与米勒卡特签署完合同并收取了10镑的预付款后,克莱恩并没有急于去威廉姆斯街,而是约了下午四点。
对此,米勒非常理解,在他看来,单枪匹马的夏洛特莫里亚蒂侦探肯定要招募人手才能展开探索。
等到这位老派绅士离开,克莱恩立刻回到餐桌旁,将已经变冷的牛排切割塞入肚中。
真是的,他都不用吃午餐吗?非得挑这个时间点上门勉强填饱肚子,克莱恩很是辛酸地开始收拾。
下午两点,玛丽太太按照预定来拜访,眼睛略有红肿,但脸色愈发阴沉,陪伴着她的斯塔琳萨默尔都不得不保持默然。
克莱恩将精心挑选出来的那张照片放在信封里递了过去:
女士,你确认一下。
玛丽迟钝两秒,缓缓吸了口气,才接过信封,抽出照片,仔细审视。
很好,非常好,你是我见过做事最有效率最负责任的侦探,我很荣幸将你介绍给克拉格俱乐部的成员这是7镑的尾款,这是你应得的。玛丽从皮制手提包里掏出个钱夹,点数出一张5镑两张1镑的钞票。
接着,她没等待克莱恩回应,将照片塞进信封里,放入手提包中,猛然起身离开。
蹬蹬蹬,她的无纽扣皮靴踩出了急促的声音,斯塔琳萨默尔努力追赶,才勉强能够跟随。
开门出去的时候,玛丽忽然绊了一下,险些摔倒,幸运的是,斯塔琳正好扶住了她。
有了这个插曲,玛丽明显放缓了动作,似乎已变得沉静。
女士,你忘记拿便携性照相机了我之后给萨默尔太太,让她带给你吧克莱恩默默看着这样的场景,略微摇头,什么也没说。
他返回二楼,小睡了个午觉,在附近教堂大钟准点的敲击声里舒服醒来。
克莱恩之前已经翻过地图,确认威廉姆斯街在西区和皇后区交界的地方,属于贝克兰德核心且宜于居住的位置。
西区和希尔斯顿区一栋不错的房屋要价是2500镑左右,米勒卡特的家靠近皇后区,又是前子爵的产业,面积肯定不小,整体买下至少得3500镑以上,甚至可能达到5000镑,这都能换一件相当好的神奇物品了他过来拜访我,竟然没带管家,没有侍从,是因为初到贝克兰德,各方面都还没有步入正轨?克莱恩穿上双排扣长礼服,戴好帽子,提住手杖,出门进入了明斯克街。
此时,煤气路灯尚未点亮,街道竟然比傍晚阴沉,但空气还算可以,没东边那几个区呛鼻。
乘坐出租马车,一路来到威廉姆斯街,克莱恩在8号那栋房屋外看见了等待的男仆。
这男仆穿着红色马甲浅色长裤,恭敬地对来客行了一礼:
下午好,请问是莫里亚蒂侦探吗?
是的,我和卡特先生约好了时间。克莱恩轻轻颔首,跟着男仆进入了前有草坪侧有花园的豪宅。
这栋房屋共两层,一楼相当凌乱,摆着不少建筑材料,有工人来往做着改造。
米勒卡特没戴礼帽,掩着鼻端,迎了过来:
非常抱歉,这里太乱太脏了,但我希望在我的家人抵达贝克兰德前,一切都可以变得美好,只能催促他们不停地工作。
说完,他望向男仆,吩咐了一声:
你继续看着他们。
难怪之前没带仆人,仆人都成监工了克莱恩笑笑道:
我认识不少医生,他们告诉我,刚改造过的房屋不适合立刻入住,至少得等待三个月的通风,否则身体不够强壮的老人和孩子很容易生病。
是吗?米勒边领着克莱恩走向地下室,边疑惑反问道。
我没有验证过,但我选择相信权威,据说,这源于罗塞尔大帝流传下来的话语。克莱恩随口编撰道。
米勒点了下头,又回身看了眼门口,忍不住皱眉问道:
侦探先生,你没带助手?
