石季婉刚回到家里，石本涵就神秘兮兮地向姐姐报告说:
“吴妈今天乡下有人来了，说发根把他外婆给活埋了。”
石季婉吃惊地看着弟弟。
发根是吴妈的儿子，曾经到上海来找事做。
石家也托人给他找了个工作。
当时他看上去很机灵，人长得又漂亮，那时候才二十几岁。
可是他来上海后不久就学坏了，虽然挣的钱不多，可是却玩起了女人。
可是，与有夫之妇勾勾搭搭，自然也就惹火烧身了。
出了事后，最终还是由石家出面帮他摆平，然后让他回乡下去了。
后来他又屡次来找吴妈，不是找吴妈要钱，就是求石玉舟再帮他找一个工作。
石玉舟一边抽着大烟，一边耐心地跟他解释，现在到处都不景气，这件事情不太好办。
在这样的拉锯战中，发根也渐渐变成了一个憔悴的中年人。
吴妈和石玉舟的母亲是同乡。
老太太那个时候的佣人，大都是从老家找的，她觉得老家的人最可靠。
吴妈从小是童养媳，三十多岁的时候，来石家当了保姆。
开始的时候，她照顾的是石文珊。
当石文珊长大之后，她又负责照顾起了石季婉。
她在石家呆了这么多年，照顾了石家两代人。
吴妈刚从家里出来的时候，把孩子们交给了自己的母亲去带。
石本涵看到姐姐吃惊的样子，不免为自己的独家新闻得意起来，他接着对姐姐说:
“他外婆**十岁了，发根老是问她怎么还不死。有一天他发起狠来，硬把她装进棺材里。说是她手扳着棺材沿不放，他硬把手指头一个个扳开来往里塞。”
石季婉听了，顿时觉得毛骨悚然，简直不敢相信这一切都是真的。
她愣了半响才问道:“吴妈怎么说”
“吴妈当然不承认了，她说那是没有的事情，说她母亲年纪实在太大了，没听见说有什么病，就死了。所以是有人在造她们家的谣。”
正在这时，楼上有女佣在叫石本涵:“少爷！老爷叫你！”
“噢。”他高声应了一声。
由于他平时说话都是轻声轻语的，所以这一次听上去有点不太自然。
但随即，他还是很镇静地上楼去了。
吴妈没跟石季婉提起她母亲死了的事情，石季婉也没有问她。
晚上，吴妈照例到石季婉的房间里缝缝补补，陪她读书画画。
不一会儿，吴妈就打起了盹。
石季婉偷偷地画起了她。
她的头垂在胸口，看上去显得很大，露出发亮的秃顶，稀疏的银白色头发紧紧地往后梳着。
灯光下，秀气的脸部的骨架，秀气的嘴唇，淡淡的眉毛和睫毛好像褪掉了原来的颜色，打上了一层昏黄的阴影。
“吴妈，看我画的你。”
她醒了过来:“哦，原来我是这个样子哎呀，丑相，睡死了，我怎么睡着了”
不久，她的精神头又来了，给石季婉讲起了她今天遇到的一件事情:
“我今天上街时，给客人买蛋糕——大家都在忙，要我去。靠近静安寺那儿的电车站旁，有个老叫花子，我给了她两毛钱。我对自己说，将来可别像她一样啊，人老了可怜啊，要做叫花子。”
石季婉的鼻子一酸，马上笑着安慰她说:“不会的，你怎么会这样想呢”
吴妈没有回答，似乎还沉浸在刚才的回忆之中。
石季婉继续看书，吴妈也拿起了针线，突然又大声说:“吴妈要做老叫花子了。”
从来没有见她这么激动过。
“怎么会呢”石季婉急忙笑着说，“除非——”
她本来想说，除非吴妈自己要走，否则她父亲是不会让她走的。
但是她突然又有些心虚起来，不敢做她父亲将来的主，马上就改口道:
“不会的，你不要再胡思乱想了，这种事情是不会发生的。”
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