“呵呵呵……这可是勾起了我们俩,不!是我们仨的甜蜜回忆啊!”
宋宝珠打发走丫鬟后,嬉笑着说“夫君还有没有给我们再纳来一个妹妹的心意?有的话,请大姐再给你打擂赢来一个。咯咯咯……”
古云看看离得较远的三个孩子,轻轻推了宝珠一把说“这次我不去了,就劳二妹去一趟吧!咯咯咯……”
宋宝珠摆摆手说“不成不成!我虽出闺房很少,但毕竟生长在镖局人家,平日里习文炼武,抛头露面的机会还是较官商富户人家要多些,所以,村子里的人不免有认识我的,那可就给夫君娶不成大美女了!咯咯咯……还是夫君自己去吧!”
“别闹了!我说你们这一带有这个风俗是咋地?怎么都采用这种比武招亲的方式嫁女呢?”
“也不是都采用啊?多半都是姑娘家长相好,有文有武,眼界高,不愿听从媒妁之言的。”
“哦?原来你就是个‘另类’?”
“‘另类’?啥意思,夫君?”
古风知道又说漏嘴了,忙说“就是想另找方法,自己选婿,会更有可能达到自己的理想!”
“对对对!让夫君一句话说到位了!妾当时心中就是那么想的,所以才缠着爷爷和爹爹他们摆擂招亲!咯咯咯……”
调笑一阵子后,三个人默默地陷入了对几年前,古风在古云的陪同下进京赶考的情形——
正赶上秋闱后春闱连考,就是说,古风中举后过个春节就可以去京城参加会试与殿试,机会难得,他自然是踌躇满志,决定参加。
可是,到了该去京城参加科考的时候了,古风却病倒了。以苗香老太太的医术居然医治不效,连是什么病都没能判断出来。又请来几位名医也是一样,只好请来慧贤方丈,念经施法,折腾了几天,总算有了一点好转。
古风坚决要去赶考,他不愿意再等三年。无奈的情况下,苗香老太太因为早已与两个哥哥苗鹏、苗鸿及其“紫参堂”联系上了,就传信让哥哥派人一路暗中保护着古风,明里就由古云陪伴、护送着一路赶往京城。
苗香老太太给古风、古云二人带的银两不算少,但在山区行走,同路人几乎没有,村与店都稀少得可怜,人更少得可悲,每到一处花费不菲。天气也是越走越冷。转眼,姐弟俩已经离开母亲月余,穿衣倒还好些,虽单薄了点,“无衣少寒”,又是走着路,过得去。
只是那一天两顿或三顿的饭食确实是个大问题,一日变两食,再变一日一顿,还有时接济不上。古云处处偏爱着弟弟,就差没有抱着或背着弟弟赶路了,高大的身板有了明显的消瘦,俊美的脸也憔悴了,俏唇也干裂了,但她全不在乎。
“小弟!咱的食物还够吃两天的,银子也只能住三个晚上了。我去打拳卖艺吧?比替人看病、挖草药卖草药都能节省点时间……”
“不!咱向娘保证过的,不偷不抢不乞讨……我还是去替人治病、卖草药吧!”
“卖艺……也不是讨饭呀!你的身体……那样会耽误时间的!”
“没事!我的病基本上大好了,姐,大不了我不在京城游学,直接去参加考试不就行了吗?赶得上。”
古云不说什么了,她坚信自己的小弟是这天底下最聪明的、最有才华的举子。走到官道的尽头,踏上了一条小路。远离了原本就很稀疏的村庄后,他们走在了一个大沼泽地的旁边。看看哪里都是可怖的,水洼处闪着刺眼的光,小树林和灌木丛之间像一个黑洞的大嘴,湿地里的烂草变成了黑色,零星装点的矮土包就像是一个个坟茔,甚至能看到白森森的骨头。
古风放慢了脚步,竖起了两条剑眉。古云忙过来揽过他说“别怕,小弟!去这个方向的路就只有这一条……咱们拿根棍子走。”
接过姐姐递来的一根山柞木棍,古风掂掂还挺合手,想要分担点姐姐背上的重量,但古云执意不让,一条薄被子,几件单衣服,几本书,还有一竹篓草药,全在她背上,古风只背了把破剑,还是给他讲解经书、诗赋的老和尚师父赠给他的。不过,这把剑虽然破,可有来历,名承影,远古神兵之一,清亮如水,白昼难见剑体。老方丈送给古风时没有鞘,是古风为了便于携带,自己动手做了个花梨木剑鞘,还彩绘上了龙凤水云图案。
两人找了一处相对平整又宽敞的地方坐下来准备休息一会儿,突然从一个大山包的后面闪出了三个手持钢叉和木棒的年轻女子,都是粗布衣短打扮,显然是猎户或农家贫寒女。
古云站起身警惕了,而古风只是抬眼瞅瞅,只看到那最年轻的女子长得极俊俏,年龄应该与自己相差无几,拿着棍棒的手还有点哆嗦。
就在三个女子走近时,双方安静得像空气在这一片区域凝固了似的,“嗖嗖”的两声响,有利箭飞来,声音很是刺耳,可见劲道很大。古云身躯未动,扭头盯住箭,正是对着自己的咽喉和胸口射来的,两支箭一前一后。搂手拧抓、横臂击挡,一招两式也是一前一后使出。古风也看到了箭尖,判定了姐姐抓前箭,他便拔、挥、砍一气呵成,劈落了后箭,“当当”两声轻响,箭杆断为两截掉落地上。
“行啊,小弟!”随着古云的称赞声,人已经一个旋转把接到手里的箭复掷了出去,叱问之声也到了,“什么人?”
“收买路钱的……”
“嗯呀~~”后面的树林子里跑出两个年轻的男子,猎户装束,其中一个举着的弓箭正好被古云掷去的箭击落,正攥着受伤的手指头跑来。
“小弟,是截径匪徒,打!”。
古云战两个男的,古风战三个女的,两人背靠背。
尽管两个男的是猎户,武功不弱,此时也扔了弓箭拉出了钢叉,但毕竟不是古云的对手。才几个回合,手中的短钢叉便被古云的犀牛筋制作的软鞭给裹缠脱手了,负伤倒地只有呻吟的份了。再说古风没有杀人的意思,所以没有用剑,而是摆棍迎敌。纵然如此,三八五除二,也击伤了女子的手腕,打落了她们手中的武器。不曾想,三个女子还挺顽强,没有被打倒,便又徒手勇猛地进攻古风。