江燕艰难地将装满水的水桶从水井里提上来,倒进装满脏衣服的洗衣盆里面。
如今的江燕,是宫里最低等的宫女。
她穿着粗布衣服,脸色蜡黄憔悴,双手粗糙。
同一年前娇嫩艳丽的模样相比,判若两人。
江燕当初靠着顾玖给她的一百两银子,顺利的从西北来到京城,又顺利地进了宫。
进宫后,她的好运气就彻底用完了。
没钱,没背景,没人脉,甚至连官话都说不好,空有一副美貌。
在宫里,最缺的是美貌,最不缺的也是美貌。
江燕没有钱疏通关系,又因为惊艳的容貌惹来了记恨,被人罚到浣衣局,每日都是洗不完的衣服。
江燕捶打酸痛的腰身,神情麻木。
突然,她停下手中的动作,盯着水中的倒影。
那是她吗
水中那个容颜憔悴的人真的是她吗
再看看自己的双手,这还是当初那个鲜艳如花的江燕吗
不到一年时间,她已经憔悴如斯。
再过两年,她最引以为傲的容貌还在吗她还有翻身的机会吗
江燕突然哭了起来。
她蹲在地上,哭得越来越伤心。
她不想死在浣衣局,不想每天都是洗不完的衣服。
冬天的严寒,夏天的炎热,再这样下去,她很快就会变成又老又丑的女人,再也没有翻身的机会。
她不能再这样下去了。
她进宫不是为了给人洗衣服的,她要改变现状,她要翻身。
江燕擦干眼泪,忍着痛苦,洗完最后一盆衣服。
晚饭她也没吃,她躲在房里,偷偷数着自己攒下来的钱。
全部身家加起来,只有八两二钱银子。
这点钱在宫里能做什么
似乎什么都做不了。
可她不甘心。
想了想,江燕取出五两银子,揣在身上,然后出了门。
她使了银子给守门的婆子,偷偷出了浣衣局。
接下来该去哪里
江燕左思右想,她的针线很好,若是能前往针工局,不失为一次机会。
江燕拿定主意,辨明方向,急匆匆前往针线局。
“你找死吗不准说话。”
走在半路上,突然被人拉进花丛中,江燕吓了个半死,脸上的血色刷的一下退了下去。
她嘴巴被人捂着,只能发出呜呜呜的动静。
身后的人小声呵斥她:“不想死,就别发出动静。”
江燕瞪大眼睛看着前方露面。
一群内侍小黄门,表情严肃地经过。每个人脸上都带着杀气。
等那群人走远了,身后的人才放开江燕。
江燕猛地回头,原来是个年轻的小黄门,绝对没有二十岁。
如果顾玖在此,一定会惊讶。
当初在西北的时候,顾玖前往马场视察,路过破庙见到了小乞丐,竟然摇身一变,进宫做了黄门。
“你……”江燕想要责问对方。
周苗冷哼一声,“刚才行刑司的人过去,你们看见吗你这样冲出去,冲撞了行刑司的人,死了都是活该。”
江燕浑身哆嗦了一下。
就连说话的声音也在发抖,“刚才过去的那群人,真的是行刑司的人”
“这还能有假”
行刑司,最近一段时间,江燕身处浣衣局也是如雷贯耳。
宫里大清洗,死了上千人,大部分人都死在了行刑司手中。
宫里传闻,凡是进了行刑司的人,就别指望能活着出来。
与其想着如何活下来,不如想想如何才能死得干脆点,临死前少受点罪。
江燕双手抱着自己,一副后怕的模样,“谢谢你。你,叫什么名字”
“周苗,再过十年你就得叫我一声周公公。”
江燕笑了起来,“挺有志气的。你父母怎么给你起了这么个名字周苗,像姑娘家的名字。”
周苗一脸不高兴,“你管我取什么名字。”
他本是小乞丐,没有名字,别人都是喂喂喂,那个小乞丐的叫他,他也不在意。
直到来到京城,有人第一次正儿八经问他叫什么名字的时候,他想起了在破庙与他相伴的周先生,便自作主张,姓了周先生的姓。
周先生曾说他是个好苗子,于是他就给自己取名周苗。意思就是周先生的好苗子。
周苗打量江燕,“长得不错啊,怎么把自己搞成这副人不人鬼不鬼的模样。你这样子,在宫里怎么出头。”
江燕悲从中来,“你以为我想把自己搞成这样吗还不是因为没办法。”
