夜幕下的地中海,烟雾缭绕,海面幽深而平静,西班牙皇家舰队趁着夜色进入了利古里亚海域,船上挂灯发出点点星光,从远处看就像是无数鬼火在飘荡。
用完晚餐,查理很无聊的拿起权杖到甲板上走动一下,在海上航行近半个月时间,让他感觉身体都有些不对劲,动作有些迟缓,脑袋也不太灵光,宫廷医生检查后却没发现什么异常,让他想到呆傻这个词,在船上条件有限,他这十几天里都没有跑步,看来是缺乏运动的原因。
“国王陛下出来了,”小约瑟夫眼尖,一眼就认出从艉楼舱门走出来的查理,轻声对着一旁忙碌的约瑟夫。
“别说话,赶紧干活,国王陛下不喜欢被打扰,”身为父亲的约瑟夫自然要时常谨慎小心,生怕儿子不懂事惹祸上身。
“知道了老爹,可是你怎么知道陛下不喜欢打扰呢”
好吧,小约瑟夫的问题,被自己老爹给瞪了回去,因为查理正在往他们走来,由于是晚上,灯光昏暗,查理没注意到这对父子,他饶有兴致看着忙碌的水手们,拉绳索,测风速,调风帆,检查海况,对时报时,当然还有擦拭甲板的。
每艘风帆战舰除了指挥官、士兵和火炮手,最底层的群体就是这些水手,他们睡在最底层甲板,干着最脏累的活,吃也是最差,薪水也自然最低,然而他们才是战舰保持正常运行的人,有时他们还得拿起武器参与接弦战,可以说他们才是战舰上的无名英雄。
“你叫小约瑟夫是吗”
查理走到舰艏时,看到一个十几岁的少年正从海里打捞东西,这是测量水文用的小网筒,里面还有几只小鱼,少年轻轻把它们放回海里,轻拿轻放的动作吸引了查理。
“是的,国王陛下,您还记得我”小约瑟夫很有礼貌也不怯生,和第一次见到国王镇定很多。
查理笑了笑,这小孩挺有灵性,“当然,我的记忆力很好,你能解释一下现在从事的工作”
“好的国王陛下,这是叫‘水文圈’,每隔三小时,都会把它放进海里,浸泡一个小时左右,然后再打捞上来,观察里面的东西,如果有贝壳,证明这片海域比较浅有暗潮,就要及时向值班军官汇报,”小约瑟夫解释很详细,再看他年龄应该刚上船不久,能如此熟练掌握真是很不简单。
“那你刚才检查出什么异常”查理还是饶有兴趣的继续发问,心想这小鬼值得培养。
“报告国王陛下,刚才我看到几条灯火鱼,它们一般都在近海生活,所以和值班军官分析的一样,这是一片近海,说明我们很快就要接近陆地了。”
小约瑟夫依然十分镇定自若,透着一股超乎年龄段的成熟,让查理很满意,人才!西班牙海军最缺的就是人才。
而四周的水手也都十分惊奇的看着这里,连在桅杆上调整风帆的约瑟夫也担忧的往下看,由于怕打扰国王,水手长也不敢大声呵斥,只是用手势命令他们继续干活。
“去叫今晚的值班军官过来,”查理用权杖撞击一下甲板,对身后的侍卫吩咐道。
很快值班军官就跑过来,他也早就注意这边情况,只是不敢前来的打扰国王而已,一接到命令一刻也不敢停留。
“报告国王陛下,里查德上尉向您报到!”
“嗯,我的上尉,他叫小约瑟夫,你今后就负责教导他成为一名合格的皇家海军士兵。”
查理向里查德上尉介绍了有些紧张的小约瑟夫,他没想到自己成为一名皇家海军士兵,虽然平时很羡慕,但从未奢望过,因为他生活在最底层,海军不比陆军,如果说陆军是平民,那么海军就是天生的贵族。
“好好努力吧,小约瑟夫,我期待你的表现,”查理伸手在少年的肩膀上郑重说完后就离开了甲板,本来是想散步,但是遇到一个好苗子,感觉也很不错。
查理一离开,甲板上就热闹起来,欢呼声,吹口哨,连桅杆的约瑟夫也乐呵呵的继续自己的工作,水手长也满脸笑容,没有再阻止,因为这是划时代的事件,值得他们为之欢呼,一名低贱的水手成为一名皇家海军士兵,还是由国王陛下钦定,是件无尚荣耀的事情。
查理并不知道他今晚的一个小举动,却为今后奠定西班牙再次成为海上霸主起到推波助澜的作用。
…………………………
第二天,天色大白,查理下床来到艉楼
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