那是一个有着三角眼的老头,包着头巾,皮肤如老树般干枯。忽必烈大汗心中登时就没了对这人的兴趣,论起各种精致的骗子,这种老头状的最顽固。
我爷爷为萨拉丁大人守卫财产。老头做了个自我介绍。
这下连伯颜大帅都觉得大概可以把老头子拖出去砍了。萨拉丁是大概一百年前的人物,以老头子的年龄,大概能凑得上。但是伯颜大帅并不相信什么狗屁藏宝的消息。便是萨拉丁的库管忠贞不二,库管的子孙们也绝不会那么忠贞。
萨拉丁大人去世的时候只剩下了十几个银币。老头子继续说道。
听了翻译过来的话,忽必烈与伯颜终于开始正眼看这个老头。这老头子也不是善类,只是被看了这一眼就开始忍不住发抖。这不是老头子胆怯,忽必烈和伯颜两人平生杀人无算,他们什么珍宝没见过,断然没有被一个老头子戏弄的道理。
仿佛小兽感觉到了死亡,老头子连忙竹筒倒豆子般的开始叙述,当年萨拉丁大人夺取十字军的真十字架。虽然十字架被折断,但是萨拉丁大人缺钱,又知道这物件乃是十字教的圣物,虽然打断了,却并没有毁掉。而是寻找十字教里有钱的国家,高价卖给了好几家人。我这里还有当时买家的姓名名册
说到这里,老头子更觉得危险扑面而来,压迫的他简直无法呼吸。他不得不勉强吞咽口口水,如同垂死的小动物般挤出话来,这是真的。
忽必烈看了看伯颜,他觉得这样的骗子老头干脆杀了了事。这一生,忽必烈见过太多这样的混蛋。伯颜却微微摇头,这让忽必烈颇为讶异。然后就听伯颜说道:把名册交出来。
大人,难倒就没什么赏赐么?老头看着可怜巴巴的说道。
你想要什么赏赐?伯颜竟然和颜悦色的问。
至少给我点钱,保住条命。老头嘟囔的说道。
见老头的要求还算合理,忽必烈挥挥手示意把老头带下去。然后忽必烈并没有问这个圣碗的事情,而是直接询问起之前的战争。如果圣碗真的有那么神圣,它就不该落入异教徒手中,也不该被凡人操纵。和这种破事相比,战争才是最有价值的存在。
忽必烈先听伯颜禀报了战争的经过,两万五千马木留克精锐面对两万蒙古军,只坚持了不到一个时辰就被彻底击溃。打垮这些马木留克的是蒙古步军,蒙古骑兵在这场战斗中的作用是侦查骚扰追击。
五千驮马能运送一万步军的辎重?忽必烈对这个问题最感兴趣。蒙古骑兵一般是每人三匹马,这样才能维持长距离行军。见识过大宋步军发挥出的超强战斗力,忽必烈非常渴望拥有那样的步军。
伯颜点点头,宋国那种三十里一个的兵站非常适合现在的大汗领地。这里不太下雨,又不缺乏河流。若是有这样的后勤兵站,打起仗来甚至可以用毛驴拉车。
想到威武的蒙古军队竟然依靠毛驴,忽必烈忍不住哈哈笑了两声。就在大汗想再聊有关军队的事情,却听伯颜说道:大汗,咱们掌握了十字教的圣物,对咱们有好处。
为何?忽必烈知道伯颜乃是十字教的信徒,却没想到伯颜居然如此算计十字教。
金约柜都灵裹尸布圣杯圣包皮真十字架朗基奴斯枪圣钉圣荆棘冠。都是十字教的圣物,若是这些圣物在咱们手中,虽然不能废立教皇,却能让那些十字教的信众来朝圣。这对咱们大有好处。
他们又不会因此投奔咱们。忽必烈并没有表现出浪漫主义的情绪。
咱们本就不需要他们投奔咱们。欧洲各国国王都要向罗马教宗下跪,咱们怎么会承认罗马教宗。但是有圣物在手,我等就可以提升我们治下主教的地位。甚至与罗马教廷分庭抗礼。
这东罗马不也是十字教么?忽必烈明显对于十字教的历史缺乏了解。
