“两涝?夏季雨水多,一涝也就罢了,还要发两次水?”
“谁说不是啊!这黄鱼江偏偏就喝醉了,夏季从来不决口,涝不起来,到了春秋两季各涝一次,也不知道从哪里来的的那么多的水!这一涝可就是庄稼减产,甚至绝收……”
“那官府不管吗?”
“管呀!管住人管不住水,就只有借助神仙的力量了。给江神娶媳妇,让新娘子迷住江神,好让他不瞎折腾,江水也就不会泛滥了。”
“呵呵呵……那有用吗?”
“你看你这位客官说的,那咋能没有用呢?一代一代地传下来的,好多年了,我爷爷的爷爷就说过。三年内总有一年不涝的,或者涝一次的时候,那就是给江神娶的媳妇的功劳。那些老仙婆、老神翁,还有县老爷都说过,要是不给江神娶媳妇,年年都会发两次洪水,地甭想种了,庄稼人也就甭想活了。”
“要真有用就让那些人去办呗!”
“去办呗!说多轻巧!当然要办,谁不让办也不行!可那是要收好多银子的,不按户按人头……”
“我说当家的!你的那张嘴就是关不住是吧?非得瞎咧咧出个什么事,让大仙婆婆捉了你去,落下我们娘仨喝西北风,你才甘心是吧?”那酒家正说着,忽然从里面走出来一个斜挽着发髻,打扮得跟个唱戏的似的中年妇人,大嗓门呵斥起来。
那酒家苦笑笑,摇摇头,甩一甩肩上的毛巾,提着空茶壶向里面走去。
“客官们别听他的,他神神叨叨的,没心眼子,就爱胡说八道!客官您是从北方来的吧?北方人一定没有见过我们这里的‘江神娶媳妇’的壮观场面。据说今年的为江神娶妻较往年又有所不同,不仅增加了丫鬟,还增加个为新媳妇做饭的女厨子,叫什么‘老妈子’,今年一共要放进江里三个人的竹排呢!”
“阿弥陀佛!请问店家,什么时候给江神娶妻?我们想去看看!”镜花好奇地问道。
“老爷!我也想去看看!”见镜花问,玉狐也好奇地向古风说道。
那店家婆娘颇感惊奇,也有点不满地看看玉狐,可能在她心里认为这丫鬟太没有规矩了,怎么敢这样跟主人说话?不过也没敢说什么便回答道“三天后!现在都正在做准备,连县太爷都要参加了!”
“县太爷?那县中三老、富商岂不是都要参加?”古风一惊,问道。
“那当然!其他人拿一份礼金,富商们还得拿两份呢!”
“这么说,你们也要拿两份了?”
“我们不拿两份!我们算不上富商,仅能混口饭吃!人家富商是有标准的,交税不服役的!”
“兵役、徭役等全不服!只交钱的!”
“对对对!”
古风他们离开茶棚才走了有一里多路,便看见了一条大江,堤岸很高,树木成荫,靠江堤的一个小村庄的村口有一片人们在观看着,还讨论着。
“老伯,这里发生了什么事?”古风催马向前拦住一个老者问。没想到那衣着光鲜的老者翻翻眼、摆摆手没有理会古风,小跑着离开了。古风身后的镜花、水月伸手就想抽出背上的拂尘教训这老头,被古风摆手制止了。
古风下马又往那群人靠近些,向一位小妇人打听,那女子敢说,见古风面善,似乎也有好感,也想说,便打开了话匣子。
“公子爷不是本地人吧?俺们这是老神翁在为江神选新娘子的陪嫁丫鬟呢!看中的这家耕水田的姑娘,愣是不同意,姑娘准备坐船逃到外乡去呢,结果被老仙婆的人发现了,说来也怪哦!那姑娘宁坑冒着被抓住的危险,也不在船上直接投江自尽,跳上岸跑到这口土井台上投下去自杀了,多亏她自幼上山砍柴、下河捉虾,练就了好身板,脚也大,追她的人居然没有跑过她,眼看着让她投到了井里了。这不正在打捞呢!”
“谁在打捞?”
“还能有谁?她的父母呗!”
“那江神咋不要了?活着的不也是送到江水里淹死吗?”
“你这公子爷说的啥话?那送她死去的和她自己死去的能一样吗?用竹筏点上蜡烛、放了鞭炮,送她去水里,那是被江神娶了去,就成了仙了。要是她自己投水死去,那她就是水鬼了。”
“啊?他们杀的就成仙了,自杀的就变鬼了……这什么道理?”
“什么什么道理?硬道理!我跟你讲,小公子爷,你的话要是让老仙婆或者老神翁听去,那你就惨了,对江神不敬者,乱棒打死扔水里喂鱼,永世不得托生。”
“哇——这么厉害!”
“可不是嘛!老仙婆和老神翁都是上天钦点的,百年才能各出一个呢,可厉害了。江神长大了,水鬼也长大了,哎!呢知道吗?水鬼和山鬼一样,都是美貌的女子。水鬼她想嫁给江神,就每年初春都出来引诱江神,江神如果上了她的当,江水就会泛滥。如果给江神娶了新娘,江神就不会去在意水鬼了,江水也就不会泛滥了。”
“哎——这么说,那要是给江神多娶几个妻妾,江神岂不是连看也不会去再看水鬼那些女子一眼了吗?”
“那倒也是!但是……但是咱们给他娶不起呀!娶一个都要有好多人家倾家荡产、卖儿卖女的……”
“有这么大的花销?”
“那还有假?”
这时,那女子被打捞了上来,身体健美,长相很俊俏的一位姑娘。
“就这么香消玉殒了?”
古风思索着便回到舅舅的身边,附耳给老人说了几句,苗鸿老人便加在人群里随着那姑娘的家人回他们家了。
“老爷……不不,掌柜的!那姑娘的家离这里不远,家里有哥有弟,就这么一个姑娘,家境很贫寒。属下,不不,小老儿打听清楚了,姑娘所在的村庄叫张洼,她们家姓张,姑娘的爷爷还在,叫张江。今天午后就要草草地把姑娘埋掉,连口棺材都买不起,姑娘的哥哥三十多岁了还没有娶上媳妇。”
古风皱皱眉头,忽然一挑剑眉说“走,帮帮这家人,顺便也打听打听给江神娶个媳妇能征收江岸百姓多少钱。”
“哦——瞧小老儿我这脑子,掌柜的,我也打听了,每年秋季征收‘飨江银’,春季举行给江神娶媳妇的仪式。每人收一钱银子。”
“啊?就这一项?”古云问。
“对!十人一两,这个县还不得有十几万人吗?一年上万两……江岸的邻县也是这个数,不过邻县买一个女子,新娘子给一百两,丫鬟给六十两,这里只给六十两、三十两,今年增加的‘老妈子’女厨只给人家二十两。”
“祸国殃民……这位姑娘宁死也不要那三十两银子!镜花你们四个还换做尼姑打扮,听老爷我的吩咐,咱们去帮帮这个姑娘家!”