《梦起黄粱》莲心苦（中）

    又过了两年，她也及笄了。隔壁刘婶支了个摊子，让她过去做帮工，一个月给她五百文。她自是愿意的，她的父母见她终于能换回点钱来，对她的脸色也好了些许。

    她怕刘婶辞退了她，就在刘婶的面摊上努力做活，她手脚勤快，做事细致，她学着刘婶招呼客人，刘婶说待客三分笑总是没错的，她记着这话，也不敢哭丧着脸，整天笑盈盈的。

    家里开始给她说亲了，父母顾虑着小儿子的束脩，日益开销的读书上的花销，连曾经最疼爱的长女，都卖给了一个富户做小妾。何况是她，只是她生的瘦弱，自小营养不好，富户怎么看得上呢。因而父母想找个彩礼给的多的人家，不拘是什么样的人家，把她给嫁了。只是这样的人家不好找，她也实在是颜色不好。因此一年又一年，这事拖了下来。

    她十七岁的时候，她父母非常着急，想着把她嫁了。要不是她每月还有五百文，她父母都不肯留她那么久。可是她家里的情况，街坊都知道，私下有时候也议论着，娶个这样的姑娘，就摊上了这么个亲家。以后要填的窟窿可大了，谁肯啊。她父母觉得女儿帮衬家里，扶持弟弟是天经地义的，因而外面的流言自家多少知道些，却嗤之以鼻。大概是觉得总会找到冤大头的。

    李秋兰在家的日子实在难熬，她自己也越发的痛苦。刘婶的男人是守城门的校尉，这日刘婶留她吃饭，遇上了刘婶男人的同僚。刘婶悄悄和她说，这男孩自小是个孤儿，很早就从了军，原先没有名字，后来进了军营，得了赏识，就认了些字。因是受了一位姓顾的将军厚待，便也就自称姓顾，给自己取名一个勇字。李秋兰知道刘婶的意思，就和刘婶说，怕对方看不上自己。刘婶劝着她处处看，就借着收拾桌子的时间，让两人聊聊。

    李秋兰试着聊了几句，那个校尉却是除了回答问题，什么也不说。过了一会，刘婶送她出门，悄悄问了问她，她想了想，谢过刘婶的好意，说对方应是不中意她的。刘婶觉着可惜了，就不再说什么了。

    她有几回买米，遇上了顾勇，顾勇帮她把米搬回了家。两人一路上也没说什么，李秋兰想着，顾勇真是个热心的好人。

    有时候在刘婶那，帮着刘婶做些重活，顾勇看见了，也会给她搭把手。

    直到有一回，家里让她去给弟弟买写字的纸，突然下起了大雨，她被困在书店里走不掉，可是又知道回去晚了又要挨打，正是为难的时候，顾勇路过，把伞借了她，自己淋雨跑开了。她想，其实，她可不可以认为，顾勇是有一点点喜欢她的。

    她撑着伞快到家的时候雨停了，进了门，偷偷把伞藏了，把纸给弟弟送去，就去隔壁刘婶家串门，托刘婶还伞。

    刘婶看着这伞就笑，也不说什么，她脸一红，就从刘婶家出来了。

    第二天随刘婶出摊的时候，她想，如果今天遇到顾勇的话，就试探他一下。只是她才这样想着，这天却来了吴慧芳。吴慧芳是富贵人家的小姐，早把她这种杂草给忘记了，可是她却一直记得那件事情。吴慧芳也没发现她，就走了，她却是白着脸，收拾着桌子。刘婶看她神色极差，知道这姑娘要是早回家，也不能好好歇着，就照顾她去自己家。李秋兰实在没心思在这收拾东西，就去了刘婶家里坐着。

    不知坐了多久，顾勇来了刘婶家，见她坐着，就和她说，“我听说你不舒服，你，还好吧”

    李秋兰见到了顾勇，也没有什么试探的心思了，曾经的书生，和眼前的莽夫不知道为什么重叠了，她眼里似乎有泪花，笑着和顾勇说，“顾大哥，我没事。”

    顾勇看她笑着，就傻愣愣的手足无措道，“没事就好。”而后就沉默了下来，两人都不知道说什么。

    又过了些日子，李家的儿子说是要上个更好的学堂，找个更好的夫子教导。李家父母就商量着把她给卖了，可是她已经那么大了，卖不成丫头，只有隔几条街的妓院还卖的价高一些。李家父母用了妓院给的迷药，把她给捆送到了妓院，卖了二两银子。

    她醒来后看着这样的境地，苦笑了下，也就接受了。不接受又能如何，她没有勇气死。可是她太瘦了，身上都是骨头，又干瘪又黄黑，老鸨把她挂了牌，也没人