《彗炽昭穹》第128章 迁路迢遥

    鱼城几千军民与琮瓒几万大军相持，振奋人心，可西战东乱的大盛国土依旧无暇喘息。

    江陵刺史郭百容大败郯军，反而降职受过，皆因山南督治许贯德暗中嫉恨。

    王郯见盛军没有及时追击，天赐生路，昼夜不停的率残部退过洞庭，撤至昌江。

    郯军辗转袁州、新渝、吉州、虔州，集结了大批无家可归的流民，与在东南起事的牛昶合兵，又达十万人众。

    承业二年初，重振旗鼓的郯军迂回向东，激战七日，攻克建州。

    王郯把江陵之仇发泄在此，纵兵大掠于市，杀人满街，血流成川，谓之洗城，附近州县望之胆寒，纷纷献城纳降。

    建州已在江南域内，江南督治尚彦上书天子，太湖水患深重，兵弱粮稀，急需增援。

    承业帝传旨淮南、淮北、河东三域，令淮南督治吕春祥为三域行营都统，聚军应敌。

    衢园地处建州和长江之间，这一场战乱，无论如何避不开了。

    从秋至冬，衢园中的难民接近八千，所有的角落都已塞满，每日还在不断增加。

    方重之按人配粮，把每日的稀粥从两顿减为一顿。

    乌云压境，关于郯军的凶残越听越多。

    璟儿怕那些谈论吓着小孩子，把娃娃们圈在白阁，闭起门来玩猜谜，七巧板，连环锁。

    许春见她洗衣裳的时候两眼直直发呆，伸手在她面前一晃，噗的弹出竹蚱蜢，逗她开心。

    璟儿仍是愁眉不展，“许春，王郯拿人肉做军粮，用百姓填堑攻城，都是真的郯军也是落难人，怎么一拿起刀枪，全都变成凶兽了”

    许春道:“郯军也好，官军也好，有什么区别，当不了狼的，就给人家当羊宰。”

    说起羊，肚子咕咕乱响，“璟儿，你说我快饿死的时候，会不会也急昏了吃人听说他们把老人肉叫‘饶把火’，女人肉叫‘不羡羊’，小童肉叫‘和骨烂’……”

    璟儿胸中翻恶，从盆里撩水，泼了他一脸。

    许春揩脸谄笑，“你别生气，谁要是敢捉你做‘不羡羊’，我先剁了他包包子！”

    璟儿抄起洗衣槌，“你多天没肉吃，饿成豺狗了！”

    这夜秦泰召集众人，“衢园留守至今，不能再死撑。王郯杀崔定虎起事，大快人心，可他自己也不是善类，根本无意救民济世，只顾烧杀抢掠，逞禽兽之快。郯军以人为粮，残暴无度，百姓等来的不是换世明君，而是混世阎魔。”

    他长叹口气，“水患以来，周边各州饥民倚壁，听说也有效仿王郯腌尸为粮的，一旦战祸波及到此，园中老弱妇孺，皆难幸存。我更担心春季大疫，去年的秋疫被寒冬勉强压制，现在各地积水未消，一入三月，伤重之城必将变为死城，只怕那时候江南的土，连埋尸盖坟都不够。”

    方重之道:“老爷子，郯军攻下建州，下一步不是西走贵溪、取饶州，就是北上取衢州、歙州。淮南聚军，长江严防封锁，这一战不知会在江南江北折腾多久。太湖周边还在积淹，万物凋敝，死气萧条。衢园灾民要迁徙的话，这许多病弱老小，能往哪里去呢西、南、北三方都是艰险重重，叶桻曾说起易氏的旧居横阳县，可现在东南也不太平，匪患猖獗，岭南十三门到处打劫，毒手已经伸到了钱塘湾。”

    叶桻慎重思索，“方叔，前些日子雪崚的姑姑浔芳夫人托人捎信，她最近竭力游走，已经说服南海螺洲、石塘、长沙三岛接纳难民，岛上多树多鸟，栽植青蔬，阳光沛盛，没有饥荒之虞。我当时一想，迢迢远途，不可思议，没向你提。现在周边势紧，如果听从她的建议，暂时出海，远避战祸灾疫，倒也是条出路。”

    璟儿睁大眼睛，“……南海”

