在大洋上,海盗们有三个标志性的共通的爱好,那就是烈酒女人和赌博,阿尔杰威尔逊仅是掏出银色的怀表,按开看了一眼,就明白了自己首先该去哪里打听消息。
此时11点过一刻,妓院和酒吧都还没有开门,唯有赌场,肯定已经聚集起了一帮想轻轻松松就发财变富的家伙。
阿尔杰对拜亚姆这座港口城市的熟悉胜过家乡小镇,几乎没有辨别方向的停顿,流畅地七拐八绕,来到了一间开在僻静巷子内的,没挂招牌的赌场外面。
据他所知,这金币赌场的主人是个背景深厚的黑帮首领,与总督府那位大人物有着无法说清但又隐约存在的联系,是许多海盗脱手赃物,购买所需的首选。
正因为如此,这里常有海盗出没,他们也许上午才把劫掠的物品换成了厚厚的金镑,晚上就已输得一塌糊涂,被赶了出去。
阿尔杰拉了拉棕色的厚外套,按了按大陆流传过来的鸭舌帽,推开半掩的房门,在一位位保镖的注视下,进入了赌场。
——鲁恩王国内部,赌场是不被允许的事物,只能以一个个房间的形式附属于酒吧,但在王国广袤的海外殖民地上,它不仅合法,还是支柱性产业,其中,罗思德群岛的拜亚姆和东拜朗的阿勒瑟在这方面最为出名,贝克兰德和间海沿岸的不少富翁会专门前往,豪赌一把。
环顾一圈,阿尔杰看到了各种各样的纸牌玩法,以及从骰子衍生出来的转盘式赌博。
由于时间尚早,赌客们并不多,阿尔杰很快就将他们浏览了一遍。
突然,他眼睛一亮,敏锐辨认出某个化妆改扮后的家伙原本是谁。
他摘掉帽子,走到一张玩德州扑克的桌子前,拍了下目标的肩膀,伏低腰背,凑至对方的耳畔,压着嗓音道:
烈焰。
达尼兹正用右手打开底牌的一角,被这一拍一喊吓得差点跳起来,直接给后面的家伙一团火焰。
被钢铁麦维提袭击后,他就明白自己不应该以真正的面目出来打听消息,那会被一位位贪婪的海盗盯上的。
虽然大部分海盗的实力不强,不被达尼兹放在眼里,但他同样不愿意暴露行藏,让狩猎钢铁麦维提的计划出现波折。
可让他没想到的是,自己的精心改扮,在出门1小时后,就被人揭穿了。
达尼兹精神高度紧绷,快速侧头,用眼角余光瞄了眼打招呼的是谁。
等看见那标志性的海草般的深蓝色头发,达尼兹稍微松了口气,转而观察牌友们是否有听见对方的话语。
那一位位赌客都在认真地研究底牌,或丢或盖,完全没注意这边发生了什么事情。
你怎么来了?达尼兹状似随意地问道。
他和阿尔杰在之前那场海盗大会上见过,知道对方有一条幽灵船和十来个水手,是个实力不错但没什么名气的家伙。
而据冰山中将判断,这样一个不大也不算强的海盗团,能保留住一条古代幽灵船,说明背后有大势力支持,他们或许是风暴教会的人,也或许与哪位海盗王哪个隐秘组织有关,平时伪装成普通的海盗,为真正的效忠者搜集目标的情报,方便定点清除,某些时候,则代替幕后的势力做一些他们不方便做的事情,比如,灭口,比如,抢劫某样特殊物品。
类似的海盗团并不少,没谁会专门去管这样的事情。
阿尔杰将旁边的椅子拉了过来,顺势坐下,微侧脑袋,低声问道:
听说你们船长得到了‘死神的钥匙’?
达尼兹嗤之以鼻地笑了一声:
我原本以为你还拥有自己的脑子,结果让我失望。
这种东西怎么可能这么容易得到?
如果你们想要,且出够了价钱,我们肯定会卖!
怎么样?要不要考虑下这桩交易?
阿尔杰随口说道:
也许它有着别的秘密,也许有人想对付你们船长。
谁知道呢?狗屎!达尼兹被新一轮的底牌气到,大声骂了一句。
旋即,他又压着嗓音道:
那玩意不像是人类的造物,可能属于巨人,或者恶魔。
造物?你们船长还在坚持教导你们文字?阿尔杰有些好笑地问道。
传闻冰山中将是一位对知识有着严苛态度的女士,她不能忍受手下是一帮文盲,所以,黄金梦想号上,每天都有通识和课程,并强制船员轮流参加。
达尼兹露出一副不想回顾的表情:
这比和人战斗困难多了!
