宁立言不认为哈里斯必须从自己嘴里才能知道答案。不管是英租界的警务处高官还
是白鲸董事的朋友,都有足够的能力从汇丰银行得到自己想要知道的一切。之所以
询问自己,无非是要个态度。未来警务处的华人首领可以贪污受贿可以为非作歹甚
至可以是间谍,前提是他必须知道自己站在谁一边。
随着英国的衰落,以及中国时局越来越紧张,英国人对这个问题也就越来越在意。
廖伯安就是吃了这个亏,才被扫地出门。宁立言并没有愚蠢到在这个问题上打马虎
眼,将自己所知的一切和盘托出,内心深处乃至做好了哈里斯要把这批古董据为己
有的准备。
如果这洋鬼子真提出这种要求,自己该怎么应对,又该用什么方法在确保自身安全
的前提下,不让古董落入洋人的手里。这是个难题,到时候很可能又要劳烦乔雪帮
忙……不对,那丫头已经注定是自己的老婆,找她帮忙天经地义不该用劳烦二字。
脑海里高速转动,嘴里倒是没停。等到讲述完毕,哈里斯脸上露出了一丝笑容,从
办公桌后站起身道:“我忽然想起来了,除了咖啡我这里似乎还有一些西湖龙井。
是警务处另一个中国小子的馈赠,我对于这个不在行,需要你帮我鉴定一下这到底
是不是真货。如果他敢送我假的龙井,我就把他打发到大街上和那些印度人一起巡
逻。”
泡茶是个花时间的事。眼下正是廖伯安去职群龙待首的敏感时期,能在警务处英籍
副处长的房间里待很长时间,本身就能说明很多问题。英国同样是个官僚国家,对
于这种小细节并不陌生。哈里斯眼下的安排,便是在释放信号。宁立言知道,自己
赌对了。
茶香在办公室弥漫开,哈里斯脸上也露出陶醉神色。“我喜欢茶,不管是印度的还
是中国的都喜欢。在本地我当然要喝中国茶,在没有龙井的时候我宁可喝高碎也不
会改变习惯,这就叫入乡随俗。我知道警务处里有些白痴还是坚持着愚蠢的念头,
认为我们是征服者不需要向本地人妥协,应该让本地人适应我们,而不是我们去适
应本地人。我可以向你保证,抱有这种观点的人,在这里不会待得太久。即便本国
政府已经遗忘了这些渣滓,我也会用自己的力量把他们扫地出门。比起那些白痴,
我更喜欢和本地人打交道。我任用的英国人,也是那种在这里生活了二十年以上完
全本地化的英国人。事实上近年来我一直在给伦敦的述职报告中阐述,帝国需要大
量任用本地人帮助我们管理,而不是继续把那些无法在本土胜任工作的废物派到中
国丢人现眼!当然,我们任用本地人的要求也十分严格,要求他拥有过人的智慧和
高尚的情操,最重要的一点就是忠诚。”
哈里斯举起了茶杯,“送我茶叶的小子,身上有着数不清的劣迹。如果把他的罪行
如实统计,他的下半辈子就得在监狱度过。可是他很聪明,知道给老哈里斯的茶叶
必须是真货,所以他可以继续在他的位置上发财,这就是一种忠诚。对于自己上司
的忠诚,这种忠诚可以保证他发财但是要想做警务处长就远远不够,我们需要警务
处高级官员对大英帝国尽忠。我知道,你们不喜欢我们这些外来者,其实我也不喜
欢。在我的国家,也因为这个问题爆发过激烈的战争,事实上直到现在依旧存在着
隐患。我能理解你们的心情,但是我必须严守我的本分。”
“我们都得守着自己的本分。”宁立言道。
哈里斯点点头:“完全正确。廖伯安就忘记了这一点,他把自己当成了南京政府派
驻英租界的工作人员,忘记了自己的薪水来自英租界工部局。我在很久以前就建议
过开除他,不管他的能力和操守如何,在忠诚上都不合格。这次的事算是个契机,
让我实现了心愿。我不要求华捕把英国当成自己的祖国,只要求大家在工作的时
候,把大英帝国利益放在第一位而不是南京政府。”
“我二哥在南京政府工作,我却不领那里的薪水。”宁立言一笑:“事实上不久之
前,我刚和南京的某些人闹了点摩擦。”
“那算不上什么。这里是租界,只要你不明确站出来反对那位先生,南京政府就奈
何不了你。”哈里斯微笑道:“我喜欢和聪明人打交道,一个忠诚的聪明人就更加完
美。上帝回应了我的祈祷,把你送进了租界。廖伯安是个蠢货,他压根没意识到这
起看似不起眼的失踪案背后,会引起多么严重的纠纷。前清宗室、蒙古王公甚至还
有关外的康德皇帝。这些力量纠缠在一起,会让任何一件小事都无限放大。我对你
的要求很简单,做你们中国人最擅长的,大事化小小事化了。”
他看看宁立言,叹了口气:“我不会欺骗聪明人,英国政府现在的处境你应该很清
楚。欧战的伤口还没有复原,对于东方帝国有心无力,我们脚下这块土地必须靠自
己的力量守护。我们既要维护帝国尊严,也不能直接和日本发生冲突,置身事外就
是最好的选择。你明白我的意思”
宁立言点点头:“整个事件是我以私人身份调查完成,不是以警务处督察长身份。
最多是……利用了自己的职权,但是为了自己心爱的女人又有什么办法呢”
“看吧,我说的没错,你是上帝派来的聪明人!按你的想法去做吧,记在风暴形成
之前,让它烟消云散。我会在自己的职权范围内向你提供帮助,就当作是你帮我鉴
定茶叶的……报酬。我一会就打电话,让伦敦道的印度人和华捕换岗,从现在开始,
那里的巡逻由华人警探负责。如果随后你想要用人手,可以调动所有的华人,如果
需要印度人协助就去找罗伊,他会帮你。”
哈里斯找宁立言谈话的用意并不是觊觎那些古董,恰恰相反,那些古董的价值反倒
是吓住了他。哈里斯不是一个廉洁的官员,情报员的操守里,廉洁也不是必要准
则。只不过他很理智,知道什么钱能拿,什么钱不能拿。这笔古董即便价值连城,
他也不能染指,这就是他的理智之处。
一个前清宗室并不值得忌惮,可是加上蒙古亲戚乃至日本人之后,就让事情变得复
杂起来。本地英租界和日租界的矛盾已经延续了很久,只是双方的外交官都很理智
地保持着分寸,没让这种私下的冲突闹到台面上形成外交冲突的程度。
这种私下里的别苗头并无不妥,哈里斯自己也乐见其成,把日本的情报力量从英租
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