死一个乞丐婆子，实在算不上稀罕事。她本就老得牙都掉光了。
熟人听闻她的死讯，第一反应是:终于还是死了。
意料之中。
对于她是被人杀死的这种消息，人们多是不信的。谁会对一个疯癫的乞丐婆子下手
因此，案发地围观的人并不多。
案发地是城西一处荒废的道观。
道观周围杂草丛生，除了正门前的一小片地方。
那里是城内乞丐聚集之地，每天晚上都有少说二十名乞丐在此赌钱。
是的，他们也赌钱，或许不能称之为赌钱，因为没钱的时候，树叶石子也可以充作赌资的。
这项既耗时又廉价同时还能带来乐趣的活动，谁都不会拒绝。
他们只在道观门口活动，从不进去，道观大门被一枚铜鱼锁锁着，常年风吹雨打，锁上已生了绿色的铜锈，一个不需要太壮实的人用力一撞，就能将锁撞开。
但乞丐们并没有撞破铜鱼锁，去道观找间能够遮风挡雨的屋子。
他们只是在道观门口的空地聚集，哪怕是冰天雪地的冬日。
此刻，县令正在询问一名乞丐，问他们为何不去道观落脚。
“别说进去了，就是让我透过门缝向里看上一眼，也绝不可能……”乞丐说着话，脚不断朝远离道观的方向挪，若不是身后有衙役挡着，他早就撒腿逃命了。
逃无可逃，乞丐只好继续道:“……里头邪门得很，闹鬼呦……奶婆子准是被鬼拖进去的……”
县令名叫薛修诚，是个年近五十的男人。
他中等个头，身形有些胖，配上一张圆脸，显得比同等体型的人更胖一圈。
薛修诚并未责怪乞丐的怪力乱神之说，不仅如此，他还道:“确有传闻说此地闹鬼，这一点本县是知道的。”
乞丐一听这话，有了些底气，仿佛得了县令撑腰，就不太惧怕鬼神了。
薛修诚继续道:“既然道观闹鬼，你等为何还要在道观门口落脚”
“旁人怎会乐意与我等为邻莫说落脚，讨饭讨得令主家不快，就要被里正带人驱赶……唯有鬼怪与我们这几条贱命为邻。”
“本官曾听说，阴间与阳间一样，自有法度主持善恶，你们既做了邻居，且这道观内的鬼从来与你们井水不犯河水，为何偏拖了奶婆子杀死难不成奶婆子做了什么招惹鬼神之事”
乞丐摊手道:“这……小的可就不清楚了，虽说那老婆子做人很讲究，常将吃不完的东西带给我们这些穷朋友，可她已许久不在此地过夜了。”
“如此说来，昨夜她是如何进这道观的，你们也不清楚”
看来，县令已从仵作处得知，奶婆子死于昨晚。
“她走的定然不是正门，”乞丐摇头道:“小的确实不知。”
如此，薛修诚便只好去询问下一名乞丐。
一连询问到第六人，一个挺了大肚子的孕妇被闫寸昨夜见过的红脸汉子搀下了一辆牛车，他们径直走到县令近前。
孕妇做了个万福，道:“薛县令，民女听闻奶婆子横死，无论如何也不敢相信，便赶来……”
县令打断了她，道:“王绣娘，本县已知道奶婆子是你身边使唤之人，不过这阴邪之地不是怀胎之人该来的地方，故而本县原想稍后再召你至县衙询问。
你既来了，就说说吧，昨夜你可见过奶婆子”
孕妇拿汗巾沾了沾脖子上的汗珠。
天太热，她又大着肚子，实在辛苦，她的脖颈上出了一圈痱子，看样子出门前扑了不少痱子粉，此刻粉被汗浸湿，向下流淌，活像一面被雨水冲刷下白灰的墙。
孕妇道:“她不仅是我的使唤婆子，还与我同乡，她每晚都给我讲些家乡的趣闻，那些趣事帮我排解了许多孕期的苦处，还能助眠，我很喜欢。
但昨晚我早早就让她回屋歇着，只因……因为……”
绣娘抬起眼帘观瞧着县令的态度。
县令接过话头道:“只因她白天曾来过县衙，被赶了出来……想来她实在没兴致给你讲故事。”