周苗自小混迹于市井,察言观色地本事比江燕强多了。
他问道:“你在哪里当差”
江燕擦了擦眼泪,“浣衣局。”
周苗啧啧两声,“难怪。宫门快要落锁了,你还在外面闲逛,你想做什么”
江燕咬咬唇,说道:“我想去针工局找找机会,我的针线很好的。”
周苗嘲讽一笑,“就凭你这模样,找机会你开什么玩笑。”
“我有钱,我带了钱出来。”
周苗问道:“带了多少钱”
江燕不好意思地说道:“五两。”
周苗呵呵两声,“五两银子就想从浣衣局跳到针工局,你当宫里的人穷疯了,没见过银子吗真是蠢货。”
“我不蠢。我家姑娘以前经常夸我,说我聪明,一点就透。读书识字都比别人快。”
周苗诧异,“原来你识字啊你过去还有主子,干什么想不开跑宫里来”
江燕沉默不语。
周苗冷笑一声,“说你笨你还真笨。做什么针线活,那是人干的事情吗你想年纪轻轻眼睛就瞎掉吗你既然会读书识字,难道不知道这才是你最大的本钱,比你一张脸都管用”
江燕懵逼,“我,我不知道。没人问过我会不会读书识字。”
江燕刚进宫的时候,面对陌生的环境,严苛的规矩,只记得恪守本分,不要惹事。以往的聪明劲半点没发挥出来。
等到回过神来的时候,已经被发配到浣衣局,想翻身都是千难万难。
到了浣衣局,天天忙着洗衣服,自然也没想到读书识字才是她最大的本钱。只可惜自己如花容貌,越来越憔悴。
“果然够笨。”周苗一脸嫌弃,“像我,因为会读书识字,一进宫就找到了靠山,有了好差事。”
江燕急了,“那我现在怎么办小苗子,我这五两银子全给你,你帮我想个办法好不好。听你口音,你也是西北来的吧,我也是西北人,我们是老乡,你帮帮我好不好。”
周苗嫌弃地看着江燕手中的五两银子,“别随便攀老乡。西北那么大,你哪地的”
“我是晋州人,以前还在晋州刺史府当过差。”
周苗一听晋州刺史府,心头一动。他可没忘记,在破庙大骂周先生的那个小姑娘,正是晋州刺史府的人。
周先生因为那一席话,改变志向,重新燃起了斗志。
而他也因为那一番话,来到京城,彻底改变了命运。
周苗将江燕重新打量了一番,刺史府的事情,不着急过问。
他干脆收下江燕的银子,“行了,看在你是老乡的份上,我帮你一回。你回去等消息吧。”
江燕拉住他,“我去哪里才能找到你”
“你找不到我,只能我才能去找你。你要是信不过我,这五两银子你拿回去,这辈子就安心在浣衣局洗一辈子衣服吧。”
“我……”
江燕咬咬牙,“我信你不会骗我。这是我最后的一点银子,你要是真骗了我,我做鬼也不会放过你。”
周苗嗤笑一声,“长了一张如花似玉的脸,干什么想不开去做鬼。你放心,最多十天就有消息。”
两人分开,趁夜离去。
江燕回到浣衣局,发现床铺明显被人翻动过。好在银子藏得隐秘,没被人翻出来。
江燕气得浑身发抖,狠狠瞪了眼同住一间屋的宫女。
对方一脸嚣张的模样,并且挽起了袖子,准备随时干一架。
江燕的小身板,可不是对方的对手。对方长得膀大腰圆,一身的力气,一招就能直接撂倒江燕。
江燕想了想,忍了这口气。
等她离开了浣衣局,自能找机会报复回来。
周苗的办事效率很高,没用十天,就有人来浣衣局唤江燕。
江燕怀揣着不安的心情,离开了浣衣局。
越走越远,最后竟然进入了薛贵妃所在的甘露宫,做了一名负责洒扫的宫女。
洒扫宫女比浣衣局的宫女没高到哪里去。
不过甘露宫同浣衣局,一个天一个地。
江燕很喜极而泣,周苗没有骗她,她终于脱离了浣衣局,她终于爬出了第一步。
……
谢家出殡,丧事办完,然后谢家就开始忙着分家事宜。
为了分家这事,谢氏天天往谢
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