正因为这样,我们总是招募不到足够的船员,每次停靠港口补给,都会有人辞职
他没再继续这个话题,望着发牌手,自顾自说道:
帮我留意下‘钢铁’的行踪。
钢铁麦维提?血之上将的二副?阿尔杰低头看了看烈焰达尼兹被夹板略微撑起的左臂,有所恍然地反问道:
被他袭击了?
为了那把钥匙?
他的脑子已经被他的活尸吃掉了!达尼兹强调道。
你想报复他?阿尔杰从对方的口吻和要求推测道。
嘿嘿。达尼兹笑而不语,状似专心地看起新的底牌。
阿尔杰回想了下道:
你们船长上一次露面,是在七天前,在苏尼亚岛附近,这是某份电报证实的事情,‘黄金梦想’号没那么快抵达拜亚姆。
你有新的帮手了?如果仅靠你自己,即使‘钢铁’只有一个人,你也不是他的对手,而你知道的,他从来都被簇拥着。
对于阿尔杰的问题,达尼兹的回应是扔出一个筹码:
跟注!
是谁?阿尔杰先假设达尼兹的态度是默认,抱着问一问又不会损失什么的心态开口道。
达尼兹盯着公共牌,简单回答道:
你不认识。
我不认识?有实力对付钢铁麦维提的人,不管是海盗,还是冒险家,在大洋上都该有些名气除非隶属于某个隐秘组织,或者是初次出海,当然,也可能是达尼兹不想回答,怕暴露秘密,这个概率最大隶属于某个组织,初次出海,有实力对付钢铁麦维提阿尔杰眼皮微抬,有了个大胆的猜测。
他轻敲着桌缘,闲聊天气般问道:
在班西港玩得愉快吗?
他在玩这个单词上发了重音。
达尼兹愕然侧头,脱口问道:
你怎么知道的?
他相信以风暴教会的风格,不可能自爆丑闻,而白玛瑙号的乘客们昨晚才抵达,真实见证了过程的人员又都签了保密协议,消息哪有那么快传播出去?
阿尔杰笑了笑,没有回答。
这一刻,他深刻明白了罗塞尔大帝那句话的价值:
大胆假设,小心求证!
达尼兹收起这把赢的筹码,嘟囔着说道:
也不是什么大事,那里有一些古老的习俗在复苏,导致了一位风暴主教的堕落。
果然阿尔杰低笑一声道:
我会帮你留意‘钢铁’行踪的。
但我该怎么联络你?
嗯香树大道15号是一栋没人居住的房屋,你把消息写在纸上,扔进去就行了。达尼兹犹豫着回答。
阿尔杰点了下头,边站起边拍了拍烈焰达尼兹的肩膀:
不要忘记报酬。
他转过身体,走向了门口。
目送这位幽灵船的船长离去,达尼兹不由咕哝了一句:
这家伙还不错。
不过,我也得离开这里了。
他不敢完全相信阿尔杰,怕过个几分钟,对方就领着钢铁麦维提那群人杀了过来。
出了金币赌场,穿着本地阔脚裤的阿尔杰慢悠悠走向大街,进入一家百货商店,找到了相应的柜台,微笑掏出一把黄铜色的便士道:
给我一副塔罗牌。
等待的过程中,他悠然想到了一个问题:
这个时候,愚者先生的眷者在做什么?
老约翰餐厅内。
克莱恩看着侍者将装烤鱼的盘子摆到了自己面前,上面缠绕着稻草似的东西,铺着他认识的,不认识的各种香料。
那浓烈的味道钻入克莱恩的鼻端,极大地丰沛了他唾液的分泌量。
不愧是香料群岛克莱恩正要拿起刀叉,却看见侍者将两根树枝状的东西放至餐盘上。
筷子?克莱恩有些惊到。
然后他迅速锁定了嫌疑犯:
罗塞尔古斯塔夫!
吃烤梳刺鱼时,得用这种餐具,据说是罗塞尔大帝从精灵习俗里得到的灵感。侍者介绍的。
精灵习俗?果然是一个爱好烹饪和美食的种族或者说,纯属罗塞尔找的借口克莱恩颇为了解某人性格地猜测着。
他上午去了拜亚姆几家教会医院,想为某些濒死者提供临终关怀,帮他们完成心愿,顺便深入扮演,结果始终没找到适合的目标。
这不是说医院里没人死去,而是都有家属,或陪伴在旁,或已见证了死亡,再去假扮,没有伪装的可能,只有吓人的效果。
等下去冒险家聚集的酒吧转一转,那里有许多外乡人,为了追逐财富来到海上,随时会像无人问津的野狗一样,死在哪个阴暗的角落里,而家人却永远得不到消息克莱恩收敛心思,专注起美食。
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