全世界保龄球运动作为流行的国家,自然是美国。四十年代初的时候,保龄球跟棒球和美式足球一样,已经是一项非常普及性的运动了,当时全美大概有六千多家保龄球馆,未来全美的沃尔玛超市也没打到这个数量。
五十年代之前,保龄球的自动摆瓶机还没有出现,所以当时都是人力摆瓶,保龄球馆会雇佣一些孩子站在球瓶后面,专门负责摆球瓶。跟很多服务员一样,这些摆球瓶的孩子基本上没有工资的,报酬全靠顾客给的小费。在美国这个小费文化盛行的国度也是很正常的现象。
1952年,自动摆瓶机的面世,让摆球瓶的孩子们失业了,保龄球运动取得了一次跨越性的发展,保龄球馆不再需要人力摆球了,管理成本大大降低,一个人管理一家保龄球馆变成了可能。保龄球馆也迅速的在整个美国扩张。
在保龄球最盛行的年代,美国的保龄球馆或许要比加油站还要多,一个小镇上或许只有一家加油站,但可能会有两家保龄球馆,即便是内华达州那种人迹罕至的小村庄,也会有保龄球馆的存在。
四十年代的美国保龄球虽然不像十几年后那么的繁荣,但是全美6000家保龄球馆,依旧是一个很大的市场,假如这6000多家保龄球馆全都用陈强的保龄球,也足够让陈强赚的盆满钵满。
树脂的保龄球价格比天然橡胶的保龄球要低得多,那些开保龄球馆的老板们又不是傻子,当然知道该如何选择。
很快的,纽约所有的保龄球馆都用上了树脂保龄球,紧接着贝克兰公司生产的树枝保龄球,沿着铁路被运到了华盛顿,被运到了芝加哥,在全美扩散开来。
此时根本用不着贝克兰公司派出推销员,自然有体育用品的代理商跑来找贝克兰公司订货,从中赚取差价,一种价格更为便宜的保龄球,完全不愁没有销路。
……
小贝克兰望着一辆辆卡车拉着刚生产出来的保龄球走出自己的工厂,心中充满了成就感。
在此之前,贝克兰公司主要的业务是用酚醛塑料生产电木,比如电灯开关、仪表壳、电话机听筒壳等等,也还得益于小贝克兰的父亲老贝克兰是酚醛塑料的发明人,贝克兰公司才能够做好电木生意。
小贝克兰可不想一直做电灯开关,他想扩大公司的经营项目,因此他也做过很多尝试,试着研发出新的产品,但都没有成功。比较失败的案例就是小贝克兰错过了聚酰胺合成物,也错过了尼龙这种而二战时期最热销的纺织材料。
如今,通过生产保龄球,小贝克兰公司终于找到了电木以外的龙头产品,他不再是那个“只会生产电灯开关的贝克兰”了!
虽然保龄球的利润还没有统计出来,而且即便是统计出利润,还要分给陈强一部分,但小贝克兰已经很满足了,他作为保龄球的生产者,对树脂保龄球的生产成本非常清楚,再加上保龄球的出货量,他可以预估出保龄球到底让他赚了多少钱。
“那个陈强啊,是赫尔墨斯的化身么上次让他看了一眼聚乙烯管,他就搞出一个呼啦圈,这次又让他看了看聚氨基甲酸酯,他又弄出了保龄球。这家伙真的很有商业嗅觉啊。这样的天赋,不去经商,而去当一个运动员,实在是太可惜了。”小贝克兰暗自叹道。
赫尔墨斯是希腊神话中的商业之神,相当于是西方财神,小贝克兰将陈强比作赫尔墨斯,也是对陈强点石成金的本事颇为赞同。
下一刻,小贝克兰一拍脑门“对了,我前些年还搞出了很多新材料,回头拿给这个陈强看看,说不定他又能想出什么新产品呢!”
……
贝克兰公司的实验室中,陈强站在样品货架前,一脸的迷茫。
旁边,小贝克兰却是满脸期待的望着陈强,嘴上还开口问道“怎么样看到这些材料,有没有想到新的产品”
陈强有些无奈的笑了笑“你当新产品创意是大白菜啊,随时随地都能想到!”
