仙匪们已不是第一次来了,熟门熟路地往前走。一路上,她不知道感受到了多少窥探的目光,这些目光没有敌意,更没有善意,甚至连好奇都没有,只有深深的冷漠。
越往山脉深处走,树木就越高大,纵横交错的枝叶在半空中织成密不透风的树毯。光线么,也就越糟糕了,他们跋涉到现在刚好是午时,本该是阳光最充足的时候,这密林间却黯淡如黄昏,普通人在这种光线下连地上绊人的草根都看不清。林间雾汽袅袅,虫鸣鸟吟,真是一派热带森林的景象。
也不知道傅云长是怎么辨认方向的,又过了半个多时辰,他终于找到了一棵巨大的橡树。这棵树的腰身,至少要八、九人合抱,树冠更是庞大无比,树干上覆了一点点青苔,更显老迈苍遒,叶子在秋天已经变成了暗红色。
傅云长从怀中取出了一片巴掌大的树叶子,宛然是叶脉清晰,材质却像金属,泛着黝黑的光泽。他也不多言,上前一步就将这片金属叶子按到了橡树的树干上。
奇怪的一幕发生了。这一小片树干突然蠕动起来,坚硬的树皮变得柔软,以至于这片叶子像陷入了沼泽一般,轻轻沉入到树干里头去了,几个呼吸之后,橡树的树干又恢复了平滑,像是什么也没发生过。
这是在通关验校么?宁小闲皱眉想着,果然她耳边很快传来了禾老四的传音,这老家伙多次跟着傅云长往返巴蛇山脉,识得其中的门道。“这枚铁木令是隐流分发的令牌,也是我们在巴蛇山脉惟一的通行证。若没有这样东西,想进巴蛇山脉,门儿都没有。据我所知,放到外界的铁木令不超过五枚,都是隐流认可的交易对象。”他的话语里,有隐隐的自豪,似乎被这里的妖宗承认为交易伙伴是件很了不起的事一样。
“隐流”就是躲藏,不,隐居在巴蛇山脉里的妖宗。这个妖宗很奇特,以东部辽阔的石林戈壁为天堑,长时间处于与世隔绝的状态。彼时妖、人共世的局面已经存在了数万年之久,两者之间早已学会维持表面的和平共处。就是势力再弱小的妖宗,或多或少也在南赡部洲上占据有县、镇一级的人类聚集之地,以享受领地里的仙银贡奉。
然而隐流中的妖怪,甚至只盘踞在这片深山里,不涉足外面的花花世界。就算有天大的事情要办,也从来不会踏出巴蛇山脉超过一个月的时间。汨罗曾见过隐流之中的一只返虚期妖怪,在外界逗留时间已经超过了二十天之后,双眼熬得通红,拿出了神挡杀神、佛挡杀佛的架式,豁出命地往老巢里赶。
若是人族仙派如此避世还情有可原,毕竟修士问道讲究清心寡欲。可是妖怪这般苦行就很诡异了,因为妖族的修行只需要直指本心就行了,吃喝玩乐从来不禁,这也是为什么许多妖族治下的城邦,甚至比人族手底下的更加繁荣的原因——上有所好,下必甚焉,而强劲的消费又拉动了生产嘛。
并且,隐流已经存在了三万年,和奉天府一样是这片大陆上历史最久远的少数几个妖宗之一。
正思忖间,前方有动静打断了她的思路。那棵老橡树大概是检验完毕了,发现令牌不假——这种检验方式,也容不得别人造假——于是拗过了数百根巨大的枝条,整齐划一地指向了西边的方向。
这是在指点方向么?还不等她回过神,不知哪里刮起一阵怪风吹过老橡树的枝叶,发出像长号一般的鸣响,深沉而粗犷。宁小闲注意到,这长号声一响起,周围的其他一切声响都停顿下来,林子里一时安静得吓人。
长天不满地哼了一声:“不过就过去这么点时间,居然搞出这么多神神叨叨的东西来。”
就这么“点”时间?大哥你说的是三万年么?她在心里腹诽了一下,然后就听到林子里传来嘎吱嘎吱的响声,像是树枝断折的声音,从近到远,一直往林中深处蔓延过去。
老橡树枝条所指的方向上,所有的植物都让开了一条通坦小路,恰好能容三人并肩膀而过。这条路上只有绿草,没有密得像蜘蛛网一样的枝条,也没有任何一棵树敢挡在这条路上。她往这条路上眺望,却看不到尽头,远方黑乎乎的不知有什么在等着大伙儿。
这林中本没有路。巴蛇山脉太庞大,隐流又不允许任何人在天上飞行,若非老橡树勒令群树开道,他们在这密林当中不知道要走上多久的路。宁小闲偷偷地呲了口气,难怪隐流看起来一点儿也不担心有强敌来犯,敢情有树妖控制着整片森林,若无铁木令,任谁想自由进出都很难。