伯颜不得不给忽必烈大汗普及一下知识。十字教最初的时候乃是从犹太教中分离出来的异端,但是犹太教遭受沉重打击之后,十字教就后来居上,开始普及。之后罗马皇帝立十字教为国教,便出现了教廷。
最早的教廷乃是东正教教廷,也就是东罗马掌握的十字教。这个十字教有个特点,那就是皇帝对大牧首有任免权,罗马宫廷凌驾教廷之上。
西边的罗马教廷走的就是另外的道路,教廷代表了上天的神圣性,各国国王都要向教皇下跪,获得君权神授的法统地位。
听了这些基本知识,忽必烈大汗立刻就确定了自己对罗马教廷的态度,那就是绝不会承认罗马教廷的权威。在这个世界上,除了父母之外,还没有,哦,还有忽必烈的哥哥蒙哥。除了这些人之外,没人能够让忽必烈下跪。所有蒙古境内的宗教,不管是景教喇嘛和尚道士回回首领,各种人类都必须向忽必烈下跪才行。
有了基本思路,忽必烈马上就表示自己对伯颜大帅的认同,便寻了这些圣物。
说完之后,忽必烈突然心有所感,他问伯颜,你觉得我们认同的圣物,就该是圣物吧。
若是到了不得以的时候,只能如此。伯颜回答的很干脆,然后他继续说道:大汗,我想在耶路撒冷这边弄个田庄。
田庄哪里不能弄,怎么会想在这么远的地方。在巴格达附近有什么不好。
这只是个心愿而已。毕竟我信教,在这里有田庄,貌似更神圣些。
哼。你们这些人总是想着朝圣。
君臣之间的谈话倒也轻松,毕竟现在是大胜。
在更南边的开罗。气氛就完全不同。大宋驻马木留克王朝的代表感受到了那种不安。不安已经维持了许久,蒙古人南侵一直是马木留克的噩梦,现在噩梦成真,蒙古人很可能就要杀到这里。城里面上层是人心惶惶。
大宋的使团也觉得非常不安,蒙古人是会屠城的。这点毋庸置疑。到了那一天,大宋使团不相信蒙古人会格外对大宋使团网开一面。所以使团商议之后,干脆就卷铺盖跑路。至于要跑到哪里,大家的决议是先撤到红海南端的大宋领地去。
有了决定,大宋的人们马上就动手。所有大宋人员全部出发。这个消息也用最快的手段送向了大宋的首都杭州。
在杭州的赵嘉仁对此事并不是特别反感,蒙古逃到西边并不损害大宋的利益。如果忽必烈能够老老实实的承认现实,大宋甚至不在乎在中东与蒙古合作。实际上双方的贸易并没有受到任何影响。最近蒙古甚至向大宋订购了大批的铁质镣铐,从其他情报来看,蒙古正在使用那些被俘的努力大兴土木。而靠蒙古人自己,根本没办法满足这些金属制品的需求。
赵嘉仁最后把礼部的人来找,询问熊尚书,有没有人敢自告奋勇前去见忽必烈,和忽必烈商议开辟航路的事情。大宋有兴趣开辟从地中海到红海的运河,想完成这样的项目,就不能无视蒙古的存在。
熊裳尚书立刻回去征集人手,果然有人不怕生死,只想立功。礼部就派遣了使者团向中东出发。这出发总得有点礼物,赵嘉仁就让使者在广东的刘家珍珠养殖场,看看他们那里有没有好的珍珠。
这个养殖场乃是刘宠请求赵嘉仁,赵嘉仁帮他定下的。使者团出发前还专门去拜访了刘猛,此时刘猛也快退休,当然是热情的写了推荐信。
使者有正副使者两人,在这一路上有的是时间,两人都对此次出使并不太乐观。对于这两个人而言,他们的使命就是去见到忽必烈,带给忽必烈两个消息。第一个是请求忽必烈归还宋理宗的颅骨制成的嘎巴拉碗。第二个则是询问忽必烈有没有修建运河的计划。