    叶桻安慰道:“你别慌，古来渡海逃难，并不少见，现在难的是船。沿海县镇船资暴涨，渡一人要五百金，还有过载溺毙的风险。浙水舵和太湖舵的大小船只都被官军征去，但鲁舵主说，浙水舵以前有六七艘泊在钱塘湾的平底货运海船，均在两千料以上，盛廷颁布新的《海船营造法式》之后，那些船不合规格，不许通航，被勒令送去台州舶运司辖下的船厂翻修改造。船厂隶属衙门，工时怠慢，很多个月都没有改好。”

    “兰溪离台州只有四百余里，咱们扶老携幼，即使走得慢，不出意外的话，二十来日也该到了。咱们请鲁舵主相助，设法调取那些货运海船，即使不合规格，航行却是无碍，以浙水舵掌舵的本领，必能安抵南海。”

    漂洋南下，听上去风险不小，却也有新鲜可行之处。

    方重之担心老弱病幼畏海晕船，水土不服，曹敬道:“秦老爷子的‘舟宁方’一向管用，若有状况，可以转向靠岸，暂时停泊。”

    秦泰点点头，“横竖颠沛流离，与海相搏和与战乱相搏，还是选海吧。”

    主意已定，衢园连夜收整。园中值钱的东西都已用尽，众人打点的主要是粒粒珍稀的余粮，还有冬衣和药物。

    叶桻一直忙到天明，园中青壮些的每人都用箩筐背上一两个年幼的娃娃，老人则用小木车推送。

    至于盐袋米袋、锅瓢壶碗、刀锉火石、麻鞋雨伞、毡帽蓑衣、油布绳索，等等杂物，全都归派分携。

    璟儿背着行囊，走出白阁，回首望去，红了眼圈，“叶哥哥，我自小被捡来，收养在园子里，从没出过这么远的门，咱们什么时候回来呢”

    叶桻何尝不留恋，对璟儿温暖一笑，“出门见见大海大浪，也是一番经历，灾年乱世，只要人平安就好，其他的都不重要。”

    芋儿、郦豆拉着璟儿，几个半大姑娘互相壮胆，终于麻利起来，快步离开白阁，随着人群走出园外。

    叶桻踱到池边，最后看了一眼解凝亭上干枯的紫藤吊床，还有枫树下垂挂的秋千。

    老肥最终没能逃过鼎镬之灾，连骨架都被吃了个干净。

    叶桻把它的毛拢做一堆，埋在池旁的草丛里，一池寂水空空荡荡，仿佛还能听到鸭叫声。

    他在鸭坟上添了几把土，起身离开。

    园门口传来争执之声，是曹敬的嗓音，“老爷子，你昨日不是这么说的，怎么今天改主意了”

    园中有一百多名用木车担架也难以运送的重病患，这些人太虚弱，稍微一颠，能保住命的也会断气，何况长途拖累，贻误大伙，所以秦泰早就打定主意，要独自留守衢园，陪伴这些病人。

    昨天他不想影响大家的决意，现在突然宣布不走，大伙当然不肯。

    秦泰的儿子秦中也要留下，秦泰一口拒绝，航海艰苦多变，不可无医。

    方重之放下行囊，铁意相陪。

    秦泰气得大吼:“园中我最年长，现在你们人人都顶我的嘴，我既然说话不作数了，这张老脸还留着干什么！”

    园门口有两块大石，秦泰一头便向刻着“渡劫”二字的大石撞去，被曹敬和秦中死死拖住。

    众人见他如此固执，知道他的脾性，不敢再有异议。

    老老少少背包负重，互相扶携着下山，鲁子贤已率浙水舵在山脚相候。

    叶桻最后一个离开。他幼时在黄河被踩断肋骨，后来在天蹄峡被白虎刀开膛破肚，两次重伤垂危，都亏秦泰奋力施救，才夺回性命。

    此刻他望着秦泰花白糟乱的头发，心中不舍，喉中一片酸涩，“老爷子，等我把人送到安稳的地方，就立刻回来陪你！”

    秦泰摇摇头，“生死劫数，命中注定，真有人杀上门来，我就说这里是疫地，他们未必敢怎么样，即使拦不住，我这老皮老肉，怕什么你安心去就是，婆婆妈妈，还想讨骂”

    叶桻硬起心肠，“老爷子，你救人无数，自有神灵庇护，请你多保重，千万别