八月十二，襄阳。
彭小马和慕容靖他们约定八月十三到襄阳，在悦来客栈会合，他边修炼边赶路，正好提前一天到达。
襄阳在宋末的“襄樊大战”经历了三年战火，几乎被破坏殆尽。
元朝时实施行省制度，即派出流动的中央政府直接管地方，襄阳归河南江北行省管辖。蒙古人因为在襄阳经历过恶战，内心里不愿建设好襄阳，因此元朝城市规模并未恢复。
到明朝之后，襄阳划归湖广承宣布政使司管辖，这里自古是兵家必争之地，朝廷格外用心经营，经过近百年的建设，繁华甚至更胜往昔。
彭小马从小住在彭家村，只偶尔去过几次大同，来到襄阳这样的城市觉得看什么都新奇。
进城以后他先漫无目的地逛了逛，反正会合的日期是明天，他多的是时间。
一直从城东逛到城西，眼看天色已经不早，该是住店的时候了。
彭小马问路边一个小摊档的伙计:“兄弟，请问一下，到悦来客栈怎么走”
那人闻言一愣，“这位客官你来晚了，悦来客栈一个月前已经停业关张了。”
“什么！我听说这客栈是今年少侠选举的指点招待客栈，怎么说没就没了”
那伙计打量一下彭小马:“这位少侠莫非也是来参加总选的么不瞒您说，那悦来客栈向来是我们襄阳城最大最好的客栈，过去城里来了什么大人物也都入住那里。
可一个多月前客栈突然出了变故，朱大掌柜神秘失踪，没多久这客店就关门了。”
彭小马正待再问，那摊档老板走过来说:“小张，别这么多话，还不干活去”
那伙计小张不敢多讲，低着头回去干活了。
摊档老板过来对彭小马说:“少侠见谅，我们市井小民，只知道一些道听途说的消息，不敢乱说。”
彭小马发愁道:“大哥叫我去悦来客栈会合，如今店都关门了，我上哪找大哥去呢”
“少侠不用担心，城里大的客栈还有几家，这几天陆续有江湖上的人士入住。你大哥如果也来参加总选，想必也在这几家大客栈之中。”
说罢老板把几处客栈的名字和方位给彭小马讲了。
彭小马谢过老板，辨别方向，离这里最近的是同福客栈，迈开步就朝那边走过去。
刚来到下个街口，只听后面一人喊叫:“少侠留步，少侠留步”
彭小马刚开始不知道喊的是自己，直到来人追到身边，一把拉住他的手。彭小马斜眼一看，这人满脸麻子，三角眼，秤砣鼻，倒是很有识别感。
“少侠稍等。你可是跟大哥约好在悦来客栈会合”
彭小马奇道:“你怎么知道难道是大哥叫你来找我的”
“对对对，就是你大哥拜托我的，叫我一顿好找。
你大哥看到悦来客栈关门了，就转去南边的城南客栈。可不凑巧，他进城的时候钱包掉了，正愁没有钱住店。正好我经过，受他所托，在城里寻找少侠你，让你和我同去城南客栈会合。”
“哦”彭小马心想大哥也是智者千虑，必有一失，怎么一进城就连钱包也掉了。还好我手头宽裕，包下整个客栈都没问题。
那人看彭小马沉默不语，问道:“少侠是不是手头不方便，如果钱不够，到了那边价钱好商量。”
彭小马一摇手，“那倒不必，住店能花多少钱。”
那人听了很高兴，继续说:“你大哥好像还差钱去办点事，至少需要这么多。”
伸出右手五根手指，在彭小马面前比了比。
彭小马冲口就说:“五千两银子这点钱我还拿得出。”
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