开门见山的说,伍德的姐姐朱莉是个平权主义者。
这点重要吗
——非常重要。
她独立自主,性格果决,在当今类似近古时代的父权社会结构中算是个不折不扣的异类。
所以,伍德和这位家姐交流起来非常困难。
早上九点左右,朱莉大小姐已经开始享用午餐了,因为夏季的棉花通常在凌晨四五点炸桃,是农忙时节,为了调配督工和家奴,大小姐也起得早,这是她的第二顿饭。
饭餐很简朴,食盘里盛着大豆粥与烤猪肉,都是下人吃的东西。
伍德站在桌旁,不知如何开口,自进门之后,家姐的眼神变得咄咄逼人,一举一动都在释放着无声的压力。
两人在空旷的大厅中沉默互视,眼神中有火药味,气氛显得异常尴尬。
尴尬的点来自两个方面,一方面是因为伍德怕说错说漏,让这姐姐起疑心。
——从管家和小侍女嘴里打听来的小道消息说,这姐姐对自己的意见很大,关于决斗中的谋杀,很可能就是姐姐一手操刀,这令伍德留了个心眼,多了层隔阂。
而另一方面的尴尬,来自于朱莉大小姐的下半身。
具体来说,她只穿了一条亵衣。
——是肚兜、抹肚、一块鲜红的绣花围绳布。
伍德当时的内心几乎是崩溃的。
“我说……姐,你这玩意是从哪儿弄来的”
朱莉小姐头也不抬,整张脸几乎埋在了食盘里。
“镇上来了个东方人,是个炼丹师,也做货郎的活,从那儿买来的,怎么害臊啊”
伍德:“有点不习惯。”
朱莉抬起头,瞅了眼自家的破落户老弟,嗤笑道:“哟,像个人了。”
伍德说:“我吩咐管家给你去拿衣服来。”
“不用啦!”朱莉挥手,“我热,女人是水做的,你们平时嫌我冷得像块冰,这鬼天气再让我裹几条黑纱,我得热晕过去。再说了……”
大小姐上上下下仔仔细细打量着老弟的行头,面露鄙夷之色。
“咱俩都是光着屁股穿一条裤子长大的,还害臊呢”
伍德只得作罢。
朱莉吃饱喝足,将餐盘汤勺推去一旁,玩着一柄餐刀,大眼睛骨碌碌地转,像是心里藏了无数个鬼点子。
她比着刀背,敲打着打蜡桌面,要老弟提神醒脑,认真回答。
“你怎么活了”
伍德:“不知道。”
朱莉:“医生都说你死了。怎么就活了呢”
伍德:“也许医生是错的。”
朱莉挥刀,眉头拧紧:“没人敢说医生会犯错,官都不敢,整个镇子的人,要生老病死,都得指望医生救命,错的不是医生。”
伍德:“那就是我有错。”
朱莉:“知道错哪儿了吗”
伍德摇摇头。
朱莉放下刀子,耸肩拢手,互抱于胸。
“不懂就问。”
伍德先生决定顺藤摸瓜:“姐姐,是你派人来杀我的吗”
“放屁!”朱莉拿起餐刀狠狠捅进木桌板,放声怒骂,神情转而在瞬间迟疑稍许,紧接着,从那对蓝汪汪的眼睛里透出侵略性极强的眼神。
她死死盯住了伍德。
“你不是我弟弟对吗”
伍德无言以对,手心在冒冷汗。
在这一刻,女性惊人的直觉在发挥作用。
“我明白了,我大概明白了。”朱莉摸着下巴作沉思状:“你是路过的游魂野鬼钻进坟坑里,想找我老弟借尸还魂”
不到一秒的反应时间,伍德当即答道:“你少看点骑士冒险的志怪小说,姐姐。会看坏脑子的。”
朱莉眯着眼,目光如炬眉头紧锁,紧紧盯住了伍德的双眼,想从这扇心灵的窗户里窥见丝毫端倪。
而伍德先生也寸步不让,与这一家之主大眼瞪小眼。
伍德质问:“你想杀死我,对吗姐姐”
“唔……”朱莉小姐作完深呼吸,将狐疑表情尽收心底,变得滴水不漏:“不对,你说得不对。我的傻弟弟呀,这个镇上只有我,只有我一个人希望你能健康安全地活下去。除了我以外,没人会关心你,我绕过了镇上的司法机构,雇了一个贼去调查你的死因。”
伍德:“为什么”
“我是个女人,而你是庄园的合法继承人,如果你死了,我要是出嫁了,这块地上的所有资产都会变成别家的私有物。我不想改姓。凭什么女人出嫁就得跟男人姓呢只这个理由,我也不希望你死。”朱莉说,“你能明白我的苦心吗弟弟”
伍德略加思索:“我死了镇子上的男人都会跑来撩拨你”
朱莉鼓掌嘲弄:“你死了,镇子上的男人都会跑来扒我的衣服,连我现在身上这件都不许穿。”
伍德:“就这么简单”
朱莉:“就这么简单。”
“查出东西了”伍德问:“我是被人毒死的,抓住凶手了吗”
朱莉从肚兜里掏出提审书,递给伍德。
“不如你自己去看,老弟。”
伍德问:“去监狱”
朱莉答:“去酒窖。人已经弄回来了。”
“你能绕开司法机关动私刑”伍德说:“你对我真的很好,姐。”
“钱能解决的事情,不能算好。”朱莉像是赶苍蝇似的,满脸嫌弃,“每回我把你从牢里保出来,你也说我好,我不要你说好,我要你记得。”
伍德内心有所动容,虽然朱莉和他目前是个共同利益体,大家勉强算一条绳上的蚂蚱,但他能感觉到,这个姐姐是发自内心关心着弟弟的人生。
伍德收下提审书,郑重其事地说:“我记得了,但我要说出来,我觉得你好。”
朱莉敲着响指,把侍从达里欧喊来。
“我不要你觉得,我也不要‘伍德’觉得,我要我觉得。”
伍德突然没来由地笑出了声,心中原本剑拔弩张的防备仿佛在这一刻烟消云散。
这个姐姐是个妙人。
达里欧的出场方式很微妙,他戴着眼罩摸着墙根一路磕磕绊绊地走到偏厅大门,往门里喊。
“主子说完了”
朱莉喝道:“摘下来!你是蝙蝠吗”
“我知道!我知道你什么意思!我明白!”达里欧笑嘻嘻地说:“只要我摘眼罩了,你就不付钱了,好多女人都这么干呐!一开始说好了带她们逃啊,帮她们赶人,送她们去王都,价钱都谈好了。我没戴眼罩的生意都凉了!嗨!你骗不了我!”
“哈……”朱莉气得脸都发白,她骂道:“人家拿美色讹你你就照单全收,我要讹你你就成了小机灵鬼”
达里欧笑:“你有钱呀。”
朱莉:“有钱人做错了什么!”
达里欧装聋作哑吹口哨,往伍德先生肩腰上下其手,许是没摸到钱袋,对着脸摸了又摸,心中确定这是普拉克家的小少爷,拉着少爷的胳膊往酒窖赶。
伍德哭笑不得,听身后姐姐的一声怒吼。
“你妈的!为甚么!”
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