穆云行帮颜楚楚戴好头饰后,两人又情意纠缠了一番,颜楚楚就起身告辞了。
穆云行还想留她。
可颜楚楚说,今日是扬州本地的大节日,这明月楼里,将有一场隆重的节庆大会。
她身为明月楼的花魁,要去做“都知”。
所谓“都知”,就是青楼里,各种宴席大会的主持之人。
要做这个“都知”,不只是才华容貌出众,还必须口才心思、待人接物等等,都是圆滑贯通才行。
像这样的人物,可以算是青楼女子中的顶尖极品。
一般一个青楼里,就只有那么一两人可以胜任。
穆云行当然非常明白,在这明月楼里,颜楚楚是当仁不让的、“都知”第一人选。
而且,颜楚楚除了“都知”之外,还有一个更为特别的身份,全明月楼里就只有她一人而已。
今日节庆大会,她是非去不可的了。
“好啊,那我倒要看看,这究竟是个什么大会,敢和本公子来抢你这美人……”
穆云行笑着,放开了颜楚楚的玉手,颜楚楚起身而去。
此时,一楼的贵客桌上。
赵寒左右看了看,低声对洛羽儿和姜无惧道:
“你俩就在这坐着看会热闹,哪儿都别去。
我出去找个人,很快回来。”
说完,他也不等两人答应,起身走了出去。
洛羽儿有点奇怪了。
这家伙今晚是头一回来这里,他有什么人要找?
难道,又是查案去了?
……
……
三楼。
贵厢的门开了,颜楚楚跟穆云行道了别,走了出来。
门关上。
颜楚楚往外走出几步,娇媚的笑一下不见了,神情变得冷冷的,好像一位高高在上的女尊者:
“下面准备得怎样了?”
黑暗处,有个门客走出来,躬身低声道:
“回颜掌柜,一切已准备就绪,就等您了。”
“好,你先下去开场,我马上下来。”
“是。”
门客说完,就走了下去。
原来这颜楚楚,正是这扬州第一风月名楼“明月楼”的,大掌柜、主人。
她回头瞥了眼穆云行的那间厢房,冷冷一笑,往台阶走了下去。
一个黑影忽然走了出来,挡住了她的去路。
是赵寒。
颜楚楚见是个陌生人,稍稍一奇。
这明月楼共有三楼,二楼以上都是贵客所在的地方,有护楼人守着,一般客人不能随便上的。
而这三楼至尊贵厢之地,更是把守严密,这个青衫少年是怎么上来的?
她脸色忽然又是一变,明艳而笑:
“这位公子,您怕是走错地方了吧?”
“没走错。”
赵寒一笑:
“您就是颜楚楚、颜掌柜,对吧?
我就是来找您的。”
颜楚楚一愕。
她刚才是故意装成楼里的接纳美人,可一下子就被这少年识穿了,还把她的名字和身份都说了出来。
要知道在明月楼,她一直对外的身份,都只是花魁而已。
在整个扬州城里,知道她这明月楼主人身份,只有极少数几个人。
这少年是谁,他怎么会知道?
她又打量了一眼赵寒的青衫样子,忽然又笑了,对着赵寒轻一欠身道:
“原来是李大人的贵客,小女子失敬了。”
嗯?
一眼就认出了我的身份,这位颜掌柜,可以啊。
“颜掌柜有礼。”赵寒也笑着做了一揖。
“先前,”颜楚楚道,“李大人派人来传话,说今晚会有他的一位好友赵公子前来,有些小事与小女子相商。
小女子正想,李大人何等人物,这位赵公子竟然能是他的好友,不知是何方神圣?
眼下这一见,赵公子您果然丰神俊朗,气度不凡啊。”
赵寒一笑:
“颜掌柜不愧是这扬州城里的‘第一都知’,几句话,就说得我这心头暖洋洋的。
不过听这意思,颜掌柜您好像之前就和李大人认识?”
颜楚楚浅笑点头:
“李大人在扬州多年,一心只在为国为民之事,已是远近闻名。
像这等风花雪月之地,大人他向来都不来的。
小女子之所以有幸能与大人结识,也是因为在某次诗书雅集上,李大人一位画家友人的介绍而已。
赵公子,不知今夜您来找我,可有什么指点之处?”
“指点不敢当,”赵寒道,“我来找一个人。”
“一个人?”
颜楚楚媚媚一笑,长腿轻迈,朝赵寒走了过来:
“难道,是公子您看上了楼里的哪位姑娘,想让小女子引见一二?”
“是这楼里的,”赵寒道,“可是不是姑娘,就不知道了。”
“那不知道此人,姓甚名谁?”
赵寒一笑,看着眼前,颜楚楚那双明艳的眼睛:
“他叫,‘那落迦’。”
颜楚楚一愕。
“那落迦?”她有些不解,“公子,这是个人名么?
可据小女子所知,我明月楼里,并没有这么一个人啊。”
“颜掌柜,”赵寒道,“您确定这楼里,并无此人?”
颜楚楚点点头,没有半点犹豫:
“这楼里上下的所有人等,全都经小女子亲自筛选过,其中,并无一人姓‘那’。
公子,您是从哪里听说此人姓名,又怎么知道他在我楼里的?”
赵寒看着颜楚楚的样子,捕捉着她脸上,哪怕一丝微妙的表情。
“在一艘漕运的沉船上。”他说。
颜楚楚一愕。
她似乎没听明白。
“在那艘沉船上,”赵寒继续道,“有一个黑色的货物袋子。
那袋子上缝着的收货地名,就是颜掌柜您的这个明月楼。而后面的收货人名,就是那三个字,‘那落迦’。
那可是官府漕船上的货物,一字一句,都是实打实的。
颜掌柜,您不会跟我说,您对此毫不知情吧?”
颜楚楚没有说话。
“看样子,”赵寒道,“颜掌柜您是想要隐瞒了。
好吧,那‘女鬼沉江’的案子,相信颜掌柜您也听过?
不瞒您说,那艘沉船上的那个货物,就和这沉船案有着重大的关连。
这官方漕船上的货物,都是统一由官府收货,然后再行分发的。
要是有人敢不走官府的路子、自行收货和分发,那就是私运,是犯了大唐律例的。
我本想着,私下来向颜掌柜您请教。
希望您能念在李大人的情面上,帮忙引见那‘那落迦’一回。那么,这等私运的小事,也就你好我好,就当没看见了。
可如今,掌柜您似乎有些难处。
那我也只能回去跟李大人说一声,请他派漕运衙门的人来,公事公办了。
颜掌柜,这一公一私两个法子,哪个更好,您掂量一下?”
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