这是一趟苦差事,不管两人最终的成果如何,他们都会得到晋升。对于敢跑这么远的人而言,简单的苦劳并没办法满足两人的野心。可是怎么看都没办法解决这些问题。不管赵官家自己的心态如何平和,想来蒙古那边的心境是没有大宋这么开心的。好不容易能够捏住让大宋不爽的地方,忽必烈真的不会在这些方面刁难大宋么。
空对空的谈论也没有什么效果。众人到了广州这边,就见到了刘猛家族的代表。听闻这些天家代表是来购买珍珠,刘家的掌柜马上满脸欢喜。珠子放在托盘里面拿出来,使者也颇为惊讶。
珍珠当然是又圆又大为最好,若是不够大,那自然是越圆越好。现在托盘里的珍珠虽然都不至于到了稀世珍宝的地步,却也都接近走马珠的模样。就是非常圆。原本使者还觉得刘家的东西质量只怕不行,现在他们感觉自己也许是小看了刘家。
掌柜非常自豪的说道:两位大使,这都是极好的珠子。今年刚采出来的。
什么价钱?使者询问。
既然是官家派来的人,我们当然不能要高价。就这个数吧。掌柜边说边在纸上写了个数字。
礼部的两人也不是穷出身,一看价钱就大为震惊。这价钱只有普通珍珠的一半。所谓的普通珍珠,就是指形状不够圆,个头比现在的珠子小的那种。以这个价钱销售,看得出刘家对于赵官家的忠诚。
实际上这两位是真的想太多。刘家当然忠诚,但是定下这个价钱的目的则是要抢占市场。在赵嘉仁的指导下,刘宠家族直接与农学院设在南海的分部合作,珠子产量马上就暴增。普通人养珍珠,是碰运气般的等着珍珠贝自己吸入杂物,生出珍珠来。
农学院的养殖手段则是大量养殖珍珠贝,找合适接种的,采用手术方式,让珍珠贝生出珍珠。以前的传统手段,打开几十个珍珠贝,能够找到一个有珍珠的。刘家的养殖场那是每一个珍珠贝里面都有好几颗珍珠。效率高了百倍。
除了依靠理论的基本技术之外,刘宠家还听从了赵官家的建议,采取了高技术。这种高技术是指给珍珠植入打磨过的珍珠粒,让珍珠贝分泌的珍珠质包裹在用普通珍珠打磨出的圆珠之上。所以能够很快生产出比较大颗粒的走马珠。
采用了这样的手段之后,珍珠的利用率更是大大增加。普通珍珠打磨下来的边角料还能制成珍珠粉销售,根本没有任何浪费。在刘勇家看来,他们已经是在抢钱,自然把价格定在一个更容易被接受的范围内为好。
使者就用非常便宜的价格购买了五百颗珍珠。其实真正送给蒙古大汗的大概就是两百颗。但是所谓阎王好见小鬼难容,大家并不太相信忽必烈手下的人就那么容易打发。
这边送走了使者,刘家的掌柜又准备了四百颗珠子发往杭州。这些珠子乃是刘猛专门交代的,自然是精挑细选。珠子不到十天就送到了刘猛手中,刘猛就拎着这份礼物前去拜见赵嘉仁。
当刘猛就把盒子打开的时候,赵嘉仁的表情也动摇了一下。珍珠的光泽很漂亮,又是一大盒子走马珠,看着就喜人。但是赵家人见过的东西岂是这个时代能比拟的,他片刻后就恢复了冷静,笑道:你这是要贿赂我么?
当刘猛就把盒子打开的时候,赵嘉仁的表情也动摇了一下。珍珠的光泽很漂亮,又是一大盒子走马珠,看着就喜人。但是赵家人见过的东西岂是这个时代能比拟的,他片刻后就恢复了冷静,笑道:你这是要贿赂我么?
一点心意。刘猛笑道,官家当然知道那些珠子是怎么养出来的。这点东西根本花不了几个钱。官家留着玩耍即可。
赵嘉仁自己是想拒绝的。以他那种追求简约生活的立场,拿这么多珍珠等于是多了累赘。
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