“我最近几年研发的新材料都在这里,你仔细想想,还可以再做些什么”小贝克兰不甘心的说道。
“其实塑料可以做的东西有很多,只不过现在的工艺水平,塑料的韧性或者强度都不够,这限制了塑料产品的发展。”陈强开口说道。
“那你需要什么样的塑料,要多大的韧性,多高的强度,我或许可以使者研发。”小贝克兰立刻开口说道,对于这个技术性企业家来说,研究新材料依然是他的日常。
看到小贝克兰这副充满热情的样子,陈强真的不好意思去打击他的积极性,陈强觉得还是想办法应付一下小贝克兰吧,于是陈强开口说道“你用塑料做过线么”
“做过电线的外皮。”小贝克兰如实答道。
“电线外皮那种可不行,我说的是一种比较耐用的线,类似于羊肠线!”陈强开口说道。
“用纤维合成类似羊肠线的东西么这倒是可以试一试,应该不是很难。不过目前的材料来说,不可能达到羊肠线那种韧性。”小贝克兰开口说道。
“你可以试一试去年流行起来的尼龙,或许这种材料可以做成比较耐用的线。”陈强开口提醒道。
“好,回头我就去实验室试一试。不过你打算用这种线做什么”小贝克兰开口问。
“当然是做网球线了。”陈强话音顿了顿,接着说道“现在的网球线是用羊肠线制作的,价格可不便宜,而且时间长了容易出现衰减。我想一种更便宜的新网球线,一定会有市场的。”
“差点忘了,你可是拿过美网冠军的。这方面你肯定有发言权力!不过这也正好,等我真的研究出新的网球线,我们连代言费都省了。”小贝克兰开口说道。
“说的也是,到时候我用新的网球线,去美网上再捧个冠军回来,比什么广告都强!”陈强点了点头。
羊肠线的发展历史几乎就是网球运动的发展史,最早人们发明羊肠线,就是为了作为网球球拍的网球线使用,历史上第一根的网球线就是根普通的羊肠线。
羊肠线的张力是非常好的,用羊肠线做为网球线,最大的特点就是打球的时候手感会非常的好。
从十九世纪到二十世纪,人类制造羊肠线的工艺水平不断的提高,从早期只能用八个月大的绵羊的羊肠,到后来可以使用牛肠,再到后来连马、驴、骡子、袋鼠的肠子,都可以制作羊肠线。
羊肠线的用途也越来越广泛,除了制造网球线之外,还可以拥有手术缝合,拥有制造各种弓弦乐器等等。即便是到了现代,大多数弦乐器都使用钢弦,但仍然有讲究音色的演奏家,会使用羊肠线作为乐器的弦。
羊肠线是一种天然材料,必然会受到温度和湿度的影响,同时耐久性也不是特别好,所以用来做网球线的话,对于选手的影响是比较大的。
就比如温网的比赛,比赛过程中经常会出现下雨的情况,这个时候羊肠线做的网球线,会因为空气潮湿而发生变化,对于球员来说,下雨前和下雨后很可能是两场不同的比赛。
羊肠线耐用性在四十年代还不是什么问题,四十年代的网球运动员的技术和力量都不如后世,羊肠线还能够撑得住。如果是在未来那个网球重炮手遍地的时代,羊肠线可能撑不了几次发球就会断裂。
衰减性也是天然材料的一大问题。随着时间的推移,羊肠线的衰减情况会越来越厉害,所以那个时代的网球运动员,更换网球线的频率绝对要比现代频繁的多。
而用羊肠线做网球线,最大的问题还是成本。
网球之所以被称之为贵族运动,主要原因就是因为这项运动需要花很多的钱,而这钱就是花在球拍上。
一个网球值不了几个钱,一片平整的网球场地也很容易找,但是一个网球拍的价格却非常高昂,而网球拍之所以卖的贵,就是因为网球线值钱。在网球运动的初期阶段,需要三头牛的肠子,才能做出够一个网球拍用的网球线。所以早期的网球对于着装才会有那么高的要求,要是不穿整齐一点,都对不起那三头牛的肠子。当时也只有贵族才能玩得起这项运动。像是中国这种耕牛特别精贵的国家,更是不可能舍得宰三头牛做一个网球拍。
所谓的“贵族运动”,在发明之初也真的是贵族才能玩的运动。比如保龄球,最初是一种宗教仪式,而在当时的欧洲,普通人是没有资格去参加正式的宗教仪式的,参加正式的宗教仪式,让主教在你面前神神道道的念叨一番,那都是贵族的特权,普通老百姓,主教才懒得搭理你呢。
再比如台球,早期的台球是由象牙制造的,因为木制台球和铜制台球在击打后会出现变形,而象牙是不容易变形的。然而象牙可是一种非常昂贵的材料,试想一下除了贵族之外,寻常老百姓哪里舍得打象牙做的球,不小心打坏了可赔不起。
未来由于各种新材料的出现,网球线也不再使用羊肠线,当然有一些标榜高档的网球拍,比如法国的某些奢侈运动品牌,仍然会使用天然网球线。但高水平职业网球运动员肯定不会使用天然羊肠线作为网球线,毕竟羊肠线太不耐用了。像是费德勒、纳达尔等顶级的球员,他们的球拍都是赞助商特制的,材料方面甚至蕴含了很多高科技的元素。
陈强对网球线是有所了解的,未来的网球线,有单芯单层结构纤维,有单芯多层结构纤维,有多纤维,也有复合纤维,材料五花八门,各有各的优点。
