春逝夏至,洛林的崇山峻岭、茫茫林海迎来了一年中最具生机和活力的时节。百尺高的大树、低矮的灌木乃至贴地的藤草、菌菇,不计其数的植物郁郁葱葱,蓬勃生长;体型硕大的巨罴、小巧灵活的兔鼠还有飞鸟、爬虫,成百上千种类的动物彻底从蛰伏状态中苏醒,按照各自的习性在山林中活动。
在洛林中西部的一片山林中,魏斯穿着一身黄绿相间的迷彩装,端着一支克伦伯-海森工厂造的单发猎枪,耐心地搜寻着猎物。视线中突然出现了一头岩鹿,这种大型哺乳动物的成年体比人还要高大,擅长在岩石间跳跃、奔跑,由此而得名。
觅得合适的猎物,他以缓慢轻柔的动作就地蹲下,端枪瞄准。真正的猎手,在狩猎这种大型动物时应该把握几个原则:一枪毙命,以免猎物在痛苦中煎熬、挣扎;明确目的,如果是要制作兽首标本,那就一枪轰断它的脖子,如果是要尽可能保存完整的毛皮,那就一枪轰掉它的脑袋。
准星,在那头岩鹿的脑袋和脖子之间游移。究竟是送老杨教授一个岩鹿脑袋标本好呢,还是送小杨教授一件鹿皮大衣好呢?
魏斯没有犹豫太久,而是迅速拿定了主意。凝神,屏气,全身静止,唯有指随意动——战场和猎场,有诸多相通之处,优秀的猎手有成为一流狙击手的天资,而一流的狙击手,拿起猎枪便是优秀的猎手……
枪响,鹿倒。他耐心的观察环境,退壳装弹,缓缓前行。抵近之后,看到猎物的后脑勺开了个瓢,这意味着鹿首标本和鹿皮大衣双双到手!
正常发挥,合理结果,魏斯脸上并没有露出得意的笑容,因为接下来的工作更加艰巨:在无法将猎物整个带走的情况下,他只能亲自割首剥皮,这就到了考验刀工和技巧的时候了。此外,血腥味可能引来凶恶的野兽,出于安全的考虑,他不仅速度要快,还得妥善处理现场。
傍晚时分,魏斯扛着鹿首,背着鹿皮,拎着猎枪和切割成条的鹿肉,回到了地质勘探队的营地。夕阳下,小杨教授穿着衬衣和长裙,虽然一脸疲态,但笑得很让人暖心。那场欢迎宴会,他们虽然没能成为最终的“王子与王妃”,也没有挑明要当彼此后半生的唯一,两人的关系无疑更近了一步。再后来,勘探队开始了野外勘探,魏斯因为农林机械厂组建农用飞机生产线、试制样机以及《自由周刊》记者采访事宜忙碌了一阵,两人聚少离多。好不容易送走那位美女记者,尼古拉也回星空集团处理事情,而州长官竞选的事情也还没到最后的节骨眼,魏斯终于忙里偷闲,跟着小杨教授来到勘探营地。
这处勘探营地,已经是师生实习研究团队的第二个野外勘探营地了。来这里需要从索姆索纳斯坐十几个小时的汽车,建立营地的时候还得干些开路搭桥的活,条件艰苦,坚持下来可不容易。来过之后,魏斯愈发对小杨教授身上那种能吃苦、负责任、勤钻研的品格赞赏有加,他们不仅从附近捡拾石块进行破碎,亦利用机器设备进行有针对性的钻探,每天处理分析的材料就有一大堆,还得进行相应的记录、计算、分析,每个人都忙的不亦乐乎。
这一次,勘探的主要标的从铝土矿换成了油石矿,也即油页岩矿。在地球上,油页岩的开发利用可以追溯到17世纪,而到19世纪时,油页岩的年产规模已达百万吨,人们利用业已成熟的工艺提取煤油、石蜡、润滑油并制作出化肥、建筑材料等化工产品,到了20世纪中叶,由于原油的大量开采利用,油页岩作为主要矿物能源的历史使命才告一段落。在奥伦斯星球,迄今未有大规模开采石油的先例,人们主要依靠煤矿和油石矿作为工业燃料,居民生活则以木柴和煤炭为主。
“瞧瞧我今天的收获!”
魏斯老远便对营地里的众人喊道,洛林工业者联盟派出的工作人员连忙过来搭手,沉甸甸的鲜肉让他们大声呼好。出于防备野兽袭击的需要,勘探队一直携带了猎枪,男士们也时不时出去猎点野味回来改善伙食,但自从魏斯来之后,他们才见识到了什么叫狩猎高手,只要他扛着猎枪出去,营地里所有人都能美美的饱餐一顿。
对于魏斯扛回来的鹿首,营地里的学生们颇感兴趣,唯独小杨教授不慌不忙的将手帕浸湿,走过来帮他擦去脸上的汗渍污渍,并且皱着鼻子说:“一股烟熏味,掉到灰坑里了吗?”
