荷兰舰体撤退后,海面留下一片狼藉,熟悉的场景已经让久经沙场的里达利哥中将麻木,他下令打扫战场,至少要找回牺牲的西班牙士兵遗体,这是对他们为国捐躯最后的敬意。
海面还有未熄灭的火焰,漂浮的筏板,在海浪中四处飘荡,记录着刚过去的腥风血雨。
大海可以包容一切,掩盖一切,但无法磨灭这场海战带来的残酷印记。
很多海空中游戈的觅食者不仅见证这一切,也在分享着战争的红利,这就是海战最残酷的一面。
里达利哥中将命令舰队向后撤离,虽然取得胜利,但近六艘巡航舰的折损,也让他倍感无奈,这大大出乎他意料之外。
西班牙舰队无力再战,也使得荷兰人暂时得到喘息的机会。
西班牙舰队撤退的消息,在国内并没有掀起多大的波澜,因为他们的国王陛下,最近并不太关心战事,而是正式启动特别专家小组的研究工作。
查理没有采纳多蒙尼实行封闭式监控措施,而是在皇家科学院进行公开化研究,这很大程度上冲淡国民对战事进展不顺的忧虑。
西班牙大张旗鼓研究羊皮卷,转移欧洲大陆各国对荷西两国冲突的视线,毕竟这事对他们来说影响不大,除了英国人。
伦敦,白金汉宫。
英国首相小皮特站在国王书桌前,“陛下,荷兰人的失败早已经注定,现在就看我们如何应对西班牙向北扩张的野心。”
“流亡者应该只是教训一下荷兰人而已,”乔治三世托着下巴拨动地球仪。
这位历史上饱受精神病困扰的国王,最近精神状态有些异常,虽然看起来没什么大毛病,可宫廷医生已经察觉国王的问题,已经建议他多休养。
“希望如此,我们的巡逻船被恐吓,这是对大英帝国的挑衅行为,”小皮特对西班牙人如此无理举动也很愤怒,任何挑战大英帝国都是不可饶恕的。
“那个流亡者就是这种人,我的首相不必在意。”
乔治三世是从王太孙一直熬到登基,内阁这帮人是什么德性,就是一群战争贩子,利用道德绑架国王是他们常干的事,内心早有一丝反感。
小皮特见国王对巡逻船被西班牙恐吓一事没有多大兴趣,也没在纠缠,他能成为英国最年轻的首相,可不是食古不化的人,察言观色、圆滑变通才是他最拿手的本领,知道不能和国王硬着来。
“可不能让他如此肆无忌惮在我们门口炫耀武力,要知道我们是他们的债权国,每年一千万英镑的贷款可是黑森王国整年的财政收入。”
小皮特知道国王就爱炫耀面子,特别是在西班牙那个流亡者面前,不然也不会答应这种施舍一般的无息贷款。
虽然这份协议由马戛尔尼负责,但背后就是乔治三世推动,虽然有些屈辱,可换来英国继续控制在地中海地区的贸易,这算是一份胜利的协议。
“我想这事,应该质问下他了,就由你处理,让他给我们一个合理解释,”乔治三世想到引以为傲的外交成就不能付出东流,果然态度松动。
小皮特带着愉快心情返回唐宁街10号,国王的态度是他对西班牙制定政策的基础,如果没有国王的允许,贸然和西班牙强硬,所带来的后果必然由他自己承担,会有断送政治前途的风险。
随后一份外交强硬声明发往马德里,这是英国在西荷事件中首次发声,会不会成为结束两国蜜月期的标志很难说,但可以肯定一点,英国这届内阁在制衡西班牙的问题上有了不同的声音。
马德里改建过的皇宫里,查理在走廊和外交大臣塔列朗欣赏风景的同时,也在交流一下关于英国人的外交声明。
“你怎么看小皮特对我们的态度”查理习惯用权杖敲击一下地面,早上接到这份声明书后,他就召见塔列朗。
塔列朗斜下身子,很有自信道:“我们这次军事行动,已经触及英国人的敏感点,他们已经下定决心要加以限制我们,不过他们内阁成员很多都是第一次入阁,在如何处理外交事务方面,还没有完全统一共识,加上英国人相互扯皮的政治传统,我认为,这只是小皮特个人意愿而已。”
查理知道自己外交大臣对英国人存在某种偏见,正因为这样,反而在研究英国政治生态方面,西班牙几乎没有可以比肩的人,知己知彼,可是这位法国贵族的处事风格,特别是他的敌人。
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