佟正则笑了笑,先不说要佟正旭帮什么忙,而是往后一靠,作势伸了个懒腰,悠悠道,“嗳呦,你是不知道,那新来的经略使人还没到任呢,‘参军老爷’就火烧眉毛似地召附近乡里几个甲头开了好几次会了,还说那姓罗的和姓傅的,因为发愁清查人口与收秋赋的事儿,连中元节都没过踏实呢。”
佟正旭不冷不热道,“我看,是他自己不踏实罢”
佟正则道,“对,他是不踏实,但他会不踏实,确实与姓罗的跟姓傅的有关。”
佟正旭从鼻孔里发出一声轻哼,“不就是新令说不许官老爷们再接收投献土地了嘛。”
佟正则道,“是啊,”他叹了口气,“所以,这查人口和收秋赋的事儿,比从前可难办多了。以前呢,大伙儿多少有个‘投献’的奔头,今年交了赋,明年跟了人,许是就不用交了;可现在这查法,摆明了是往长远去的,”他说着,又不禁叹了口气,“你说说,乡里人哪有一个傻的这互相一合计,可不是就一同瞒了去上头呢,又一个劲儿地要求清查出的人口比先前登记的数目要多,我不使点儿小手段上去,又能怎么办呢”
佟正旭跟着叹了口气,“你的难处,我哪有不知道的”他想了想,忽而放轻声音,认真道,“……你是觉得,这回的差事之所以这么棘手,是因为……那新上任的上邶州经略使”
佟正则微微点了点头,尔后亦放轻声音道,“我感觉是。”
佟正旭眯了眯眼,“感觉”
佟正则从椅子上直起了身,倾身向前道,“昨日我料理完那姓庄的,正值司户参军又召了人去开会,临叫散的时候,他忽然就开口叮嘱我们,让我们做事小心,别跟‘死人’纠缠,也别把有的没的全往‘死人’身上扣,否则,”佟正则抿了抿唇,道,“保不齐,便落得和那姓纪的一般下场。”
佟正旭听了,顿时皱起了眉,“这话音可不对啊。”他沉吟道,“从前咱们替‘官老爷’办事时,都是让咱们放手去做,只要差事最终齐整了就行的。”
佟正则喝了一口饮子,道,“说得就是啊,回去的时候,我就同其他乡里的几个甲头一块琢磨了:姓纪的没了,那姓罗的跟姓傅的心里头多少该有些忌讳——咱不管到底有多少,但总该是有的罢——即使上头刚发了新令下来,但现在又说不打仗了,上头不急着要粮草,收秋赋收得这么紧急干嘛”
“依我说,查人口的时候意思意思,随便编个数目对付过去就得了,这样收秋赋的时候大家和气,差事也容易办成。待新令的风头过去了,再悄悄将田地重新投到‘官老爷’名下,岂不是皆大欢喜”佟正则一边说,一边思考道,“姓罗的和姓傅的看着也不像死脑筋的,怎么突然就守起规矩来了”
佟正旭沉吟道,“可我瞧‘知县老爷’去城里的时候,和平时一样,并没怎么多准备啊。”
佟正则沉思了一会儿,有些犹疑道,“总之,我就是觉得,这新一任的上邶州经略使……来头很大啊。”
佟正旭想了想,道,“……或者,我们可以去问一问……文家铺子的掌柜”
佟正则的脸色晦暗不明,他舔了一下唇,道,“我去问过了。”
佟正旭一怔,就听佟正则不自觉地压低了嗓音,道,“昨日,旁的几个甲头说要一同约了去吃酒,我托辞要处理姓庄的那一大家子事体,给回绝了。尔后,我趁着在宵禁之前,特意去了一趟文家铺子,”佟正则看向佟正旭,故意拿了腔调,道,“结果,你猜怎么着”
佟正旭被佟正则的腔调弄得有些悚然,“怎么着了”
佟正则眯了眯眼,道,“掌柜换人了。”
佟正旭一怔,“换人了”
佟正则点了点头,道,“我和那新掌柜搭了几句话,说起以前的掌柜时,那新掌柜竟像不知有这个人似的,后来我又与他说起了文家的那个文状元,他才多说了几句。”佟正则的话音里带了些意味深长,听着令人寒颤,“据他说,现在的文家产业,全由那文状元的大哥来管了,而且刚接管了没多久。”
 
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