保镖们侍立于旁边。
克莱恩正要开口,辛德拉斯男爵已姿态平和而亲近地说道:
“唐泰斯,我很佩服你这样的人,不是谁都能从混乱的南大陆攫取到财富的,这必须具备足够的胆量,直面困难的勇气,以及惊人的判断力。
“我当初濒临破产的时候,也想过去南大陆重新开始,可惜,我不是一个勇敢者。”
辛德拉斯男爵虽然是后来才成为贵族的,但他并非真正意义上的平民出身,他的曾祖父、他的祖父,得益于殖民地的开拓,从海上贸易里赚到了不少金钱,是相当成功的商人,他的父亲则投资工业,积累起了足够的名声和不少的工厂。
到了他这一代,背靠丰厚的家产,冲进了蓬勃发展的银行业,成为了鲁恩最早的千万富翁之一。
这个过程中,辛德拉斯男爵有遭遇三次失败,但都一一走了出来,其中最凶险那次,他创办的南威尔人银行出现严重的信誉危机,遭到挤兑,真的差点破产。
总是围绕我在南大陆的经历交流……这是想告诉我,他已经发现我的身份来历有问题,借此做个警告呵,他大概想不到,他反复提及的南大陆经历全部是假的……克莱恩内心嗤笑了一声,表面很是正常地回应道:
“那不是勇敢,而是鲁莽。
“绝大部分去南大陆的人,确实拥有冒险精神,但也只有这个。”
不等辛德拉斯男爵开口,他转而笑道:
“我之前差点雇佣里巴克先生做管家,他说您是一位很好的雇主。”
辛德拉斯男爵静静听完,叹了口气道:
“这是一件让我觉得很遗憾的事情。
“我是那么真诚地希望里巴克能继续做我的管家,但他无法战胜立场上的矛盾。”
说到这里,辛德拉斯男爵看着儒雅英俊的中年绅士道恩.唐泰斯,端起仆人送来的红茶,轻轻抿了一口道:
“我也真诚地希望我们能成为朋友,希望你能将考伊姆公司那3%股份转让给我。
“我会给出你无法拒绝的条件。”
来了……不过我和玛丽夫人间是有合同约束的……克莱恩沉默了两秒,叹息笑道:
“我非常重视信誉。”
听到这样的回答,辛德拉斯男爵表面没有任何恼怒,半是诧异半是好奇地笑道:
“你不听一下我给出的条件”
道恩.唐泰斯形象的克莱恩故意苦笑着摊了下手道:
“我害怕我无法拒绝。”
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