他们踏上了这条林中小道之后,行进速度徒然加快了好几倍。这条小路的存在只是暂时的,所以等他们迈步走过,身后的密林已经重新闭合起来,哪还有半点小路的影子?走在这条小路上,那些冷漠的窥探目光,就再也没有望过来了。
又走过了一个多时辰之后,他们才抵达了一处平缓的山谷。
这里的风景独好。澉澉的河水顺着远方的高山一路走低,抵达山谷之后,在这里汇成了一汪蓝幽幽的湖水,湖面平静璀璨,像是嵌在绿野中的蓝宝石。水面上娇娆绽放的植物居然是——她眯着眼又多看了几眼,才确认这居然真是睡莲。要知道现在可是十月份了,这大西部的秋天已经很冷,可是她居然在这里看到了娇艳的粉紫两色的荷花,其中有好几朵还是并蒂莲,有几支含苞待放的粉箭直指天际。
这妖异的森林里,果然没有什么是不可能的。
湖边的建筑,大到让她无法忽视。这是一座由树木构成的林中宫殿,高近百米,宏伟而古朴,并没有太多装饰,她根本不知道这是什么树,为什么能够一树成殿,巨大而弯曲的分枝就是天然的阶梯。
这座大殿左右后侧,是略矮了几丈的宫殿群,同样古朴,同样宏伟。尽管已经入秋,但不知名的攀援植物爬满了古树的外墙,开出了五颜六色的美丽花朵,将这些宫殿打扮得如同盛妆的美人。
他们刚踏进这片山谷,天上盘旋的鸟儿中就有一头青色的大鸟飞了下来,降落在地,变成了一个妙龄女子,眉目俏美,只是眼中神光凌厉。
“青鸾姑娘。”傅云长走上两步,行了个礼,显然以前没少和她打交道。
青鸾笑了笑,目光扫过他身后之人,看到宁小闲时皱了皱眉道:“这新面孔又是哪位?”看样子,她认得仙匪里的绝大多数成员。
“是我们的新丹师。这一次我们收购的草药种类较多,青儿又有事暂时离队,我们便请宁姑娘一同前来。宁姑娘,这位是鸠摩大人的副官,青鸾姑娘。”傅云长早就想好了台词,不慌不张地照念一遍,然后取出一只储物袋,“这回带来的货物,请验收。”
隐流身处深山,药材极大丰富,矿产相对贫乏,傅云长每次送来的货物中,十样里面倒有四五样是法器。青鸾打开储物袋,神念探入其中检视了一遍,想来是挺满意,冷冰冰的面上也露出了笑容。“鸠摩大人和琅琊大人有事外出,目前都不在殿中。你将这一回要带走的药材单子给我,明日应该就能备好。”
傅云长随手递过去一张纸,心下松了口气。隐流实行双首领制,分别名为鸠摩和琅琊,其中鸠摩性格倔傲,特别不好说话,他既不在,那是最好了。青鸾似是看出他心中所想,嘴角一扯,接过单子看了一眼,皱眉道:“今次要的药材这么多?”
“不错。青鸾姑娘大概也曾听闻,天下瘟疫四起,如今也慢慢向着西边扩散,这单子上有许多味药物是用来配制解药的。”
“嗯,听说了。”她漫不经心道,“倒不是什么稀罕药,明晨之前备好是没有问题的。咦,这次也需要蛇炎草么,而且还要六百年份的?”
事关长天真身,宁小闲上前一步道:“我需要蛇炎草来配药,这草药只能在采摘下来的三个时辰内用掉,所以我想随同采药的道友一同前往。”
青鸾将她从头到尾打量着,望到她臂上停着的七仔,目中一亮,端详了几眼,这才道:“不成。蛇炎草生长在禁地,隐流中人都不得进入。这药我等会儿亲自去采来给你。从这里到禁地,三个时辰来回足够了。现在,傅先生请带着你的人,到屋子里休息去吧。”
这片山谷看起来安静详和,除了天上偶尔经过的飞鸟之外,看不到其他妖怪。不过长天已经告诉过她,这里看似空旷,其实也不知道有多少双眼睛盯着,不可轻举妄动。
隐流不喜欢外人将自己的驻地当作观光胜地,所以仙匪们每次来这里交易虽然都会停留一日左右,但基本不曾四下走动。在这样诡异的妖宗里,不经主人同意就到处乱逛是头脑短路了才会干的事。
青鸾拍了两下巴掌,果然就有一名男子从密林里闪了出来,先对着她恭敬地施了一礼,这才对众人道:“请随我来。”
“哇,这里果然卧虎藏龙。一个领路的小妖怪,都有大成期的修为呢。”她悄悄对长天道。后者微微一笑:“若在上古时期,在这里领路的,至少都是返虚期以上的妖怪。”
她伸了伸舌头,不吱声了。
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