绣娘“嗯”了一声，生怕县令认为她有什么不满。
县令继续道:“我还听说，奶婆子是跟你们夫妇住在一处的，白条酒肆，是也不是”
“是。”红脸汉子扶着自家婆娘，答道:“她在酒肆二楼确有一间小屋，就在我们的屋子旁边。
昨晚入夜后，我与几个兄弟在一楼喝酒，奶婆子下了楼向外走。
我问她做什么去，她说屋里太热，待不住，去水渠边凉快会儿。那时我们还拿她打趣，叫她小心些，莫被水鬼拖走了。
谁知……哎，我这乌鸦嘴，竟真让她撞了鬼。”
“她出了白条酒肆就再也没回去”
“是。”
“你可叫人找过”
“不曾。”红脸汉子摇头，见县令面色不快，便解释道:“小人好歹管理着本地帮派，手下皆知奶婆子是我家下人，不仅不敢欺负她，若她遇上了麻烦，我的手下还会纷纷出手相助，因此……因此她虽彻夜未归，小人却并不觉得她会出事。”
没问出什么有价值的信息，县令有些失望，他对红脸汉子道:“速带你家娘子离开，这地方可不是孕妇能待的，若受了阴邪侵扰，本县概不负责。”
红脸汉子忙扶着绣娘上了牛车，两人一同离开。
为了逗那绣娘开心，车轮刚一转起来，红脸汉子便讲起了笑话。
只可惜男人喜欢的笑话总是很难逗女子开心，绣娘虽也将嘴角向上勾起，却能看出，她只是不想负了男人的好意。
不多时，仵作自正门出了道观，他身后是两名表情痛苦的衙役。
之所以表情痛苦，是因为他们抬着一只担架。
围观者知道担架上必然是死者，有些人吓得背过身去，或者快步离开，有些人则饶有兴趣，专门去看那担架。
闫寸和吴关就属于后者。荷花则躲在两人身后，不敢去看，只听着两人的讨论。
“哎呀，不是吧。”吴关叹了一声。
荷花紧张地抓住两人的后襟，问道:“怎的了”
“不成人形，”吴关道:“莫非大卸八块了”
闫寸点头，“看样子是，倒真像被鬼撕了。”
荷花实在没忍住好奇，睁眼踮脚，从吴关头顶匆匆撇了一眼，又迅速猫下头去。
好像真的不成人形。
荷花颤声问道:“你们打算怎么办”
两人尚未答话，只见一名参军快马前来报事。
“报！找到一处入口！”
县令立即道:“除前后两门，还有别的入口”
参军忙解释道:“也不算入口，只不过我们在紧邻院墙的杂草堆找到一只破旧的矮木梯，若将那木梯竖起，架在院墙上，恰好可用其翻过院墙，进入道观。
我已查看过，那、木梯虽破旧，却并不脏，也不似遗弃物那般倒刺横生，可见常有人用它攀爬。”
县令上马，随参军一同向木梯所在的地方驰去。
此时，道观门口围观的众人已基本散尽。闫寸三人却格外执着。
三人亦骑马，跟在县令身后。
这引起了薛县令注意。他回身看了几次，发现三人与他在同一地点下马，便上前道:“三位好像对这案子格外感兴趣。”
闫寸并不否认，一拱手道:“我们奉族中长辈之命，来鄂县购置房产，开设买卖，自要细细考察本地民风，不过……此番确实不巧，刚来便碰上命案，还听说了不少关于鬼怪的传闻。”
县令又问道:“不知小友是哪一族的青年俊杰”
“不敢当，”闫寸眼睛转了转，道:“东宫令史褚遂良乃是小人族叔，这两位是小人同族的弟妹，今次带他们出来长些见识。”
说话间，闫寸亮出了李世民赏赐的鱼符。
县令接过鱼符，检视一番，确认并无造假，态度缓和下来，道:“再太平的地界，每年也难免出几桩命案，加之死者是个老乞丐……乞丐流民无赖本就容易因一点蝇头小利
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