而其中最流行的就是单芯单层纤维网球线,这种网球线击打手感很接近天然羊肠线,而且比天然羊肠线更加耐用,不同意衰减。更重要的是这种网球线造价很便宜,所以也最为普及。至于其他种类的网球线,很多都是从单芯单层纤维网球线发展而来的。
而这种单芯单层纤维,其原材料就是尼龙,也就是聚酰胺纤维。
对于小贝克兰这个塑料方面的专家来说,尼龙并不是一种很新鲜的材料,所以陈强干脆告诉小贝克兰,尼龙可以制造网球线,至于最终小贝克兰能不能研发出尼龙的网球线,就看他的本事如何了。
假如小贝克兰能够研究出尼龙网球线的话,陈强和小贝克兰这一对合作伙伴,也必然会因此大赚一笔。尼龙的价格并不高,要是尼龙很贵的话,也不可能做出几亿双的丝袜卖到全世界,与羊肠线相比,尼龙网球线的价格优势实在是太大了,一旦尼龙网球线问世,人们肯定会选择更便宜的尼龙网球线,放弃昂贵的羊肠线,当然总是会有那种故意装逼的人继续使用羊肠线。
而且尼龙网球线的出现,也可以降低网球运动的成本,对于网球运动的推广和普及,也是一件好事情。
……
国内的局势仍然非常不妙,日军在浙江和福建登陆以后,又在第二战区发起了攻势,第二战区的阎长官虽然坐拥整整五个集团军,而且武器装备也非常不错,然依旧选择了“保存实力”,结果日军很轻松的占领了黄河以北的晋东地区。
随后,日本又开始对重庆进行了新一轮的轰炸,这一次不仅仅炸到了美国驻华大使馆,还炸沉了一艘美国停在长江上的炮舰。
这一举动被解读为日本对美国的报复,因为在不久之前,日本占领了法属印度支那,也就是现在的越南、老挝加上柬埔寨,作为回应,罗斯福宣布冻结了日本在美国的所有资产,同时罗斯福还任命麦克阿瑟为美军在菲律宾的军事指挥官,显然是在防备日本对菲律宾下手。
而在此之前,罗斯福还宣布,将德国和意大利在美的资产全部冻结,德国和意大利在美的领事馆也被勒令关闭,他们的工作人员也必须在十日之内离开美国。
美国对德国和意大利下手,并没有影响欧洲战争的进程,欧洲方面,战争进入到了新的阶段,德军在屡次进攻英国无果后,终于将矛头对准了苏联。
1941年6月22日,德国撕毁了《苏德互不侵犯条约》,兵分三路向苏联发动了进攻,诸如立陶宛、芬兰、匈牙利、斯洛伐克、保加利亚、捷克斯洛伐克等国也纷纷派兵支援德国,向苏联发起了进攻。
这些国家当中,像是芬兰、立陶宛都是在苏联手中吃过苦头的,比如芬兰被苏联夺走过领土,立陶宛被迫加入苏联等等。现在有机会反苏,这些曾经在苏联手中吃过苦头的国家自然不会犹豫,立刻站在了德国一边。
而其他几个人国家也都是德国的小弟,有些国家在德国征服欧洲的过程中,获得了不少的好处。比如匈牙利,在瓜分斯洛伐克和南斯拉夫的过程当中获得了不少的领土,既然从德国人手里拿了好处,自然要帮德国派兵去打苏联。而罗马尼亚则得到了德国的承诺,可以在入侵苏联后得到半个乌克兰。
战争也正如历史上记载的那样,德军高歌猛进,苏军则节节败退,对短短的十八天内,德军的机械化部队推进了六百多公里,而仅仅是第一天战斗,苏军就损失了1200架飞机。
苏联的军团一个个被击退,波罗的海三国和西乌克兰地区对苏联的不满也开始爆发,本土作战的苏军反而陷入了人民战争的海洋当中,德军的进攻当中,总是会有大批的带路党。
苏联放弃了波罗的海地区,放弃了明斯克,放弃了黑海的港口,放弃了基辅。最终苏联不得不采取焦土抗战的政策,尽可能使德国无法得到补给。苏联的领袖甚至在公开演讲中说“当我们的部队不得不撤退时,必须运走全部铁路机车车辆,不给敌人留下一部机车、一节车厢,不给敌人留下一公斤粮食、一公升燃油!”
在自己的国家上实行焦土政策,可谓是杀敌八百,自损一千,现在的苏联,真的是被逼到悬崖边上了。
九月份,德军包围了苏联工业重镇列宁格勒,并且准备对莫斯科发动进攻。
对于苏联来说,唯一的好消息或许是今年的冬天来的比较早,才刚刚进入到九月,俄罗斯就出现了第一场雪。
然而这第一场雪非但没有阻止德国人进攻的脚步,反而让德国人加紧了进攻的步伐。这个时候苏联人也不得不向美国求援,苏联外账莫洛托夫紧急求见美国代表阿维尔哈里曼,寻求美国的支援。
美国人也没想到苏联会败的这么快,败得这么惨,美国肯定不能让苏联这么快的倒台,于是乎罗斯福紧急核准了十亿美元的援助。不过苏联人要想收到这笔援助的话,得先保住莫斯科才行。要是莫斯科一丢,苏联距离亡国也就不远了,要援助也没啥用。
也是在这个时候,陈强收到了埃丝特的来信,他投资的那部电影,终于拍完了。
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