翌日,慕云柏与慕云梅将安州城防交与高丽将军柳瀚龙,在满城高丽百姓扶老携幼相送中,率三万燕北军出城南下。
出城后,便依照事先商议好的计划兵分两路由慕云柏和英娘夫妇率两万燕北军往西,沿咸镜山脉一路南下;而慕云梅则率一万燕北军向东,和特木尔宝音率领的一万余萨满军会合后南下。
三日后,西路军至新阳城,慕云柏宣布在城内安营扎寨,整肃一晚。
英娘心疼夫君连日征战辛苦,人都瘦了一圈,此番到新阳城,特地着人去农家买了只肥母鸡,炖了浓浓鸡汤给慕云柏打牙祭。
待月上三竿,鸡汤炖好,英娘端着汤回卧房来,见慕云柏已巡营归来,正坐在灯下擦拭着他的飞燕刀,目光中颇有些伤感。
英娘看得心头一颤,进屋将鸡汤放下,低声问道“相公,可是在思念翠凝?”
慕云柏将飞燕刀入鞘放下,抬眸微笑道“夫人为何这样说?”
英娘却以为他是默认了,心中有些酸涩,却终觉理亏,叹道“是我不好,身为正室却没能照看好她,让她罔送了性命。”
慕云柏难得见她家娘子这般娇娇怯怯的模样,不免心生感慨,起身拉了她的手道“妖孽作祟,岂能怪你?其实翠凝,她是王府的家生女,父亲早亡母亲改嫁,独留她自幼伺候在我身边,我对她与其说是喜爱,不如说是怜悯,和一份照顾她的责任。”
慕云柏说着,将英娘拉至自己身边,揽住她的肩膀柔声道“我慕云柏这辈子,只对一个女子动过心,就是夫人你。”
他这话说得英娘心中一片柔软,口中却道“相公莫要专捡好听的哄我了。别人都说我是河东狮,是广宁第一悍妻,让你落下个妻管严的笑柄,在人前抬不起头来。相公,我甚至想过,若我战死安州,你能续弦再娶个温柔贤淑的娘子,只要能善待我的骏儿,也是挺好的……”
她尚未说完,便被慕云柏霸道地吻在唇上“说什么傻话!我是因为爱你至深,才乐意被你管着。你可知道,从我第一眼见你,就喜欢你。”
英娘眼眸中一片朦胧水雾“当真?可你我是父母之命媒妁之言,第一眼见我,已是成婚之日。”那天发生了什么,她仍历历在目,如今想来仍汗颜地抬不起头来。
慕云柏将娘子安置在怀里,轻抚她背回忆道“我记得,那时你犹在花轿之内,我依例挽弓搭箭三射轿帘,熟料帘内蓦地伸出一只玉手,将我的箭稳稳地接在了手里。”
英娘脸上一红,揶揄道“当年糗事,快莫说了。”她是大姑娘上轿头一回,紧张地不能自已,眼看一只箭飞来,完全是本能反应,却瞬间惊呆了众人。
慕云柏笑道“那时我便有些骄傲,暗想我的新娘子果然将门虎女名不虚传,我北靖王府慕家的媳妇儿,理应如此!”
他那时不过十六七年纪,亲见千金贵女聂梦珺嫁进门,亦知自家大哥婚后生活的不睦与无奈,便暗暗决定,待到自己成亲,定要寻个性情爽朗、性情相投的女子。
身为北靖王府的嫡子,文武双全、风度翩翩的慕家二公子,慕云柏当年拒绝了多少广宁女或明或暗的桃花枝,才等来了镇南国公纪家的千金。
但新郎三射轿帘,本意就是给新娘子一个“下马威”以震夫纲,从他的箭被英娘徒手接下起,便注定了慕云柏悲催的家庭地位。
“你我成婚十日,我便奉命率军去凤阳平叛,我刚出城便见你一袭红衣骑马追来,说要与我同上战场,我那是愈发为你骄傲;再后来你随我往大同驻守一年有余,归来时身怀六甲却依旧骑马赶路,从不言苦,最后竟是将儿子生在了马背上,那时,我不但骄傲,且感激。”
慕云柏将英娘紧紧搂在怀里,“我才不管别人怎么说,此生能娶你为妻,是我慕云柏最大的福气。”
英娘听得满心的幸福,侧颜轻吻自家相公的耳廓“能嫁给你,才是我的福气。似我这样暴脾气的女子,若嫁到别家,只怕早被休出门去了。相公,我今后定对你好些。”
慕云柏被她吻得意动,呼吸略带粗重道“若要对我好些,不如再给我生个闺女罢。”
英娘蓦地脸上发烫,伸手推他“行军赶路中,想什么呢?”
“今夜修整,咱们夫妻也该好好歇歇。”慕云柏伸手抚上英娘绯红脸庞,“我已命人在净房里备了热水,娘子先去洗洗。”
待英娘听话去了,慕云柏方端起桌上的鸡汤一饮而尽,打算养精蓄锐补充体力,今夜好好振一振夫纲。
熟料他刚放下汤碗,便见一个人不知何时立在他眼前。
慕云柏见他垂着一双眼眸,不说话也不动的样子,不禁蹙眉道“李顺,何事?”