那片建筑里面也许藏着不小的危险。
我有助手啊,只是你看不见克莱恩腹诽一句,正色说道:
这是第一次的探索,我会很谨慎地前进,有什么问题将立刻撤退。
在这方面,我有丰富的经验,不会让自己陷入危险的处境里,而配合不够熟练的助手,反倒容易让我的行动不够灵活不够果断。
米勒怔了怔道:
你很专业。
专业的忽悠克莱恩默默补了一句。
米勒不再怀疑什么,引着莫里亚蒂侦探,穿过杂乱的客厅,沿着往下的阶梯,进入了一个相当宽敞的地下室。
这里没有煤气管道,但墙上镶嵌有四个金属烛台,昏黄的光芒摇曳不定。
踏着地上的石板,克莱恩忍不住在心里感慨了一句:
不愧是贵族的房产,就连地下室都精装修过,而且差不多有我现在房屋的客厅那么大
这时,米勒指着最前方道:
那里有一扇密门,工人改造的时候发现的。
克莱恩凝目望去,借助不算明亮的烛光,看见角落里有一扇灰白色的石门,它原本应该与墙壁形成整体,但现在却暴露了出来。
接下来交给你了,注意安全。老派绅士米勒给了克莱恩一盏已点亮的马灯,并叮嘱了一句。
预先通过风没有?克莱恩谨慎问道。
米勒微不可见摇头道:
里面并不算特别沉闷,但我没让工人走太远。
好的。克莱恩检查了下随身物品,戴好一只黑色手套,在米勒的目光里,不快不慢地提着马灯,靠近那扇石门,夹带手杖地推了开来。
略显沉重的扎扎声里,他接着这边的光芒,看见了一条铺着深色石板的甬道。
甬道的两侧和尽头分别有几扇木门,它们已出现腐朽的痕迹,但还勉强能用。
不算太古老不过门的浮夸风格和石板的深沉厚重不太锲和以前那个子爵家族更换过?克莱恩悄然开启灵视,握紧手杖,提着马灯,一步一步地前行。
光芒驱散黑暗,路过两侧的房间时,由于米勒雇佣的那些工人未曾深入的探索,他能通过敞开的大门,看见里面略显空荡的场景,看见和门的风格相当一致的长凳桌子。
没什么灵光闪烁克莱恩略作检视,没有停顿地继续往前,一直来到尽头的黑色对开石门前。
伸出戴着手套的右掌,他半夹手杖,缓缓用力,推动门扉。
让人牙酸的摩擦声开始回荡,石门渐渐裂开了一道缝隙,克莱恩的眼中突然浮现点点灵光,映照出纠缠交错的无数气场颜色。
他心中一紧,猛然发力推门,接着向后退了几步。
石门的缝隙迅速扩大,一截黑色的滑腻的生物突地从上方掉了下来。
那是条长着三角脑袋,有红色花纹的长蛇!
它直起上半身,吐着芯子,用冰冷的棕黄的眼眸看着克莱恩。
啪啪啪,一条又一条的蛇从门上掉落,堆在了入口位置。
越过它们,克莱恩看见里面是一处大厅,大厅的中央有数不清的各种颜色的蛇蠕动着抱团着,形成了十来米长宽的夸张蛇窝,那滑腻的恶心的感觉扑面而来。
克莱恩的头皮顿时发麻,忍不住又退了两步,甚至想要移开眼睛,不敢直视。
虽然他是一个男人,但他依然怕蛇,最怕的动物就是蛇。
这源于他的一个心理阴影,当他还是小孩子的时候,本该睡觉的他喜欢偷偷推开房间的门,透过缝隙,和父母一块欣赏电影。
很不幸,他父母有一次看的是蛇灾片,里面有一个场景是拆除建筑,结果挖出了一大窝的蛇,那密密麻麻的蠕动至今仍深刻地记忆在他的脑海里。
用沉眠符咒能影响这么多蛇吗?克莱恩艰难地吞咽了口唾沫,对着空气说道:
你有什么办法?
保镖小姐穿黑色哥特长裙的身影迅速浮现于他的身侧,嘴巴紧抿,什么也未说。
克莱恩看了她一眼,她看了克莱恩一眼,谁也没有开口。
等到有蛇缓慢往外游走,克莱恩终于咳了一声,再次重复道:
你有什么办法?
保镖小姐没有回答,漂浮了起来,甬道内突地刮起冷冽的寒风。
呜!
风声激荡,吹入大厅,这里的温度飞快下降,靠近外界
呜!
大厅中央那密密麻麻的蛇猛然散开,向着四面八方游走,寻找着更加温暖更适宜生存的地方。
两三分钟之后,大厅和甬道表层结出了薄薄的冰霜,那数不清的蛇已不知钻去了哪里。
呜!
风声还没有停息,克莱恩打着寒颤道:
差,差不多了。
激荡的寒风放缓了下来,但阴冷的感觉并未减弱,保镖小姐的身影则消失于了半空。
克莱恩抬起夹手杖的右掌,捂住嘴巴和鼻子,打了个喷嚏,接着提高马灯,小心翼翼地穿过石门,进入那宽阔的大厅。
这里的风格与外面的甬道一致,以深黑的石板为主,耸立着八根同色的圆柱。
高高的穹顶垂下了一根根金属圆杆,它的底端是雕刻成不同生物的烛台。
倒立的烛台作为历史系的大学生,作为这个领域勉强能被称为精英的人物,克莱恩通过这独特的布置做出了初步的判断:
第四纪的建筑?
:今天两章全部送上。
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