姜羲来的时候大概听叶诤心腹提过两句,只是说得并不详细。
叶诤颔首:“我派出人在华方山搜寻了十余日,直到今天,总算找到了些线索。”
姜羲很好奇,跟在叶诤身后,走进一间空荡阴冷的房间。
空荡,是因为入目可一览无遗。
阴冷,则是因为低头就可看到一张草席,放着尸体的草席。
草席遮住了死者狰狞可怖的面孔,露出全是污泥的双脚,稀疏的头发,以及新旧伤痕深可见骨的黑乎乎的一双手,右手的第五根手指旁,还长了一根手指头。
姜羲的目光在那六指上停留一瞬:“这是在华方山发现的”
叶诤点头:“没错。”
他没矫情,径直在草席旁蹲下,准备掀开——
“对了,你怕吗”
姜羲抬手表示请随意。
叶诤这才掀开草席,露出草席盖着的死者原貌。
饱经风霜的脸庞看上去平凡无奇,就像在樟州街头随处便可遇见一般的大众且模糊。
姜羲细致观察了一番,唯一觉得印象深刻地就是那右手的六根手指头了。
“这人有什么特别之处吗”她相信叶诤叫她来,肯定是有理由的。
“在山里发现尸体并不奇怪,山里有野兽,人也有意外,这并非是我让人把他带回来的原因。我的侍卫在山里找到这个人的时候,他死在一棵大树下,力竭而亡。他们本想顺手掩埋,却发现这个人的右手,是六指。
刚好我之前派人整理了九江村所有失踪男子的身份与外形特征,其中刚好有一人右手是六指。他们怀疑,便将尸体运了回来,查验了打听而来的特征,的确是九江村失踪的王大根。而且他死的地方,距离九江村仅有不到五里。”
姜羲沉吟:“有没有他来时的痕迹”
叶诤摇头:“因为暴雨的原因,我的人发现他的时候,附近的痕迹基本被冲刷得干干净净。不过我想,他应该是从什么地方逃出来,想要回九江村去的。”
叶诤的判断不无道理,姜羲也是这么认为的。
此人衣衫褴褛,就算死了,也能看出生前因为营养不良而导致的面黄肌瘦,身上的骨头尤为明显。
除此之外,此人一身全是伤,光是露在空气中的部分,就能看出新旧交错的长长鞭痕,还有好几处致命伤,真不知道这个人是怎么挺过来的。
念及他死也想要回家一趟的举动……是靠着对家与亲人的思念,才熬过那么多苦难的吗
“你怎么了”叶诤见姜羲像是神游了,忍不住戳戳她。
“没什么。”姜羲垂眸掩去眼底翻滚的情愫,“只是想起了一些事情。”
叶诤识趣没有多问,只说:“你有什么看法”
“既然这人是九江村民,一身伤痕累累说明生前遭受了非常痛苦的折磨——显而易见,九江村的妇孺所说跟着村长去做工只是幌子而已,真实情况应该是他们被杨志源抓去,杨志源还与村长联手撒谎欺瞒了这些失踪者的家人,九江村的妇孺,包括那个王阿婆,恐怕都不知道实情。”
姜羲想起王阿婆说他儿子跟着村长赚大钱去了,那沉浸在幸福和希望中的表情绝不是伪装。
这说明,王阿婆也是被蒙在鼓里,被人利用。
真是可恶又可怜啊。
叶诤很赞同姜羲的猜测:“你跟我想的一样,只是我有一点不明白,杨志源抓这些人去做什么呢”
姜羲默默开始沉思,她想起叶诤说,那些跟九江村情况类似的村子,基本都在华方山附近。
只在华方山,不愿意辐射更远——这是杨志源内心觉得‘这样更安全’的下意识选择。
“你们猜测杨志源最大的秘密在华方山应该是对的,他不想要让你们找到九江村,不仅仅是因为李御史曾在九江村停留,更因为九江村消失的村民,与他藏在华方山的秘密有关!他怕你们顺藤摸瓜,找到那个地方!”
姜羲灵光一闪,毫不避讳地抓起了死者王大根的手,只见王大根血肉模糊的双手,十指依稀还能看到翻烂的指甲,而指甲缝里还有一点灰黑细小的石渣粉末。
这些石渣粉末几乎融入肉里去了,显然王大根是因为经年累月地待在那种环境下,才会有这样一双手。
叶诤也跟着凑过来,看到了这些石渣。
“这是什么挖石头留下的”
姜羲这才觉得叶诤表现出来的无知,总算符合了他那不接地气的皇子身份。
她看着王大根指缝里的石渣,面寒如彻骨玄冰。
“挖石头当柴烧吗当然是为了挖矿啊。”姜羲冷笑讽刺。
“挖矿!”
叶诤愕然无言,只觉得耳畔因为震撼嗡嗡作响。
挖矿华方山里有矿杨志源竟然隐瞒不报!
等等,如果这是事实的话……整件事情的脉络就完整了!
如果杨志源在华方山里真的发现了矿山,而对朝廷隐瞒选择私人开采,那么一切就都可以解释了!
为什么九江村以及附近的村子几乎不见男丁因为这些男丁全被杨志源拉去当开矿的苦力了!
叶诤之前查到,那些失踪的男子,基本家里都因为农田欠收而交不起高昂的税赋,为了吃饭只能去借高利贷。就是为了还高利贷,大批大批的男丁才会主动离开村庄外出找钱,因为他们的村长自称找到了一条有用的赚钱路子。
叶诤几乎可以想到,那些怀揣希望,以为走出村子就能赚到钱帮家里还债,让一家人过上平安喜乐的日子的那些村民,被驱赶到华方山的矿场中时,那种希望破灭、未来一无所望是怎样的绝望跟痛苦!
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