侍卫李顺抬起头来,现出一双漆黑空洞的眼睛,冲慕云柏伸出一只手来……
因知道接下来要唱什么戏码,英娘沐浴出来穿得便有些单薄,待她用棉巾擦拭着滴水的头发回卧房来,却蓦地发现卧房里多了个人!
英娘下意识地一把捂住自己胸口,冲那人极其不满叫到“李顺你大晚上进来也不说一声!慕云柏你……”
但她话说一半便堪堪顿住,见慕云柏正以一个古怪的姿势拼命后撤,手中飞燕刀死死抵着李顺的掌心,但那掌心仿佛有巨大的吸力,眼见慕云柏便要坚持不住,手中的刀几欲撒手而去,目光也渐渐变得涣散,用最后的一丝清明喊道“英娘……快走!”
英娘大惊,但好歹有过先前翠凝的经验,反应倒比慕云柏快了几分,挥手抓下墙上挂着的紫藤鞭一抖,那鞭头便向李顺袭去,正缠在他的双脚之上。
英娘顺势将鞭一带一拉,李顺便站立不稳向前倒去。他这一倒便无法凝神施法,慕云柏顿失束缚,当即将飞燕刀狠狠刺进了李顺的胸口!
李顺的躯体倒地而亡,但见一股黑气从他头顶透出,伴随着骇人的凄厉长啸,从窗口飞了出去,没入寂寂夜空不见了踪影。
英娘心有余悸,忙扔了鞭子上前“相公你没事吧?!”
熟料慕云柏双眼一翻,直直向后倒了下去。
看来还是晚来一步,让慕云柏着了那妖孽的道儿!英娘恼恨之余,倒愈发感激苏柒有先见之明,临别前将一只法器镇魂鼎给了她,说万一二爷被噬魂兽袭击,只要能留得一条命在,这鼎就能保魂魄归元。
英娘忙将慕云柏安置在床榻上,取出镇魂鼎念了几句咒语,便见那小鼎发出一道金光,笼罩了慕云柏的灵台。慕云柏便双眉舒展,一副睡熟的模样。
幸而慕云柏有所察觉防备,没有完全着了噬魂兽的道儿,不过昏睡了一夜便醒来,倒也清明无碍。
夫妇二人甚为忧心这妖孽自袭击慕云梅之后便销声匿迹,如今再度现身却又不见踪影,下一个袭击目标不言而喻。
慕云柏当即决定加快行军速度,尽快赶往王京与大哥汇合!
西路军昼夜兼程,而慕云梅率领的东路军,却在王京以北百里之外,兵分两路。
两日前慕云梅便打听到,向西北五十里方向的杨林镇上,有位姓崔的高丽神医。
据说,这位崔神医擅治各种内外伤,在高丽国南部有“金石圣手”之称,但性格颇为倨傲不恭,只治能看得上眼之人。
慕云梅便与采莲商议,要去拜会这位崔神医,因为苏柒背后的刀伤几度反复,已有些溃烂化脓,惹得她这两日高烧不止,疼得日夜不得安眠。
考虑到这位神医执拗古怪的性子,慕云梅决定轻车简从,只带了苏柒、采莲及二百神机营亲卫,又多拿些金银财宝,打算动之以情、诱之以利,实在不行就拿火铳指着他脑门儿,逼他就范。
一切准备妥当,慕云梅便将大队人马交给副将牛勇暂领,自己则带着二女和亲卫打马先行,算计着待苏柒治完了伤,正好与大部队会合。
一行人来到杨林镇,一路打探着寻到崔神医的医馆,却是大门紧闭,上面挂个木牌子,牌上笔走龙蛇地写着两个大字“歇业”。
歇业?采莲与苏柒相对苦笑道“要不要这么不巧?”却见慕云梅不甘心地伸手将那斑驳木门推了推,门竟“吱呀”一声开了。
“门开着便有人,且进去看看。”
慕云梅说着,领二女进门去,见一座不大的庭院中,乱七八糟地植着不少叫不上名儿的草木,墙角一隅能晒到阳光的地方,一个身着粗布衣衫,须发花白的老头儿正坐在一张藤椅上,脸上盖着一本《千金方》睡得正香。
苏柒望了望天色又望了望老头儿都日暮西山了,他还一副午睡未醒的样子,这般做生意,竟也能活得下来……
慕云梅近前几步,连唤了几声“崔神医”,见老头儿置若罔闻,伸手将他脸上的书拿起来,便闻偌大的呼噜声骤然飙起,大有睡到天荒地老之势。
这老头儿……慕云梅也知对于有脾气的高人,本应礼让三分,但如今战事不等人,苏柒的伤更不等人,他无奈之下伸出二指,捏住老头儿的两根花白胡须,用力一扯……