“猎人摆脱野兽追踪的小技巧。”魏斯笑道,“今天有什么收获?”
小杨教授微笑着说道:“收获挺大的。你擦擦手,换身衣服,来我帐篷说。”
跟小杨教授相处了一段时间,魏斯终于从她身上找到了一个严格来说也不算毛病的瑕疵,那就是有种近乎洁癖的要求——不能忍受异性身上有味道,不接受香水掩盖汗味的做法。更神奇的是,哪怕在野外呆上一个月,她也有办法把自己拾掇的干干净净、整整齐齐,除非是连日阴雨导致衣物无法晒干,否则她身上绝不会有明显异味。
换下外出打猎的装束,连内衣裤都不剩,用滑石粉搓了两遍,换上干净的衣物,又用湿毛巾将头发翻来覆去的擦了个干净,这才走近小杨教授工作用的营帐,这里桌上地上到处都是矿石和碎屑,有的看起来跟漫长遍野的普通石头没什么区别,有的看起来像是藏了金砂银屑,还有的黑乎乎、油腻腻,看起来像是脏干酪。
“这一带的老矿坑,最深的挖到了五百多尺,估计是因为渗水严重,没办法继续往下挖了。今天,我们的钻探机在b-03位置提取了八百尺、一千尺以及一千两百尺深度的矿物,这三个深度均有优质油矿石,喏,就是这些!”小杨教授指着铁架上摆放并贴签的三堆黑色碎砂状物体对魏斯说。
魏斯伸手捏了捏,感觉如少女的肌肤般滑腻。
“几十年前乃至几个世纪以前,采矿技术没办法克服暗河渗水问题,如果利用现代机械进行垂直作业,完全可以实现大规模的深度开采,现在的一个关键,就是它的储量到底值得我们进行多大的投入。”小杨教授在一旁分析说,不知不觉间,她用上了“我们”,俨然将自己的角色跟魏斯放在了一起。
魏斯道:“人们普遍认为煤是现代工业的第一源动力,只要有充足的煤,其他燃料的暂时性短缺无关痛痒,一旦缺了煤,几乎所有的工厂都要停工。从现实的角度来说,这个观点没有错,但是从发展的眼光来看,煤代表的是过去和现在,油料代表的是未来……在不久的将来,也许就在几年之后,我们对油料的需求就会超过油料的供应,导致供不应求,价格上涨,这种影响甚至有可能上升到国家战略层面。”
小杨教授想了想:“液态油料的热值和燃烧效率都比固态煤高,所以汽车和飞机采用的是油料驱动的内燃机,只有笨重的火车是以煤为燃料,随着汽车和飞机的普及性不断增加,社会对油料的需求确实会不断增长,只是,它们的增长幅度会有你说的那么大吗?汽车可是一种相对昂贵的交通工具,在自由城,人们更多的乘坐电车,或是使用自行车。至于飞机,作为一种运输工具,比起飞行船应该还是有很大的局限性吧!”
魏斯耸了耸肩,没有跟小杨教授争辩,因为对她的专业来说,搞清楚社会经济乃至军事战略发展趋势并没有太大的意义。从地质地理研究的角度出发,小杨教授推断这一带很可能有大储量的油矿石,如果这种推论得到了验证,对她而言,最大的意义在于填补了油矿石矿床分布特征研究的一项空白,而对工业者联盟来说,从这里开采出优质油矿石,可以通过河运非常便捷的运送到自由洛林运河工业区,在那里通过炼油和化工生产线进行深加工,产成品无论出售还是自用,都有很高的经济价值。
“明天要对第四个钻探点进行钻探了吧?”
“是啊,如果顺利的话,后天我们就能估算出这个矿藏的基本储量。”小杨教授答道,“这也许是个新的宝库。”
“洛林人民感谢你!”魏斯笑着应道。这即便是个大金矿,他也不会利用近水楼台的机会想办法据为己有,而是继续按照洛林工业者联盟内部协商的开采-运输-加工规则,交由专业的联盟成员单位去开发利用,联盟最后从总体收益中提取一部分投入产业基金。在这一系列的开发运作中,克伦伯-海森家族几乎没有收获利益,魏斯奔波出力只是在赚吆喝,但从洛林工业者联盟乃至于洛林的发展大局来看,如果带头大哥都不愿意奉献公心,如何能让众兄弟们心服口服,齐心协力?
魏斯的这般胸怀和气度,小杨教授是看在眼里的,这跟高端学者的风骨傲气显然是高度匹配的,她笑着问道:“那你呢?”
对于这个问题,魏斯没有直接回答,而是弯腰探臂,摆出邀请舞伴的姿势:“这位美丽聪慧的女士,我,愿意……为你做饭,为你洗衣,为你弹琴,为你写诗。可好?”
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